MY FIANCÉE e eu ficamos atrasados à noite, ruminando. Um plano começa a se formar. Desista de tudo. É simples assim. Louco. Fácil. Emocionante. Sair do trabalho. Desista do apartamento. Deixe o país. Foda-se.
Infelizmente, ainda leva tempo para se preparar. Um deles é tão livre quanto seu poder de compra permite e, após quase um ano de economia, conseguimos comprar um bom pedaço de liberdade desta vez - se jogarmos bem as nossas cartas. Partimos na primeira semana de maio, depois de termos eliminado com êxito as peles pesadas de nossas vidas anteriores e reduzido todos os nossos bens a um tamanho pequeno o suficiente para caber em duas mochilas e um estojo de guitarra.
Aterrissamos em Atenas, na Grécia, depois do anoitecer, onde mais de um terço da população do país se amontoou em uma última tentativa de sobreviver à turbulência econômica que os abalou tão recentemente - uma turbulência tão forte que os tremores ainda podem ser sentidos reverberando dentro de outras partes da grande UE. Sabíamos disso, mas nosso desejo de ver os restos da Atenas clássica anulou nossa ansiedade. Agora parece real demais.
O albergue que escolhemos está longe da parte agradável da cidade, e a realidade bate forte. Já sofrendo os primeiros estágios de um sério jet-lag devido a uma parada bêbada de oito horas em Bruxelas, o choque cultural começa a ocorrer, e minha namorada sucumbe de maneira ruim. Nós não temos nada. Sem casa, sem renda, sem planos para o futuro. Este é o futuro, este é o plano.
Lá fora é uma poça de loucura estrangeira. Você pode sentir o cheiro. A cidade é quente e suja, prosperando com o profundo desvio do mesmo sistema que pensávamos que estávamos escapando. A poucos passos fica o coração de tudo, a Praça Omonia, onde você pode ficar por mais de três minutos em qualquer noite e ver alguém consertar. Prostitutas perambulam pela área, andando com drogados, traficantes e ladrões, e a cada passo que você dá, você está sendo vigiado. Escusado será dizer que isso não era exatamente o que havíamos imaginado.
Mas então, o que imaginávamos?
Fiel à forma, eu mesmo falhei, quase completamente, em montar qualquer coisa, exceto a forma mais rudimentar de itinerário, confortável com o conhecimento maravilhoso e mais seguro de que seríamos livres. Finalmente livre. Bem, adivinhe? Além de um local de voluntariado em uma fazenda italiana em junho, e uma vaga noção de que estávamos indo para o sul para as ilhas depois de Atenas, não tínhamos planos sólidos. Parecia agora, debruçado sobre o parapeito antigo de nossa pequena sacada do segundo andar e olhando para a comoção lenta e suja abaixo, que tudo isso tinha sido algum tipo de visão quixotesca estranha que nenhum de nós esperava realizar.
Bem, chamamos nosso blefe, pensei. Volto para dentro e passo um tempo conversando com minha noiva, tentando não deixar que suas inibições me dominem. Por fim, convencê-la a me acompanhar, brevemente, para encontrar algo para comer. Como sempre, a boa comida conserta a maioria das doenças. Nós encontramos um pequeno buraco na parede local do outro lado da rua do albergue que está vendendo giroscópios, souvlaki e enormes garrafas de Amstel e Heineken para meras trocas de bolso.
Nosso grego falado é lamentável - quase presente -, mas a comida é ampla e fantástica. A sensação de ser observado continua, mas parece significativamente moderada. Ainda estamos cientes de nossa presença flagrante como turistas estrangeiros nesta parte da cidade - e, portanto, de carne fresca -, mas ostensivamente somos ignorados pelos habitantes locais. A ausência de carteiras no bolso de trás, mochilas de nádegas ou qualquer outra tarifa típica apresentada pelos turistas-alvo tradicionais parece transmitir uma sensação crescente de segurança sobre nós enquanto nos sentamos e comemos, e começamos a nos sentir um pouco mais seguros. que estamos bem preparados em pelo menos um sentido.
Leva quase dois dias para dormir demais, refeições à meia-noite e cochilos ao meio-dia para colocar nossos relógios internos na estrada e nos ajustar à diferença horária de sete horas, mas finalmente chegamos lá. Durante esse período, também começamos a nos familiarizar com a cidade e, de nossa perspectiva limitada, chegamos a encontrar um lugar de belas e profundas contradições. Atenas é o berço da civilização ocidental moderna. Idade atrás, naquele espaço entre a lenda e o mito, a Deusa Atena subia de um machado latejante na testa de Zeus, armada, ensanguentada e gritando seu grito de guerra aos céus.
Deste nascimento violento vieram muitas coisas - a primeira versão funcional da democracia, a filosofia ocidental, a ciência da escravidão, a Arquitetura Clássica e, o mais importante, alguns argumentariam, o Renascimento e o nascimento da perspectiva.
Durante a próxima semana, testemunhamos tudo, o início de tudo o que sabemos - a Acrópole, a Ágora Antiga, o Templo de Zeus Olímpico, todos os tesouros dentro do Museu Arqueológico Nacional - e descobrimos como a natureza da arte e a arquitetura de fato reflete e molda nossa história coletiva, bem como nossas vidas atuais. Também descobrimos a cultura de café saturada de cafeína da Grécia - particularmente os deliciosos e viciantes frappes - gastamos um pouco de tempo experimentando as amplas refeições baratas pelo centro da cidade, escalando o Lycavitos Hill e visitando o Primeiro Cemitério de Atenas.
Compramos cervejas em quiosques depois de escurecer e fumamos demais. Ao longo de tudo - principalmente no NAM e na Acrópole - há um sentimento primordial de surrealismo, na fronteira com a sardônica. O nascimento da perspectiva - tão profundamente evidente em todas as obras de arte do início da Renascença - refletiu a capacidade nova e estranha da humanidade de perceber o mundo externo. Ele soletrou perfeitamente, em pedra esculpida e polida, o nascimento da autoconsciência e nosso movimento coletivo da antiga consciência tribal para a individualidade e a separação. Em suma, o nascimento do ego moderno.
Percorrendo as ruas sujas e vastas da cidade urbana de Atenas, em busca de evidências de um passo tão profundo na evolução da consciência da espécie humana, junto com hordas de outros turistas que criticam as câmeras - vestindo roupas de marca, falando alto demais em inglês e passando o desfile interminável de mendigar sem-teto, sem sequer um pensamento - acha-se a justaposição profunda verdadeiramente triste. Aqui estamos nós, os próprios descendentes desse grande florescimento da mente e da cultura, tirando fotos de tudo o que resta - ruínas antigas e quebradas - enquanto maravilhosamente ignoramos toda a degradação atual, infelicidade e contenda que nos rodeia em seu local de nascimento.
No começo, o ego, como qualquer recém-nascido, é amplamente fascinado com o mundo e seu lugar nele. Recém-consciente, impressionado com sua capacidade de controlar e moldar a matéria, tudo é brincadeira e exploração. Logo, porém, esse fascínio cede lugar à obsessão por esse espaço e, finalmente, à posse dele. Através da revolução científica e do industrial, chegamos finalmente a nos encontrar aqui, na era da informação cada vez mais acelerada, ultrapassada apenas pela aceleração de nossa própria ignorância, nossa vergonhosa vergonha de olhar para dentro.
Carl Jung disse uma vez que quaisquer situações internas que não enfrentarmos aparecerão fora de nós como destino. Em nenhum momento isso é mais claramente perceptível do que quando se está viajando - viajando de verdade, e não em férias - o ego, de muitas maneiras, é naturalmente subjugado pela experiência contínua de culturas das quais anteriormente não havia entendimento. Não pode deixar de recuar para o grande espetáculo da vida quando se vê imerso nela de tal maneira. Acrescente a isso o testemunho de toda a beleza e ruína que nossa espécie produziu - e continua a - ao longo de milhares de anos, e isso só é amplificado muito mais. Dessa experiência, surge uma clareza indelével, quase transpessoal, uma sensação avassaladora de nossas limitações auto-impostas e de nossa verdadeira natureza como seres ilimitados.
Algo realmente está chegando. É o Novo Mundo, e já está a caminho. As dores do parto estão à nossa volta. Retire o filtro da cultura dos seus olhos e isso é inegável, aterrorizante e emocionante. À medida que os sistemas antigos que nos moldaram continuam a desmoronar, a questão inevitavelmente se volta para dentro - você se apegará às formas que não mais nos servem, incluindo o espetáculo terrivelmente pesado de si mesmo e toda a sua bagagem pesada, ou você é capaz de deixar ir, testemunhar e participar do processo desse trabalho como está ocorrendo agora? Você é escravizado pelo mundo antigo ou a serviço do novo? Vimos o que o ego produziu - as evidências estão à nossa volta -, mas permanecemos para sempre no ponto de escolha, como faremos até o fim.
Terminada a dor do nascimento, começa uma grande celebração e uma nova vida começa. É hora de se perguntar se você gostaria de fazer parte disso.
