Localizadas entre a fronteira com a Inglaterra ao sul e a cidade de Edimburgo ao norte, as Scottish Borders e Midlothian são duas das mais interessantes das muitas regiões do país. Aqui está apenas uma amostra do que está acontecendo nesta parte da Escócia - a maioria das quais você provavelmente não tinha idéia.
1. É o lar de algumas das melhores caminhadas costeiras do país
Foto: David Hodgson
Da vila de Cockburnspath, na Scottish Borders, o Berwickshire Coastal Path segue as segundas falésias mais altas da costa leste da Grã-Bretanha - passando por grandes castelos desgastados pelo tempo e praias de areia - por 45 quilômetros até Berwick upon Tweed, no norte da Inglaterra.
Não são apenas os caminhantes que você verá respirar o ar fresco do Mar do Norte - a costa leste é onde você encontrará algumas das melhores aves marinhas da Escócia, especialmente na Reserva Natural Nacional de St. Abb's Head. Suas falésias íngremes foram formadas por um vulcão antigo e abrigam barrancos, gatinhos e guillemots semelhantes a pinguins. Você pode até ver um circo ou dois papagaios-do-mar.
2. A indústria têxtil das fronteiras escocesas colocou a caxemira no mapa
A moderna indústria têxtil da Escócia começou no século 18, e a região de Borders era um dos centros mundiais para a produção de tweed, tartan e linho. Até recentemente, a Escócia realmente manipulava e processava grande parte da caxemira do mundo também. Pringle of Scotland, fundada na cidade de Hawick em 1815, estabeleceu uma reputação mundial por produzir produtos de luxo como meias de caxemira. É até sussurrado que Pringle foi contratado para fazer a calcinha da rainha.
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Muitas das fábricas nas fronteiras fecharam devido à demanda por tecidos mais baratos, leves e fabricados pelo homem. Dito isto, hoje a região ainda é conhecida por produzir tecidos luxuosos como caxemira, merino e lã de carneiro para designers como Chanel e Dior - a Trilha Têxtil o levará a 10 dos melhores pontos que mostram a herança têxtil da Escócia. E todos esses tecidos significam muitas ovelhas por excelência que pontilham o campo escocês por excelência. Instagram, prepare-se.
Dica: Hawick e o histórico bairro real de Jedburgh são ótimos lugares para comprar malhas - fique de olho nas vendas de afastamentos.
3. Há um fluxo interminável de castelos e casas senhoriais para visitar
Foto: Confiança Mellerstain
Há uma abundância de edifícios históricos na região, seria difícil não conhecer um pouco da rica história do sudeste da Escócia em uma visita aqui. Pegue o trem pela Borders Railway e confira a Mellerstain House do século XVIII (aberta para a nova temporada em 28 de abril de 2017) perto de Gordon - é uma das melhores casas e jardins da Escócia e possui uma aclamada coleção de arte.
4. O primeiro brew-it-yourself experimental da Escócia está bem aqui
A cozinha de cerveja artesanal da Stewart Brewing, ao sul de Edimburgo, finalmente levou a cerveja artesanal ao seu final final - fabricada de acordo com a receita de seu bebedor. Uma visita a Stewart começa por provar as misturas locais existentes e identificar quais sabores você gostaria de replicar em sua criação - a menos que você tenha vindo preparado com idéias e sua própria receita, que também é uma opção. Mas, para a maioria, uma rápida introdução ao livro de receitas é por onde começar, algumas decisões sobre como jogar de acordo com o seu gosto, e isso está pronto para as corridas.
No entanto, uma boa cerveja não é preparada em um dia; portanto, ferva a cevada, adicione o lúpulo, encha a cozinha (é claro, guiado pela equipe) e siga para o passeio. Prove um pouco mais e comece a refletir sobre o nome e o rótulo de sua bebida (você pode escolher entre o modelo ou criar o seu). Algumas semanas depois, você terá 40 litros de cerveja em seu nome - com seu nome. Se isso não for suficiente, será necessário fazer uma segunda visita ao posto de abastecimento de cultivadores.
5. Todo verão, o Scottish Borders celebra um dos mais antigos - e mais animados - festivais equestres do mundo
Foto: Ian Rutherford, cortesia da VisitScotland
Se você tiver a sorte de estar na Escócia durante o verão, vai querer comemorar um dos Common Ridings, que acontece em 11 cidades da fronteira escocesa. Centenas de pessoas montam seus cavalos entre junho e agosto - praticando uma tradição que data dos tempos instáveis dos séculos 13 e 14, quando as terras da fronteira estavam em constante conflito. Naquela época, os rapazes locais montavam os limites de suas cidades para afastar os inimigos.
Descritas pelos Rough Guides como um festival que “combina as emoções da Fiesta de San Fermin de Pamplona com a bebida concentrada da Oktoberfest de Munique”, as cidades ganham vida com festas de rua, música ao vivo, desfiles e barracas de comida - é basicamente tudo o que você poderia querer em uma experiência que o transportará direto para o núcleo da cultura das fronteiras.
6. A cena local de frutos do mar vai muito além do peixe e batatas fritas
Confira a histórica cidade portuária de Eyemouth. Conhecida por sua indústria de arinca e arenque, a área é pontilhada por cavernas e túneis subterrâneos que tornaram seu porto um local particularmente popular durante o auge do contrabando do século XVIII. Os bares e restaurantes de frutos do mar da cidade também são brilhantes. Se o sol estiver brilhando, dirija-se a Mackays para comer peixe e batatas fritas, depois sente-se para jantar no porto e observe as focas locais se aquecendo nas rochas.
Olhando para preparar sua própria refeição? Vá até os peixeiros da DR Collins e pegue um pouco de lagosta, lagostim ou caranguejo fresco.
7. Diz-se que o Santo Graal está trancado no cofre de uma de suas capelas
Foto: VisitScotland / Kenny Lam, todos os direitos reservados
A Capela Rosslyn, nos arredores de Edimburgo, é impressionante do lado de fora, mas é quando você passa por suas portas que fica verdadeiramente impressionado. A complexidade de suas esculturas de 500 anos é incrível. Cada pilar e parede de pedra está coberto de trepadeiras e flores, anjos, figuras bíblicas, mais de cem "homens verdes" pagãos que aparentemente simbolizam a natureza e a vida, e o que parece milho … esculpido décadas antes de Colombo fazer sua viagem ao Novo Mundo. Esse não é o único mistério de Rosslyn - também foram relatados numerosos avistamentos de monges fantasmas dentro e ao redor da capela. Mas o gato? Ele é real. Esse é William, o gato da capela.
Os visitantes vêm aqui há séculos, mas desde que Dan Brown, ao escrever O Código Da Vinci, decidiu “que seu final teria que acontecer na capela mais misteriosa e mágica do mundo - Rosslyn”, o destino da capela como um dos os lugares mais populares para visitar no país foram selados. Os guias da capela dão palestras regularmente ao longo do dia. A hora mais tranquila para visitar é pela manhã, depois de aberta.
8. Há uma floresta aqui que atrai os melhores ciclistas de montanha
A uma hora ao sul de Edimburgo, no coração do Vale Tweed, perto de Peebles, a Glentress Forest possui 80 quilômetros de trilhas premiadas em verde, azul, vermelho e preto e uma brilhante área de freeride multi-classificada. Ele também abriga a corrida de resistência Glentress Seven. Um dos eventos de mountain bike TweedLove da Escócia, esta corrida de sete horas atrai ciclistas de todo o mundo todo mês de maio.
Fique na cidade vizinha de Peebles e participe - ou entre! - a acção. O pessoal gentil da Alpine Bikes em Glentress vai resolver o problema com você. Nota: Glentress também fica a uma curta viagem das famosas trilhas de downhill e cross-country de Innerleithen.
9. Possui algumas das melhores pescas de salmão e truta do planeta
Foto: VisitScotland / Paul Tomkins, todos os direitos reservados
Desde 1º de fevereiro até o final de novembro, o percurso de 160 quilômetros do River Tweed é um ponto quente de salmão, truta marinha e truta marrom. A maioria dos hotéis ao redor do rio o ajudará a descobrir permissões e guias. Baseie-se na bonita cidade de Kelso, em Roxburghshire, onde há muitas lojas de pesca com mosca e onde a maioria dos hotéis está totalmente preparada. E se você não gosta de pescar, visite pelo menos a Teviot Smokery, local favorita, pelo seu patê de truta defumada.
10. O rugby setes se originou aqui mais de cem anos atrás
Perto da icônica Eildon Hills e a apenas alguns quilômetros da estação ferroviária de Tweedbank, a cidade de Melrose é o berço do rugby setes (uma versão abreviada do jogo). O primeiro torneio foi disputado aqui em 1883, e todo mês de abril centenas de espectadores visitam para apreciar o melhor do rugby do mundo. Você vai querer reservar seus ingressos e acomodação com antecedência para este.
Vale a pena visitar Melrose fora das festividades também. A ruína de Melrose Abbey, no século XII, é o local de descanso do rei Robert, o Bruce da Escócia (ou, pelo menos, o local de descanso de seu coração), e existem dois belos jardins do National Trust for Scotland - Priorwood e Harmony Gardens. Este último recebe o Festival do Livro das Fronteiras todo mês de junho. Com duração de quatro dias, o festival atrai alguns dos principais autores do mundo - de Kate Mosse a Alexander McCall Smith - jornalistas, atores e comediantes, e com a nova ligação ferroviária de Edimburgo é muito fácil chegar. Mais uma vez, compre os ingressos com antecedência para se sentar em uma das muitas palestras, apresentações e painéis de discussão.
11. Essas propriedades escocesas por excelência acumulam mais do que você esperaria
Foto: Casa Bowhill
Bowhill Country Estate, no vale do Ettrick, oferece passeios pela natureza, passeios de guarda florestal, passeios a cavalo, um parque de aventuras e uma experiência épica da Land Rover, onde você terá vistas panorâmicas da floresta e das ruínas da Newark Tower. Nos passeios de domingo, você terá a opção de parar na charneca para um piquenique e experimentar um pouco de Scott Whisky antes de ir para o próximo destino. Porque … que visita à propriedade está completa sem Land Rovers e degustações de uísque?
A Traquair House, a mais antiga casa continuamente habitada da Escócia, organiza festivais, corridas, passeios fantasmas e fayres medievais. Há também um grande labirinto de caixas - o maior do país - para brincar (na verdade eles escondem 6.000 ovos em miniatura aqui na Páscoa), e há uma cervejaria de classe mundial no local. Confira a página inicial para descobrir horários para degustações e passeios pelas cervejarias.
12. O inventor do romance histórico viveu aqui
Talvez você conheça o Scott Monument - aquele grande pináculo gótico vitoriano que se ergue do meio dos Princes Street Gardens de Edimburgo. Afinal, é o maior monumento do planeta dedicado a um escritor.
Mas Sir Walter Scott passou a maior parte de seus dias do século 19 em Abbotsford, sua grande casa ancestral perto de Melrose, que agora está aberta ao público. Como você pode esperar de um homem descrito como "poeta, romancista, colecionador de baladas, crítico e homem de letras" (e o cara em todas as notas do Bank of Scotland), digamos que sua biblioteca é bastante impressionante - como a mais de 9.000 volumes, é impressionante.
13. Esta é a Escócia, o que significa que você pode reservar acomodações com a seguinte aparência:
Foto: Castelo de Borthwick
É possível reservar um castelo inteiro para seu uso exclusivo, mas ficar em um quarto de um grande hotel como Dalhousie ou Borthwick é ótimo. Estábulos de fazenda convertidos, chalés ou apartamentos nos terrenos de uma propriedade rural também são uma maneira incrível de mergulhar na cultura local.
Se você realmente quer se sentir um aristocrata por um dia, vá para o Roxburghe Hotel & Golf Course perto de Kelso. É um dos melhores hotéis da região.
14. E tudo isso não poderia ser uma viagem de um dia mais fácil a partir de Edimburgo
Durante décadas, os visitantes tiveram que viajar entre Edimburgo e o sudeste da Escócia de ônibus ou carro (ou seja, se dedica). Não é mais esse o caso, graças à Ferrovia das Fronteiras. Em setembro de 2015, os serviços ferroviários de passageiros entre a capital e as planícies foram oficialmente abertos pela rainha, então agora é fácil pegar o trem na principal estação Waverley de Edimburgo e viajar até Tweedbank, a última parada nas fronteiras. E essa é a Escócia, então é claro que o cenário que passa pela sua janela é incrível.
No início deste ano, a rota foi até visitada por uma das locomotivas mais famosas do mundo, The Flying Scotsman, o primeiro trem a vapor a atingir oficialmente 100 km / h.
Também é fácil conectar transferências de estações. Este ano, a ferrovia ofereceu duas rotas de ônibus, o Midlothian Explorer e o Borders Weaver, que são super tours com descontos para as atrações que visitam, o Explorer indo para o Museu Nacional de Mineração da Escócia, Dalkeith Country Park, Butterfly World, Rosslyn Chapel, Stewart Brewing e Lasswade Village; a rota de Borders Weaver em direção a Abbotsford House, Melrose Abbey e o coração da região - Galashiels. Pule a bordo!
