Vida de expatriado
A editora de matador Eileen Smith explica como o Natal no Chile traz à tona o Chanukah.
No Chile, não há aumento de velocidade no Dia de Ação de Graças para desacelerar o ataque do Natal. Vamos direto do Dia das Bruxas importado (um feriado que só foi comemorado nos últimos dois anos) a pombas reunidas e esferas douradas brilhantes e viejitos pasqueros (Papai Noel) em suas roupas felpudas e barbas brancas falsas, que provavelmente lhes dão perto de insolação, como o Natal cai no verão aqui.
Você acha que está lavada na maré de Natal onde mora? Desafio você a vir ao Chile e encontrar um único cartão de felicitações não-denominacional ou não-religioso, um edifício sem uma árvore de Natal, guirlanda, guirlanda e luzes, uma loja de departamento não enfeitada, um supermercado não cheio de “caixas de Natal,”Concedido aos funcionários como parte de um aguinaldo (bônus). Fui a uma celebração de final de ano em uma congregação judaica há alguns anos, e mesmo lá fui servido Pan de Pascua, ou pão de Natal, um pesado bolo de fermento marrom que fica entre panetone e bolo de frutas. O Natal está em todo lugar.
Eu sabia disso quando me mudei para a América Latina. O Chile é predominantemente católico. E eu absolutamente respeito as crenças religiosas das pessoas. Eu não sou particularmente religioso. Acho que sou principalmente judeu de funerais e acampamento de verão. Estive em três sinagogas diferentes em Santiago e não consegui encontrar uma comunidade em nenhuma delas. Mas eu não sabia o quanto a abordagem monocultural do Natal me faria sentir falta do judaísmo como parte da conversa. E eu definitivamente não tinha ideia do quanto isso me faria querer me divertir.
Latkes, ou panquecas de batata, são o material da infância para mim. Antes do óleo vegetal hidrogenado estava o diabo, e grandes colheres cheias de gordura branca fofa chiavam nas frigideiras (sem teflon, por favor, sem teflon) no fogão, enquanto minha irmã e eu nos revezávamos ralando dezenas de batatas descascadas (e uma cebola, e espero que não haja juntas) contra o ralador de arame quadrado que minha mãe insistia em usar, havia latkes.
Eu não sabia o quanto a abordagem monocultural do Natal me faria sentir falta do judaísmo como parte da conversa.
Na minha casa, nós os comemos com molho de maçã caseiro daquele ano, ou creme de leite, crocante e gorduroso, levemente picante e salgado. Eles fazem parte da celebração de Chanucá, juntamente com sufganiyot, rosquinhas de gelatina, que são mais uma tradição sefardita ou israelense, e nunca apareceram em minha casa no Brooklyn. Latkes são crocantes e quentes, doentios e pesados, e totalmente deliciosos. Freqüentemente as fabricávamos durante os oito dias de Chanucá, como dita a tradição, minha irmã e eu alternando dias nos quais acendemos a menorá da família. Mas, às vezes, as latkes também aparecem no final do mês.
Alguns judeus gostam de ir ao restaurante chinês local no Natal. Mas não nós. Frequentemente, no dia de Natal, chamavamos meu avô e tia e virávamos para a batata, segurando o que chamamos de latkefest da família Smith, no dia de Natal.
Então, no ano passado, quando me deparei com um amigo meu no centro da cidade, que, como eu, é judeu e como eu, não gosta de uma celebração de Natal de dois meses sem mencionar ninguém, em qualquer lugar que talvez não a celebre, apesar da presença de sinagogas, mesquitas, templos hindus e outras casas de culto não-cristãs neste país, nasceu o latkefest chileno. O Chile tem produtos tremendamente bons, e batatas e cebolas são abundantes e acessíveis. Você pode obter três quilos de batatas grandes por pouco mais de dois dólares. Como é barato e pesado para levar para casa, planeje de acordo. Substituímos a gordura hidrogenada do óleo de girassol, enganamos a grade, usando um processador de alimentos, escorremos, esprememos e secamos a mistura de batata e cebola, e fritamos.
E frito e frito. Tínhamos pessoas dos EUA, Canadá, Nova Zelândia, Austrália e Chile. Comemos latkes com molho de maçã caseiro e iogurte grego deste ano, já que o creme de leite aqui é líquido. O contingente australiano insistiu em canela e açúcar mascavo, que foi devidamente preparado. Acendemos a menorá e fizemos as orações. Jogamos pião na minha mesa de café, usando moedas de um peso chileno (no valor de um quarto de centavo) para o gatinho.
Um dos participantes chilenos não judeus insistiu que outro convidado trapaceava com dreidel, pois, vez após vez, o topo girava e pousava em gimmel, o que lhe dava todas as moedas do pote, enquanto ela ficava com canela e precisava coloque mais moedas. Quando o jogo finalmente terminou, ele ganhou uma barra de chocolate de avelã alemã, que ele optou por não comer, com o peso dos latkes.
Fritar latkes de batata no verão é quente. Fritá-los em sua própria cozinha é absolutamente idiota, pois tudo em um raio de um metro e meio fica coberto por um fino brilho de óleo. E, no entanto, aqui no Chile, enquanto as grinaldas e os vendedores de cartões de Natal se alinham nas ruas, o desfile de Natal com seu carro alegórico Hello Kitty desce a Alameda, e a filha de 8 anos da minha comadre me diz que viu uma falsificação viejito pascuero, no piquenique da empresa de seu pai, estou escolhendo a cera do ano passado da menorá e encontrando as caixas de velas importadas de Streit, e estou começando a fazer com que a coceira frite novamente em 8 de dezembro.
