Narrativa
Fotos: etrenard
Uma voluntária do Peace Corps no Níger reflete sobre as lições aprendidas poucas semanas depois de sua missão. [Nota do editor: A co-editora do Matador Nights, Kate Sedgwick, leu este artigo pela primeira vez no blog de Monica Yancey, membro do Peace Corps. Entramos em contato com Yancey para solicitar sua permissão para reimprimir um trecho aqui.]
Minha percepção do mundo já foi alterada permanentemente.
Experimentar o país do Níger, mesmo por seis semanas, tem sido … uma bela lição - mas uma lição sobre algo … tenho medo: pobreza. A pobreza é real e não está bem.
Nenhuma mãe quer que seu bebê morra. Nenhuma mulher (ou mulher jovem) quer desenvolver fístula. Ninguém quer ter AIDS. Ninguém quer ter perdido vários membros da família para a malária. Ninguém quer se sentir incapaz de alimentar sua família. Ninguém preferiria ter uma vida 20 anos mais curta por causa de onde eles nasceram. E das mulheres que conheço que estiveram grávidas há um consenso: as mulheres não querem engravidar a maior parte da vida adulta.
O Níger é um país que “vive com menos de um dólar por dia” e que tem muitas ramificações em relação à qualidade de vida.
Mas é paradoxal.
O Níger deve enviar pessoas aos Estados Unidos para o Corpo de Paz do Níger. O Níger não precisa apenas de nós, precisamos do Níger. Existem idéias aqui e modos de vida aqui que seria melhor conhecer. A estrutura familiar está praticamente intacta e a vida rural é difícil (sem dúvida), mas a comunidade existe firmemente. Eu acho que é a ironia de ir a algum lugar para ensinar e, em vez disso, encontrar-me profundamente um aluno.
A vida é tão diferente aqui. Em alguns aspectos, é mil vezes mais difícil, mas em outros aspectos é mais fácil. Provavelmente nunca serei capaz de explicar o que tenho visto, e muito menos aqueles de vocês que estão lendo este blog. Esse paradoxo não significa que está tudo bem. Tudo não está bem.
Mas pena não é a resposta. O medo definitivamente não é a resposta. Apenas olhar as coisas através da lente do dólar por dia não é a resposta. A competição anual dos países pobres das Nações Unidas não é a resposta. É mais complicado que isso….
As discussões sobre pobreza frequentemente terminam (ou começam) com alguma variação do argumento "mas eles estão felizes". "É uma pena que as pessoas estejam vivendo na pobreza, mas estão felizes, pelo menos, existe isso." É verdade que no Níger existem sorrisos e risadas (felizmente).
Contudo, a observação “mas eles estão felizes” talvez esteja melhor localizada em uma discussão sobre o que realmente nos faz felizes como seres humanos e não como um argumento terminal em discussões relacionadas à pobreza.
Sabemos por experiência pessoal que um excesso de bens materiais não equivale a felicidade. Também sabemos que o espírito humano é capaz de encontrar alegria mesmo nas circunstâncias mais difíceis. A resiliência do espírito humano não exige uma abordagem passiva ao sofrimento humano.
Então, qual é a resposta? Obviamente, eu não sei e não há, de qualquer maneira (com certeza), mas direi que no Níger há um sentimento de gratidão e é algo que acho que podemos aprender muito com….
