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Há pelo menos um tópico sobre o qual os candidatos nas eleições dos EUA não discutirão: o chamado carvão "limpo". Isso porque todos eles apoiam isso.
Desde 2000, o MCCAIN aceitou quase três vezes as doações da indústria do carvão quando Obama e Biden se uniram (US $ 51.850 para McCain contra US $ 17.100 e US $ 3.000 para Obama e Biden, respectivamente).
E, no entanto, mesmo quando Obama levanta a voz progressista em várias questões, ele proclama as virtudes do carvão "limpo" de maneira tão ampla e vociferante quanto McCain.
Durante a campanha pela indicação democrata, Obama impulsionou entusiasticamente o carvão durante paradas na Virgínia Ocidental e Kentucky. Uma mala direta distribuída antes da primária do Kentucky dizia: "Barack Obama acredita em carvão limpo do Kentucky".
Em um discurso proferido em meu estado natal, West-By-God-Virginia, Obama prometeu criar "até 5 milhões de novos empregos verdes … incluindo novos empregos em carvão limpo", se eleito. Recentemente, o representante Rick Boucher (D-Virgínia) opinou que "o senador Obama é realmente um amigo da indústria do carvão". (E Boucher deveria saber - desde 2000 ele aceitou US $ 549.894 de carvão grande.
O fato de os democratas estarem na cama com o lobby do carvão não surpreenderá quem assistiu à Convenção Nacional Democrata. O lobby do carvão "limpo" patrocinou eventos no DNC e foi amplamente divulgado lá. Obama chegou a gritar carvão "limpo" durante seu discurso de aceitação.
E o recente plano de resgate econômico bipartidário contém garantias subscritas significativas para o dinheiro do carvão "limpo": cerca de US $ 2, 5 bilhões em garantias de empréstimos para fornecer a construção das chamadas tecnologias de carvão limpo.
Foto de BK59
Carvão limpo é uma farsa
O problema é que não existe carvão "limpo". É um mito de marketing promovido pelas grandes empresas de carvão para obter mais subsídios públicos. Aqui está o porquê "carvão limpo" é uma farsa e deve se opor a cada passo:
O carvão, que hoje representa 50% do nosso uso de energia nos EUA, é a maior fonte de emissões de gases de efeito estufa no país e no planeta, além de uma das maiores fontes de poluição do ar e da água no mundo. Isso faz do carvão a forma de energia mais suja do planeta.
O guerreiro do clima e o ganhador do Nobel Al Gore vê a construção de novas usinas a carvão como a maior ameaça ao nosso clima e até pediu desobediência civil “para impedir a construção de novas usinas a carvão que não possuem captura e seqüestro de carbono."
Mas, embora Gore diga que a captura de carbono nas usinas de carvão atende à sua definição de energia limpa, a maioria dos especialistas e até os proponentes de carvão "limpo" da indústria prevêem que o seqüestro de carbono em larga escala está a pelo menos uma década de distância. De fato, atualmente nem uma única planta nos EUA possui a tecnologia de captura e armazenamento de carbono (CCS). E não há sequer uma usina de carvão de grande escala (300+ MW) com CCS em qualquer lugar do mundo hoje.
Foto de Jen SFO-BCN
As usinas de carvão são sujas e caras
A viabilidade econômica das usinas a carvão é suspeita - a construção de novas usinas a carvão é cara e cada vez mais cara: os custos estimados para a construção de novas usinas a carvão aumentaram quase três vezes desde 2006 (de aproximadamente US $ 1250 / kW para US $ 3000 - US $ 3500 / kW)
Como salienta o colunista de energia Joseph Romm, um estudo recente da Comissão de Utilidade Pública da Califórnia "coloca o custo da gaseificação de carvão com captura e armazenamento de carbono em impressionantes 16, 9 centavos de dólar por kWh".
Compare isso com o atual preço médio de varejo da eletricidade nos EUA de 9, 5 centavos de dólar por kWh. Romm supõe que “a eficiência energética, juntamente com muitas fontes de geração de baixo carbono, vencem [o carvão com CCS] facilmente agora ou muito em breve”.
Romm também salienta que fazer um abatimento modesto nas emissões globais de CO2 usando o CCS "exigiria um fluxo de CO2 no solo igual ao fluxo atual de petróleo fora do solo", uma quantidade impressionante que, do ponto de vista da engenharia, não passa no teste de risada.
Quando uma nova usina de carvão é proposta, leva de 8 a 12 anos para entrar em operação. Em comparação, são necessários dois anos para construir um enorme parque eólico, dois anos e meio para construir uma grande instalação solar e apenas algumas semanas para colocar painéis solares nos telhados de residências e empresas.
Com toda a conversa sobre usinas a carvão, é fácil esquecer de onde vem o carvão. As ruínas ambientais e econômicas que acompanham as operações de mineração de remoção do topo da montanha atormentam Appalachia há décadas. Uma organização sem fins lucrativos local, a Ohio Valley Environmental Coalition, relata: “A mineração de remoção de montanhas está transformando o leste do Kentucky em uma latrina desprezível….”
Centenas de montanhas foram niveladas, deixando devastação ecológica (links para muitas fotos aqui), pobreza e desemprego.
Foto de ojbyrne
Estupidez flagrante
Há algo de absurdamente estúpido em destruir uma infinidade de recursos renováveis - por exemplo, alimentos, fibras e combustíveis que podem ser obtidos de forma sustentável a partir de uma floresta, sem mencionar os múltiplos efeitos benéficos da biodiversidade, saúde das bacias hidrográficas, regulação do microclima, controle de erosão e seqüestro natural de CO2 oferta de florestas - para extrair um recurso altamente poluente, esgotado rapidamente e não renovável.
Essa profanação da Criação de Deus é eternamente justificada pelo argumento de que “a mineração de carvão gera empregos” e é “boa para a economia”. No entanto, a Grist Magazine relatou que o número de empregos criados no Kentucky pelo carvão caiu 60% no período. últimos 15 anos.
Conforme observado pelo Appalachian Voices, sem fins lucrativos, de acordo com o Bureau of Labor Statistics desde os anos 50, o número de mineiros empregados na Virgínia Ocidental caiu de cerca de 145.000 para pouco mais de 16.000, embora durante esse período a produção de carvão tenha aumentado bastante. Em todo o país, os empregos em carvão caíram 80% nos últimos meio século, mesmo com o aumento da produção de carvão.
A mineração de carvão está em Appalachia há muito tempo. No entanto, Appalachia tem sido e continua sendo hoje uma das regiões mais pobres, se não a mais pobre do país. Portanto, parece apropriado perguntar: "Quando é que a mineração de carvão começará a ser boa para as economias de lugares como West Virginia, sudoeste da Virgínia e leste do Kentucky?"
Com o apoio bipartidário ao chamado carvão "limpo", não importa quem se mude para a Casa Branca em janeiro próximo, ativistas ambientais progressistas terão nosso trabalho cortado para nós se quisermos criar um futuro sustentável e de energia limpa com base em energia eólica, solar, renováveis, maior eficiência e - o mais importante - redução de demanda por meio da recolocação econômica.
