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O The Breakers, em Palm Beach, parecia mais uma sala de TV de um lar de idosos em Boca.
Tosses cortantes e espirros molhados interromperam as ondas contra a praia fechada e fechada do icônico hotel. Os convidados esfregaram os olhos e fizeram caretas desconfortáveis até a irritação ser demais. Alguns procuraram alívio na piscina. A maioria só entrou no Bar HMF.
"Maré vermelha", um atendente de toalha me disse. “Ninguém esteve aqui a semana toda. É uma merda."
Enquanto uma praia fechada em um hotel de luxo é realmente uma tragédia, ela empalidece em comparação com a cena de outras praias da Flórida neste verão. A maré vermelha que se arrasta pela costa oeste da Flórida deixou praias repletas de peixes mortos apodrecendo no calor do verão. Um punhado de enguias, tartarugas marinhas e outra vida marinha morta ocupando o espaço da praia geralmente ocupado por europeus em férias. Imagens dessa feiúra eram comuns ao longo da costa do Golfo neste verão, mas em outubro a maré vermelha começou a se espalhar pela costa leste da Flórida, causando o fechamento de praias de Miami até Palm Beach e, recentemente, aos condados de Indian River e Brevard.
Por mais convidativo que seja a irritação respiratória e o cheiro de peixe morto, ele não grita exatamente "férias tropicais".
Então, o que exatamente é esse flagelo da água que fecha as praias mais populares do país? E, mais importante, o que significa para as pessoas que planejam férias na Flórida? Aqui está uma rápida cartilha sobre a maré vermelha e como isso pode afetar sua viagem à Flórida.
O que é a maré vermelha, afinal?
Maré vermelha é um termo comum usado para descrever uma proliferação de algas nocivas (HAB). Atualmente, as águas dentro e ao redor da Flórida estão experimentando uma abundância de algas Karenia brevis, que omite uma neurotoxina prejudicial que mata peixes e outras formas de vida marinha. Também esgota o oceano de oxigênio, tornando-o inabitável para muitos animais. É por isso que os peixes estão desaparecendo na costa da Flórida (chamada “matança de peixes”) e os pássaros que comem esses peixes também estão morrendo.
As algas transformam as águas azul-turquesa da Flórida em um adorável tom de marrom claro, daí o nome "passeio vermelho".
Este começou cerca de um ano atrás, na costa sudoeste, mas ficou particularmente desagradável entre os pés. Myers e Sarasota durante o verão. A tempestade tropical Gordon trouxe as algas para o Panhandle em setembro, e as correntes se espalharam para a costa leste este mês. Embora o tamanho da floração varie por dia, é a maior maré vermelha que o estado tem visto desde 2005.
Quão prejudicial é a maré vermelha para as pessoas?
Um estado amplamente dependente do turismo de praia não está fechando suas praias sem motivo. Então, sim, é prejudicial. Embora a maré vermelha não mate as pessoas como peixes, colocá-la em sua pele pode causar irritação severa nos olhos e na pele, além de erupções cutâneas desagradáveis.
Mesmo estar perto da água pode ser prejudicial, pois a força das ondas quebrando abre as algas, liberando as neurotoxinas no ar. Essas toxinas são o motivo pelo qual os hóspedes da piscina do The Breakers estavam tossindo, espirrando e esfregando os olhos. As pessoas com problemas respiratórios ou asma grave foram aconselhadas a ficar longe do oceano durante as marés vermelhas, pois são particularmente suscetíveis às toxinas.
O que causou essa maré vermelha?
Os cientistas não identificaram uma causa específica dessa floração e, como as marés vermelhas foram documentadas desde os dias da exploração espanhola, é difícil dizer. Essa flor em particular começou no início do ano e não parece estar desaparecendo. Grupos ambientais apontam o superdesenvolvimento, o escoamento agrícola, o redirecionamento da água do lago Okeechobee e outros fatores causados pelo homem como a causa do florescimento.
Outros o chamam de resultado do fechamento dos centros de testes de qualidade da água do governador Rick Scott, o que lhe rendeu o apelido de ano-eleição, Red Tide Rick. Outros dizem que é resultado das mudanças climáticas ou de uma parte cíclica do ecossistema único da Flórida. Qualquer que seja a causa, é uma catástrofe ambiental que o estado está se esforçando para limpar.
Quanto tempo isso vai durar?
Ninguém sabe. Havia esperanças de que o furacão Michael pudesse acabar com a maré vermelha, mas isso não aconteceu. As flores podem durar de algumas semanas a anos, dependendo das condições da água. Tudo, desde a luz solar às correntes de vento e água, afeta o tempo que as algas podem prosperar. Mesmo os cientistas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica não conseguem adivinhar.
As praias serão fechadas quando eu for para a Flórida? E cheio de peixe morto?
Talvez. A maré está pairando na Costa do Golfo há um tempo, e suas chances são piores por lá. A maré vermelha que se arrastava pela costa leste já havia saído do sudeste da Flórida, subindo perto de Titusville e Melbourne com um pequeno fio agora esgueirando-se para as Chaves. Portanto, seu destino pode ter maré vermelha agora, mas não quando você chegar lá. Ou vice-versa. Sua melhor aposta é seguir os relatórios de condições da NOAA e as previsões da maré vermelha, como você faria em um boletim meteorológico. Dessa forma, você estará preparado para o que está por vir e poderá planejar algumas viagens divertidas ao shopping se as praias estiverem fechadas.
E quanto à pesca e esportes aquáticos? Ainda posso fazer isso?
Com peixes doentes na água, pescar perto da costa será uma má idéia. Na melhor das hipóteses, você passa o dia inteiro espirrando e não captura nenhum peixe porque não há nenhum na água. Algumas cartas podem levá-lo para fora da maré vermelha, para o Golfo do México ou para o Oceano Atlântico. A vida marinha tão longe ainda pode ser afetada pela maré vermelha; portanto, comer o peixe que você captura é um risco que você terá que medir. Os moluscos que alimentam os filtros, como ostras e amêijoas, podem acumular toxinas da maré vermelha, o que pode causar envenenamento por mariscos neurotóxicos se você os comer. Portanto, enquanto seu mahi-mahi estiver bem, evite os alimentadores de filtro da Flórida por um tempo.
A Flórida está fazendo algo para limpá-lo?
Claro. O governador Scott destinou recentemente US $ 13 milhões aos governos locais para ajudar a facilitar os esforços de limpeza, embora ainda não tenha mudado muita coisa até agora.
Então, devo planejar umas férias na Flórida este ano ou esperar até que a maré vermelha desapareça?
Isso é seu amigo. A Flórida é um grande estado com muito o que fazer além de estar na praia. Não procure mais do que qualquer notícia da “Florida Man” para provar isso. Existe a Disney World. Há a vida noturna e restaurantes de Miami. Há o Everglades e a trilha cênica nacional da Flórida. Há o que as pessoas fazem em Bradenton. Basicamente, não há razão para a maré vermelha arruinar suas férias na Flórida, necessariamente. Significa apenas que você pode ter que mudar um pouco o seu itinerário. Embora a maré vermelha possa não estar no seu destino agora, pode ser então. Ou não mesmo. Planeje como normal e adapte-se, se necessário. Apenas perceba que se você começar a espirrar à beira da piscina sem motivo aparente, provavelmente é hora de entrar.
