Sustentabilidade
O Kumbh Mela, que se acredita ser o maior encontro da humanidade na Terra, é um festival hindu realizado a cada três anos em uma rotação de quatro cidades diferentes. As maiores e mais importantes iterações ocorrem em Allahabad, Índia, no Sangam, ou confluência, dos rios Ganga, Yamuna e Saraswati, em grande parte mítico.
Em janeiro-fevereiro deste ano, eu me vi em uma barraca às margens do Sangam por um mês inteiro dos 55 dias de Mela, como voluntário de uma ONG que trabalha para limpar os rios da Índia. Dois meses depois, ainda não consegui entender minha loucura / bela reunião de algo entre 30 e 50 milhões de pessoas de várias religiões hindus. A seguir, algumas das minhas impressões.
No Sangam
O motivo pelo qual tantos milhões de pessoas viajam de toda a Índia e do mundo para o Kumbh Mela: tomar banho no Sangam, a confluência dos rios Ganga, Yamuna e mítico Saraswati, em um dos dias de banho auspiciosos, quando o rio Acredita-se que se transforme no néctar da consciência, removendo o karma negativo e aumentando as chances de iluminação durante a vida.
Salve o Ganga
Essa colegial foi um dos mais de 5.000 estudantes que participaram de um comício em apoio à limpeza dos rios da Índia. O cartaz dela diz: “Use sacolas de pano e se livre do polietileno. Com esse esforço, podemos salvar o Ganga.”A poluição plástica é um dos maiores problemas que os sistemas fluviais da Índia e a Índia enfrentam em geral, mas mudar o comportamento em um país com uma população de 1, 3 bilhão de habitantes é uma tarefa gigantesca.
Ma Ganga
Um de um grupo de voluntários Vaisnava que viajaram de Vrindavan com Swami Paramadvaiti. Minha experiência anterior com Hare Krishnas, como esses grupos são comumente chamados, limitou-se a ser acordada batendo à minha porta no início da manhã de domingo por pregadores entusiasmados. Depois de um mês trabalhando e fazendo amizade com esse grupo, fiquei impressionado e impressionado com a ética de trabalho (constante), a fé (imensa) e a bondade (sem fim). Essa garota passou seis semanas no Mela vestindo uma linda roupa de Ma Ganga, aparecendo incansavelmente em todos os eventos e ajudando a atrair a atenção da mídia e aumentar a conscientização ambiental em toda a Índia e no mundo.
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Quietude
Pujya Swami Chidanand Saraswatiji ficou em raros momentos de quietude, a caminho de um dos centenas de eventos que organizou, presidiu e falou durante o Mela. Esse homem, chefe do Ashram de Parmarth Niketan em Rishikesh, trabalhou incansavelmente por mais de seis semanas no Mela para aumentar a conscientização ambiental em toda a Índia. Não sou devoto, mas nunca vi uma pessoa usar sua posição de poder (Pujya Swamiji é provavelmente o Swami mais influente da Índia) para esse bem e com uma abordagem de aceitação e não-sectarismo. Os líderes religiosos de todo o mundo devem tomar nota. A primeira foto mostra Swamiji como eu normalmente o via - um vaso de compostura no meio de uma multidão de meios de comunicação, devotos e Rishikumars (estudantes védicos que vivem no ashram). O segundo mostra-o coletando lixo no caminho entre a costa e o Sangam - praticando o que ele prega.
Mulheres na Índia
Retirado de um riquixá que atravessa uma das muitas pontes temporárias construídas no campo de Mela, para permitir que os peregrinos se desloquem entre os acampamentos e os locais de banho. Essa foto surgiu no contexto de uma revolta maciça na sociedade e na política indianas, precipitada pelo horrível estupro coletivo de uma jovem em Nova Delhi em dezembro. Quando jovem viajando sozinha na Índia, posso atestar que o tratamento das mulheres deixa muito a desejar. Embora minha pior experiência tenha sido cercada por homens e conduzida sozinha em uma estação de trem, muitos estrangeiros que viajam pela Índia sofreram ataques muito piores. O ataque a mulheres indianas geralmente ocorre a portas fechadas (abuso doméstico) ou não é relatado, pois a vergonha do estupro supera o desejo de justiça.
Celebração das meninas
Essas meninas faziam parte de uma celebração da menina, uma iniciativa que tentava combater a terrível prática do infanticídio e do feticida feminino, motivada pelo baixo valor percebido das crianças do sexo feminino. Essa prática é particularmente prevalente nos estados mais pobres da Índia, como Bihar, devido a leis antiquadas de dote e à crença de que as mulheres não podem se sustentar financeiramente. A prática levou a proporções desequilibradas de gênero (tão baixas quanto 700 mulheres para cada 1000 homens em alguns estados), o que deixa muitos homens solteiros e perpetua a violência sexual contra as mulheres.
Caixa de neem e estanho
Esse homem estava escovando os dentes às margens do rio Yamuna com um bastão de nim cedo em um dos principais dias de banho no Mela. Seu uso de nim natural biodegradável e uma caixa de lata de tiffin (que ele provavelmente usou a vida toda) é contrastado pelos homens ao fundo carregando sacolas plásticas cheias de poliestireno. Se os rios do mundo quiserem sustentar sua população por muito mais tempo, as pessoas precisarão voltar às antigas formas de fazer as coisas - lenta, de forma sustentável - e tornar o plástico uma coisa do passado.
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Sadhus
Esses "naga babas" são um tipo de sadhu, um monge ascético hindu que renunciou ao mundo material por uma vida itinerante de prática de yoga - meditação, devoção a divindades particulares, serviço de jejum. Eles sujam seus corpos nus com cinzas para simbolizar o ciclo de nascimento e morte e dedicam suas vidas a alcançar moksha, ou libertação. Os sadhus são freqüentemente encontrados fumando chillum, uma mistura potente de charras ou maconha, que está associada ao Shiva - e que eles são mais do que felizes em compartilhar com devotos e estrangeiros curiosos. Conotações divinas à parte, a dieta de sadi de “chai, chillum, chapatti”, com um toque ocasional de ópio, deixa muitos déficits nutricionais, com problemas crônicos nos pulmões e dentes podres das colheres de sopa de açúcar em cada xícara de chai. O primeiro naga baba tem senso de humor e adorna seu jata (dreadlocks cujo comprimento impõe respeito, indicando seu tempo de prática espiritual) com um chapéu emprestado de um fotógrafo de imprensa estrangeiro. A generosidade e o bom humor da maioria dos sadhus facilita passar dias inteiros sentados em volta de suas fogueiras, bebendo chai e sendo alimentados, fingindo entender um ao outro (poucos falam inglês) e rindo de inúmeros mal-entendidos.
Sadhu moderno
Como os praticantes espirituais em todo o mundo, os sadhus devem reconciliar sua prática com a interferência da globalização e as tentações do mundo material. Muitos sadhu modernos possuem um smartphone, geralmente usado para tirar fotos de estrangeiros de aparência estranha como eu.
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Cegueira
A falta de cuidados médicos e nutrição deixa pouca esperança para a cura de sadhus como esse, afetada por uma forma de cegueira por catarata no olho direito.
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