298 ursos foram mortos na Flórida na semana passada - durante um período de dois dias.
O estado lançou sua primeira caçada em 21 anos originalmente para estabilizar a expansão das populações de ursos e depois a aprovou após uma quantidade crescente de interações homem-urso na Flórida Central. A caçada estava programada para durar uma semana, com um limite de 320 ursos. 3.778 licenças foram vendidas, mais do que os ursos estimados em todo o estado.
É contra as leis da Flórida não levar a carne de um urso abatido para casa. Embora a caça permitisse a caça de qualquer urso que pesasse pelo menos 30 quilos, o tamanho típico de um filhote de um ano. Isso também significa que as porcas, mãe e mãe, eram um jogo justo. A FWC estima que a caça deixou cerca de 300 filhotes órfãos.
A Flórida viu um boom em sua população de ursos desde a década de 1970, quando seus números caíram para algumas centenas, aumentando o medo da extinção. Os ursos se recuperaram ao longo dos anos, graças à proteção legal e preservação do habitat. Antes do fim de semana passado, estimava-se que cerca de 3.500 vagavam pelo estado. Mas os ursos não são as únicas criaturas que crescem em população. Os residentes humanos da Flórida passaram de 7 milhões em 1970 para 20 milhões hoje. Mais pessoas trazem mais desenvolvimento, o que significa habitats menores para esses ursos. Com menos espaço, menos fontes naturais de alimentos e mais interações humanas, é inevitável que alguns ursos se habituem à presença humana, aprendam a associá-lo a lixo ou comida ou a perder o medo natural das pessoas em geral. E nos últimos 45 anos, foi exatamente isso que aconteceu. Mas o habitat não pode se recuperar como uma população. Uma vez que uma área é desenvolvida, não há como voltar atrás.
Os ursos negros da Flórida, uma subespécie do urso preto americano mais comum, foram listados como espécies ameaçadas de extinção até três anos atrás, em 2012. Eles são uma das maiores histórias de sucesso em conservação da Flórida, razão pela qual essa caçada foi tão controverso. Muitos acreditavam que era muito cedo para caçar uma espécie tão recentemente listada como ameaçada de extinção.
Mas outra questão amplamente controversa foi a falta de regulamentação dessa caçada. Era muito rápido, sem rumo e fácil de caçar ursos acostumados à presença humana, acostumados a câmeras apontadas para eles, não armas. Os ursos podem ser caçados legalmente em 27 estados. A caça regulamentada contribui para a conservação há muito, muito tempo. Não levará os ursos à extinção; de fato, a caça regulamentada beneficia a população de uma espécie. Mas caçadas como essas usam uma tática desnecessária cujos objetivos podem ser alcançados de maneiras mais humanas. Com tantas interações, foi sugerido que um método mais eficaz pode ter como alvo os problemas individuais. Em outras palavras, caçar ursos na floresta não reduzirá problemas com ursos nos bairros. Enquanto o desenvolvimento invadir e o lixo não for garantido, os conflitos continuarão.
E você não pode culpar aqueles ursos por seguirem o nariz deles. O problema aqui não é ursos. O olfato deles é 1000 vezes mais forte que o nosso. Eles são amplamente esquivos e, embora curiosos, não querem nada com as pessoas. Nós invadimos a terra deles e eles estão simplesmente tentando encontrar comida suficiente para se sustentar. As manchetes dizem que os ursos estão lutando para coexistir com os humanos em habitats fragmentados, mas deve ler o contrário. Nós não temos um problema com ursos. Temos um problema de pessoas. A administração do urso precisa mudar. Nossa perspectiva precisa mudar. Eles precisam do nosso respeito e entendimento, não do nosso medo. Educar o público sobre o comportamento dos ursos e o gerenciamento de lixo e alimentos seria mais eficaz do que caçar sem rumo o estado.
Nosso único meio não pode ser apenas matá-los. Embora os ursos estejam entre os animais mais adaptáveis e resistentes do planeta, eles também estão entre os que se reproduzem mais lentamente. Estamos no quintal deles, onde moraram muito antes de chegarmos aqui. Que essa caçada seja uma lição, não apenas para a Flórida, não apenas para os ursos negros, mas para todos os animais selvagens que lutam para coexistir com os seres humanos em todo o mundo. Se os desejamos para as gerações futuras, precisamos de nossas ações para representar soluções de longo prazo, e isso começa com o respeito às suas necessidades como espécie.
A Flórida terá uma contagem completa de ursos em 2016, quando eles continuarão pesquisando e pesquisando para a caçada planejada para o próximo ano. Sem uma verdadeira contagem de ursos, muitos manifestantes acreditam que era muito cedo para ter essa caçada, o que significa que também é muito cedo para pensar em ter outra.
Em 2012, quando os ursos foram retirados da lista de espécies ameaçadas de extinção, o presidente da Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida afirmou que sua população estava prosperando, que era uma história de sucesso, mas que ainda há muita educação que eles precisam fazer.
E isso ainda é verdade hoje.
