Escalada
Nos anos que passei escalando montanhas, descendo em desfiladeiros e geralmente entrando em todo o tipo de aventuras, raramente encontro outra pessoa de cor ao ar livre.
Percorrer os glossários de viagens que capturaram minha imaginação jovem revelou imagens de pessoas brancas fazendo o que a sociedade definia como coisas de pessoas brancas: caminhadas, camping, escalada. Essa mensagem vaga e ao mesmo tempo surpreendentemente direta da mídia de viagens e da sociedade em geral deixou uma impressão em mim - um garoto latino da cidade - de total exclusão.
Apesar da falta de modelos na indústria de atividades ao ar livre, eu me joguei nela, na esperança de que a próxima geração de jovens de cor encontrasse um mundo selvagem esperando por eles se tivessem a oportunidade. Se eles apenas viram uma outra pessoa como eles fazendo isso também. Foi depois de ouvir sobre a Expedition Denali que finalmente senti que isso poderia se tornar realidade.
Em junho deste ano, 100 anos após o ponto mais alto da América do Norte, o Monte. McKinley (Denali), foi o primeiro a subir com sucesso, a primeira equipe de alpinistas afro-americanos tentará o cume. Além de fazer história, sua expedição pode pavimentar o caminho para uma nova geração de jovens de cor sair e se tornar mordomos dos lugares selvagens da América. Graças ao sucesso de sua campanha no Kickstarter, uma equipe de documentários estará narrando sua jornada e um livro está em andamento.
Recentemente, tive a oportunidade de conversar com a integrante da equipe e a alpinista de 20 anos, Rosemary Saal, e falar sobre a diversidade inspiradora ao ar livre com o Expedition Denali.
* * *
Rosemary Saal / Foto cortesia da National Outdoor Leadership School
BA: Quanto tempo até a expedição agora?
RS: Apenas duas semanas! Eu não acredito.
BA: Como você se sente agora que está tão perto?
RS: "Bombeado" é a primeira palavra que vem à mente! Os nervos estão definitivamente se acumulando um pouco também, mas principalmente excitação nervosa.
BA: Em outras expedições - incluindo principalmente brancos - eles precisam superar a altitude, o frio, a exaustão física, etc. Eles precisam escalar a montanha. Mas vocês estão representando sua raça e, você sabe, escalando a montanha. E não apenas qualquer montanha - uma montanha de 20.320 pés de altura. Você sente a pressão?
RS: Só um pouco, eu admito. A atenção da mídia é a principal fonte de pressão, apenas sabendo que toda a expedição será meticulosamente documentada. Mas então lembro que essa exposição indutora de pressão ajudará muito o objetivo do projeto, e minha confiança nessa equipe é tranquilizada.
BA: Você definitivamente está cumprindo o que parece ser o objetivo do projeto, divulgar a palavra e inspirar outras pessoas de cor, principalmente jovens afro-americanos, a sair 'na natureza'. Uma pesquisa de 2010 revelou que mais de 80% dos americanos que se envolvem em atividades ao ar livre são brancos. Alguma idéia do porquê disso?
RS: Sinto que muitas pessoas de cor têm a mentalidade de que não "pertencemos" ao ar livre. Quando o esporte foi desenvolvido e explorado, o participante tradicional era um homem branco. Por alguma razão, essa imagem ficou na mente de muitos e, na realidade, não mudou significativamente.
Muitas pessoas de cor [na minha vida] até brincaram dizendo que meu desejo de explorar o ar livre é o lado “branco” de mim, depois disso com “pessoas de cor não fazem isso”.
BA: Quando adolescente em punk rock, fui marcado como sendo “coisa de gente branca” por familiares e amigos. Talvez alguns POC hesitem em perder seu 'distintivo de raça' ou algo assim. Como é mais fácil pertencer a uma comunidade do que tomar a iniciativa de ser diferente e arriscar não pertencer a nenhum grupo. A Expedition Denali está tentando mudar essa história?
RS: Absolutamente! São estereótipos e rótulos como aqueles que perpetuam a noção de que o POC não tem lugar ao ar livre ou meios de abraçar a natureza. Procuramos mudar essa visão, ou pelo menos começar a mudar.
BA: Você está quebrando todos os tipos de limites. Sua equipe é incrivelmente diversa - de adolescentes a idosos de todos os Estados Unidos, muitos dos quais são mulheres e pessoas de raça mista. Você representa toda uma gama da diáspora afro.
RS: Definitivamente, nós fazemos! Tenho muito orgulho de fazer parte da diversidade dessa equipe.
BA: É muito refrescante. Por outro lado, fiquei um pouco surpreso que, no perfil de Nat Geo de James Mills, ele se sentiu compelido (por um ataque de retórica 'pós-racial' da maioria da comunidade de escalada branca) a explicar a necessidade crítica de um expedição deste tipo. Você já teve que responder a comentários como esse também?
RS: A equipe teve que responder a esses comentários, sim. Existem alguns céticos por aí que não vêem a necessidade ou o significado desta expedição.
BA: O que você diz para eles? Ou a mensagem desta expedição não é apenas para eles?
RS: Simplesmente reconhecemos e enfatizamos que esta expedição visa alterar as visões de um aspecto da indústria de atividades ao ar livre. Embora existam muitas questões envolvendo etnia, classe socioeconômica etc. relacionadas à indústria, seria uma história totalmente diferente abordar e causar impacto em todas elas.
BA: Eles devem olhar para os fatos: até 2018 a maioria dos jovens nos Estados Unidos será de cor. Considerando que a maioria deles não passa muito tempo ao ar livre, uma mensagem de inclusão pareceria imperativa para qualquer ambientalista ou alpinista.
RS: Absolutamente, uma mensagem de inclusão e um conjunto de modelos.
BA: Considerando todo esse estigma, como você se envolveu na escalada?
RS: Meu envolvimento na escalada ocorreu naturalmente. Eu sempre gostei de subir em qualquer coisa em que pudesse colocar minhas mãos praticamente desde que eu podia andar. Tive a sorte de ser exposto a recursos em um ambiente que me apresentou oportunidades de escalada técnicas e mais "oficiais" antes de estar realmente ciente do estigma.
BA: Do jeito que deveria ser.
RS: Exatamente! Eu concordo totalmente. Essa é uma das razões pelas quais estou particularmente empolgado em espalhar a mensagem da Expedição Denali para jovens de cor. Espero que eles possam ver essa história e perceber sua capacidade de sair de casa antes de serem expostos ao estigma em torno deste tópico.
BA: Finalmente, o que significa para você fazer parte da Expedition Denali?
RS: Pessoalmente, esta expedição significa muito para mim. No nível pessoal, é um enorme desafio físico para realizar…
Mais importante, no entanto, estou realmente ansioso para ser um modelo, sair e fornecer um exemplo de como o POC também realmente pertence ao ar livre. Tive maravilhosos modelos e mentores quando me envolvi na escalada. Desejo ser essa pessoa, inspirando e encorajando a próxima geração da maneira como fui inspirada e encorajada.
BA: Você tem apenas 20 anos e está prestes a fazer história ao subir o ponto mais alto da América do Norte na primeira expedição afro-centrada. Nada demais, nada de presh…
RS: Eu sei né ?! É absolutamente louco! Eu não poderia estar mais feliz.
BA: É uma metáfora muito vívida e bonita. De certa forma, você está carregando muita gente - gente como nós - até o cume com você. Parece que você vê isso como mais uma honra do que um fardo.
RS: Eu realmente faço. Estou incrivelmente feliz e grato por fazer parte desse movimento. Como eu pude ver de outra maneira?
BA: Palavra. Também estou muito feliz e honrado por ter tirado um tempo do seu treinamento para conversar hoje. Diga oi para Denali por mim! Eu sei que você fará um trabalho incrível.
RS: Obrigado garota! Definitivamente vou enviar seus cumprimentos.
