Ao ar livre
Foto acima: hermanusbackpackers, Foto em destaque: Iggy.
Carly Blatt se aproxima muito do rei da cadeia alimentar marinha. O que ela aprende pode surpreendê-lo.
Tubarão! TUBARÃO! Desça agora!
Cada um de nós respirou fundo e desapareceu sob o Oceano Índico. Dois grandes brancos correram apenas alguns centímetros à nossa frente em rápida sucessão. Minutos depois, outro passado correu em busca de um lanche da manhã.
Apesar do fato de que as instruções do nosso guia para entrar na água quando um tubarão estava chegando pareciam um pouco, bem, contra-intuitivas, tínhamos obedecido sem questionar. Afinal, pagamos dinheiro para nos aproximarmos dos grandes brancos … em seu ambiente natural.
Mergulhar com tubarões é frequentemente considerado uma atividade de aventura extrema. Mas, em vez disso, achei que era uma maneira educacional - e sim, emocionante - de entender as criaturas que atingiram o medo em milhões devido a filmes como Jaws e relatos da mídia sobre ataques de tubarões.
Grandes Brancos 101
Foto: Erik Charlton
Meu passeio com a Shark Lady Adventures (lançado em Gansbaai, duas horas a leste da Cidade do Cabo) começou com uma lição educacional sobre os Grandes Brancos. Isso incluiu que tipo de comportamento esperar e uma discussão sobre mitos comuns.
Sim, eles são carnívoros. Não, eles não estão particularmente interessados em comer pessoas.
Ainda assim, essa garantia não ajudou muito a aliviar a tensão quando nosso guia ofereceu esse fato: “Os tubarões podem captar as vibrações do coração facilmente. Então, se você ficar com medo enquanto estiver lá fora hoje, os tubarões saberão.
Preparando-se para ficar íntimo
“Essa coisa parece segura?” Alguém murmurou para ninguém em particular.
Nosso barco partiu para o Shark Alley, que possui a população mais densa de grandes brancos do mundo.
Optamos pelo “suspiro”, por sugestão do nosso guia. É exatamente o que você esperaria - prenda a respiração, afunde-se sob a superfície e veja os tubarões nadando - não é necessária nenhuma certificação de mergulho. Os tubarões que vimos não estavam presentes em nenhum local, de modo que o equipamento de mergulho não teria ajudado.
Após a ancoragem, a gaiola foi lentamente baixada na água. Nosso grupo assistiu fascinado.
“Essa coisa parece segura?” Alguém murmurou para ninguém em particular.
Parecia resistente, e é claro que sabíamos que era projetado para proteger os observadores de tubarões como nós. Ainda assim, era difícil não imaginar uma falha menor que nos transformasse em comida de tubarão.
O membro da equipe que chamamos de “mestre de chum” começou a trabalhar criando uma adorável sopa de chum para atrair os tubarões, enquanto outro cortou uma cabeça de peixe para usar como isca.
Vestimos roupas de neoprene de corpo inteiro, botas e óculos. Depois que a isca foi lançada, o primeiro grupo de quatro saltou para dentro da gaiola - depois de um lembrete final do guia de que deveríamos "manter todos os nossos membros dentro".
Foto: Deon Maritz
Cara a cara com o melhor predador do oceano
Para poupar o fôlego, fomos instruídos a manter a cabeça acima da superfície até que o guia desse o sinal. Não demorou muito.
“TUBARÃO VINDO À ESQUERDA … ESPERA, ESPERA … AGORA! Vá para baixo agora!
Nós respiramos fundo e afundamos. O tubarão passou rapidamente para dizer oi, uma raça cinzenta a um dedo de nossos olhos.
Quando voltamos, éramos todos sorrisos, apesar de alguns gritos subaquáticos iniciais. Outro tubarão apareceu pouco depois. E depois outro - este examinou a gaiola enquanto procurava a isca de atum. Fomos recebidos com uma adorável vista de suas fileiras de brancos nítidos e não tão perolados no processo.
Foto: hermanusbackpackers
É fascinante ver como cada animal é diferente e logo começamos a reconhecê-los. Você pode ver seus olhos distintos, como suas cicatrizes diferem. Cada um tem sua própria personalidade.
Todos tiveram duas sessões de 30 minutos na gaiola, embora nossos guias tenham dito que o tempo pode variar com base em vários fatores. Você também pode participar de uma viagem como visualizador de superfície, mas eu sugiro fortemente que entre na água.
Eu achei que era mais um esporte fascinante do que adrenalina. Claro, é um pouco assustador quando esse primeiro tubarão chega até você. Mas logo você percebe que a experiência é simplesmente observar essas criaturas em seu habitat natural e o medo se dissipa.
Praticidades
Os melhores meses para avistamentos de tubarões são de abril a agosto, enquanto o início de janeiro a meados de março tendem a ser os piores. Ao planejar uma aventura de mergulho com tubarões, lembre-se de que o mau tempo pode impedir que os barcos saiam, por isso é melhor alocar um dia extra caso a excursão original seja adiada.
A maioria dos participantes faz uma viagem de um dia a Gansbaai a partir da Cidade do Cabo ou fica na vizinha Hermanus.
Shark Lady Adventures cobra R1500 (~ $ 170) por pessoa pela experiência. Para mais informações, visite o site deles. O Cage Diver é outra opção.
