Viagem
"Qualquer sociedade que daria um pouco de liberdade para ganhar um pouco de segurança não merecerá nem perderá os dois."
BENJAMIN FRANKLIN DISSE QUE. As circunstâncias eram diferentes na época, mas muitos argumentariam que esse sentimento ainda parece verdadeiro hoje. Mas, apesar dessa "regra", posso dizer que muitas vezes me senti mais seguro vivendo em um país árabe do que na América.
Eu cresci nos Emirados Árabes Unidos e, mesmo considerando algumas dúvidas públicas e investigações sobre direitos trabalhistas, sempre me senti extremamente confortável lá. Minha exposição durou mais de 14 anos - desde quando eu era criança e adolescente e depois como mulher casada. Talvez seja equivocado, mas não estou me referindo à lei da Sharia ou à lei civil, estou apenas comentando as convenções sociais e o sentimento de que, como mulher, eu estava mais seguro em uma cultura que abriga mulheres. E eu sou feminista.
Em um país muçulmano, há uma variedade de segregações para homens e mulheres. Por exemplo, algumas mulheres optam por usar o hijab (ou abaya), mas a grande maioria das mulheres não. Independentemente disso, ninguém se importa com você de maneira diferente - homem ou mulher - desde que seu traje seja respeitoso. Na minha opinião, como norma social, isso cria uma reverência diferente para todas as mulheres, independentemente de optarem por usar o hijab ou não. Isso, juntamente com a ausência de publicidade abertamente sexual, me faz sentir mais seguro e menos objetivado.
Nos Estados Unidos, no entanto, estamos acostumados a ver coisas como os anúncios da American Apparel de alguns anos atrás, onde os fundamentos das camisetas eram comercializados com o que pareciam polaroids sujas, sugestivas e quase macias de cenas de quarto. (E em 2014, cujo CEO foi finalmente escolhido como predador sexual.) Ou considere qualquer perfume adicionado com uma supermodelo despida precariamente embrulhada em lençóis da cama. Esse tipo de publicidade não é encontrado estampado nas vitrines das lojas ou explodido em outdoors de dois andares no Oriente Médio. E quais são as consequências disso? Acho que não sabia nada sobre moda até me mudar para os Estados Unidos quando adolescente e receber uma ligação imediata, mas é isso mesmo.
Dito isto, como mulher adulta, há mais para se ter em mente, e ser diligente é bom senso. Não importa onde eu esteja, sempre presto atenção ao meu entorno, mas morar em um país onde nada de ruim parece acontecer pode levar ao excesso de confiança. Em Abu Dhabi, admito um erro de novato quando minha irmã e eu nos tornamos vulneráveis tomando banho de sol em uma praia pública remota. Em um minuto, tínhamos um quarto de milha de areia só para nós e no outro estávamos cercados por dezenas de trabalhadores. Nada aconteceu, mas saímos imediatamente. Enquanto nos Estados Unidos, como tantas outras mulheres, fui abordado e submetido a comentários chauvinistas inúmeras vezes por garotos arrogantes e confiantes no shopping, caras no bar ou até homens no trabalho. Nunca parece ótimo.
Então, eu me senti mais seguro no Oriente Médio do que jamais me senti aqui na América. Quando eu tinha 10 anos, fui autorizado a percorrer vários quarteirões da cidade sozinho e depois até pegar táxis com amigos por toda a cidade - e não tínhamos celulares naquela época. Isso é quase insondável na maior parte dos estados hoje. E, para ser franco, tenho certeza de que tive uma vantagem como ocidental branco em um país pós-colonial, onde a maioria da população é composta por força de trabalho de regiões com algum tipo de sistema de castas. Mas, como regra geral, os homens não mexiam com as mulheres. Não tenho dúvida de que a liberdade que experimentei aperfeiçoou a autoconfiança além dos meus anos que desenvolvi nessa idade.
A percepção comum é que as mulheres são oprimidas no Oriente Médio. Existem espaços de oração separados somente para mulheres em algumas mesquitas, parques de lazer murados para mulheres e crianças pequenas, praias particulares para mulheres e em alguns restaurantes os servidores o acomodam em uma seção familiar particular. Essas coisas nunca pareciam um fardo para mim nos Emirados Árabes Unidos; eram apenas boas opções, oportunidades para considerar uma área mais reservada e reservada, onde eu certamente me sentiria seguro e sem preocupações. De fato, havia muitas outras comodidades nos locais exclusivos para mulheres. Isso não é imposto na maioria dos lugares de luxo no centro de Dubai hoje, mas essa separação ainda está disponível nas partes mais antigas das cidades e onde os habitantes locais freqüentam há décadas.
E as experiências variam em toda a região. Em 2015, visitei Doha, Qatar e todos os homens que encontrei eram mais tradicionais. Por exemplo, quando me aproximei do suporte técnico do Museu de Arte Islâmica, eu estava no meio, de frente para dois funcionários do Catar - um homem à direita e uma mulher, no celular, à esquerda. Hesitei um momento e então comecei a me aproximar do homem disponível, mas ele não teria nada a ver comigo e apenas apontou para eu ir até a mulher. Embora isso possa parecer tão frio para a maioria dos ocidentais, era apenas habitual para os habitantes locais. As maneiras são diferentes nos Emirados Árabes Unidos, sim, mas a maioria das pessoas é extremamente calorosa e bem-intencionada. A cultura beduína enfatiza a hospitalidade, por isso, mesmo que os homens me afastassem, eles normalmente seriam educados.
Geralmente, havia pouco crime para falar e praticamente nenhuma população de rua. Imagino que isso se deva em parte ao fato de o álcool não estar amplamente disponível e ao fato de as penas serem tão extremas para crimes do tipo criminoso que os criminosos não se incomodam em cometê-los. Eu sei que o crime acontece, não importa o que aconteça, mas raramente era divulgado no Oriente Médio. O NationMaster.com reporta uma ampla variedade de estatísticas, incluindo segurança, extraídas de várias fontes, como o Banco Mundial e as Nações Unidas. Uma pesquisa contribuinte da numbeo.com (2011-2014) sugere que os cidadãos dos Emirados Árabes Unidos se sentem 99% mais seguros andando sozinhos à noite do que os dos EUA. Ele também afirma que os cidadãos dos EUA estão 90% mais preocupados em serem atacados por um estranho do que nos Emirados Árabes Unidos. De fato, em mais de uma dúzia de métricas sobre as percepções de segurança, os EUA estavam muito mais preocupados que os Emirados Árabes Unidos. Isso reflete minhas observações de que as pessoas podem se sentir mais seguras vivendo lá quando comparadas aos Estados Unidos.
Eu absolutamente amo minhas liberdades aqui nos EUA, mas é interessante notar que meu senso de segurança pessoal foi maior no exterior. No momento, existem muitas dúvidas sobre viajar ou morar no exterior, mas ainda o faço. É verdade que as mulheres têm liberdades diferentes nos Emirados Árabes Unidos, mas nossa percepção de segurança é maior. Sim, algumas violências contra as mulheres ainda ocorrem em menor escala e os Emirados Árabes Unidos têm feito grandes progressos no sistema judiciário. É muito diferente e não é perfeito. Tudo o que sei é que geralmente me senti mais seguro lá. Foi uma conseqüência do comportamento em relação às mulheres? Foi a autocensura menos ofensiva? Era uma questão de minha posição na vida lá? Aqui em casa, nosso próximo presidente fará progressos para tornar nosso país mais seguro contra ameaças externas e domésticas? O que Benjamin Franklin pensaria? Essas são todas as perguntas para as quais ainda estou tentando encontrar as respostas, mas até recebê-las, o debate continua.
