Em 1958, o antropólogo Clifford Geertz conduziu um estudo bem conhecido sobre a vida balinesa. Nas primeiras semanas de observação, os moradores da vila onde ele e a esposa ficaram se esforçaram para ignorar os dois intrusos.
Talvez a única nota que Geertz tenha tido a oportunidade de registrar entre o momento em que o casal chegou e o dia em que foram finalmente aceitos na comunidade foi "os balineses demonstram extrema desconfiança em relação aos estrangeiros".
A tradição balinesa de amarrar lâminas de aço aos pés de galos para brigas é diferente de outras ilhas da Indonésia, onde os animais simplesmente se beijam até que se esgote.
As boas-vindas do casal não chegaram até que a vila organizou uma briga de galos para arrecadar fundos para uma escola local. Amigos, familiares e vizinhos reunidos no banjar, colocando apostas em rodadas após rodadas de galos, com pequenas lâminas presas aos pés, se chutavam até a morte.
Era o meio de uma partida quando a polícia chegou. Alguém esqueceu de pagar as autoridades locais, e os "soldados da tempestade" vieram se reunir. Oficiais que carregavam metralhadoras correram para o meio da arena, latindo ordens e agitando suas armas no ar.
Um homem segura um pássaro que ele está prestes a entrar em uma briga.
Os balineses responderam à invasão da única maneira lógica possível quando homens furiosos carregando armas quebram sua reunião pacífica: eles fugiram. E como seria de esperar de qualquer bom antropólogo, Geertz e sua esposa agiram de acordo com o "princípio antropológico estabelecido, Quando estiver em Roma …"
A perseguição que se seguiu teve a energia de uma comédia de colegial que chegava à maioridade. Corpos movidos a adrenalina voaram "de cabeça para baixo" por cima de paredes e atrás de telas de vime. O líder da aldeia seguiu para o rio, onde se despiu para poder alegar estar tomando banho e negar qualquer conhecimento do caso.
O sangue derramado é considerado um sacrifício que trará boas colheitas.
O casal Geertz seguiu um homem até o complexo de sua família, onde sua esposa, conhecendo claramente a rotina, apareceu com chá. Os novos amigos se recompuseram instantaneamente e começaram o ato de ter estado lá a tarde toda discutindo … coisas.
Não apenas a capa funcionou para Geertz e a maior parte da vila, mas a história dos dois estrangeiros agindo em solidariedade com seus anfitriões balineses e participando da corrida cheia de adrenalina abriu as portas para a comunidade. Geertz e sua esposa foram subitamente insiders, parte do grupo, calorosamente provocados e bem-vindos.
Os concorrentes se enfrentam.
A importância desse tipo de aceitação da comunidade é um lugar onde a antropologia, o jornalismo e a vida de expat se sobrepõem. Se existe uma expectativa de ver uma comunidade ou realmente fazer parte dela em qualquer nível além de seus elementos mais superficiais, não se pode permanecer um estranho.
Foram necessárias mais de três semanas para fotografar brigas de galos em Bali para que eu chegasse a um nível de aceitação da comunidade. Eu havia passado de um estranho com uma câmera para um rosto familiar. O preço do meu ingresso, como todos os presentes, ajudou a manter os templos da comunidade ao redor da ilha. Jogadores que falavam quase inglês não sabiam meu nome e rimos juntos durante as refeições de babá. Havia até um convite para uma das casas dos grandes apostadores para uma bênção e introdução à terceira esposa.
Homens balineses observam quando dois pássaros começam uma luta até a morte perto de Ubud, na Indonésia. É um requisito para cada templo da ilha sediar uma briga de galo todos os anos.
À medida que o tempo avançava e mais portas para a comunidade se abriam, desenvolvi um desconforto quase paradoxal com meu conforto nas lutas. Fiquei feliz por fazer parte do ambiente social e gostei da experiência. Mas depois, quando voltei à minha antiga comunidade, tive que considerar o aspecto mais brutal do que me senti acolhido.
Foi uma cena horrível ver uma arena de 3.000 homens que jogavam pequenas montanhas de dinheiro em animais que não tinham escolha a não ser chutar seus concorrentes até a morte.
Jogadores apostam suas apostas, buscando parceiros para aceitar apostas. No passado, brigas de galos eram ilegais em Bali, mas devido à sua importância cultural, a proibição foi ignorada. O compromisso entre as autoridades balinesas e o governo central foi permitir as lutas, mas proibir o jogo, uma vez que isso é desaprovado pelos valores islâmicos que prevalecem no governo central.
Em uma busca para justificar minha diversão, acabei conversando com um homem que estava comprando ingressos. Ele não se esquivou da moralidade feia, mas explicou e aceitou no contexto de uma visão de mundo hindu que minha comunidade de origem pode ter tido mais dificuldade em entender.
Ele me explicou que os hindus não acreditam na dualidade. Qualquer ação, não importa quão vil em seu primeiro movimento, também deve ser definida por sua reação igual e oposta. Não há como negar o mal dentro de todos nós. E se vamos abraçá-lo, como uma pessoa honesta deve, devemos pelo menos fazer algo útil a respeito.
O dinheiro muda de mãos rapidamente à medida que as apostas são feitas e as lutas começam.
O pensamento de "fazer algo útil" permaneceu comigo até o próximo evento. Olhei em volta e vi a quantidade de dinheiro que voltou aos templos pela venda de ingressos. Vi pessoas que vendiam roupas e alimentos nas lutas que, de outra forma, poderiam não ter mercado. Havia também carne de frango entregue a homens que haviam perdido suas apostas.
O que mudou entre a época da aceitação de Geertz e minha calorosa recepção é que Bali não é mais uma ilha distante e abstrata. É um destino, parte da consciência internacional, e lar de dezenas de expatriados. A nova realidade é que os intrusos estão aqui para ficar e sua comunidade tem um papel não apenas em ser aceita, mas também em aceitar a cultura para a qual eles se mudaram.
As consequências horríveis.
Enquanto todos nós que visitamos e vivemos na ilha fomos aceitos cautelosamente pelos balineses, parte da cultura permanece oculta por trás da desconfiança inicial à qual Geertz foi exposto. A questão que agora é colocada a todos nós, intrometidos, é: vamos agir em solidariedade com nossos anfitriões balineses, participar da comunidade em que entramos, reconhecer o pouco de mal que há dentro de nós e participar do jogo cheio de adrenalina? mergulhar sobre os muros entre nós?
O pé descartado de um pássaro que acabou de perder uma briga. A carne é frequentemente devolvida aos perdedores da luta como uma forma de proteger sua perda.
À medida que as comunidades estrangeiras se tornam uma parte cada vez mais proeminente de Bali, é preciso perguntar se os forasteiros realmente aceitarão a cultura.
Assim que a partida termina, os pássaros são arrancados e preparados para cozinhar mais tarde.
Pelos padrões da comunidade em que nasci, não há justificativa para uma briga de galos. Mas no contexto de uma comunidade que apoiava seus membros e o mal dentro de todos nós, fiz minha paz inquieta.
