Viagem
Todas as fotos são cortesia de Lynette Chiang
Eu “conheci” Lynette Chiang depois de pegar o homem mais bonito de Cuba
de uma estante da Biblioteca Pública de Nova York.
Abordo narrativas sobre viagens a Cuba com uma parte de interesse, uma parte de pavor. Muitos deles parecem iguais - anotações cuidadosas das observações do autor sobre carros antigos, rum, música e a famosa simpatia dos cubanos. E de alguma forma, quase todos eles não conseguem capturar os momentos e experiências inefáveis que tornam Cuba Cuba.
Mas Chiang, uma auto-descrita aventura australiana chinesa australiana, conseguiu fazer o que a maioria dos cronistas das viagens cubanas não faz, e talvez seja porque sua jornada pela ilha não era como a maioria das pessoas.
Chiang, que percorre uma bicicleta dobrável, enfrentou Cuba com duas rodas. Entre o calor intenso e as estradas esburacadas, ela conseguiu anotar suas experiências e, embora rum, música e carros antigos não estejam ausentes do seu diário de viagem, certamente não são as imagens dominantes.
Chiang e eu conversamos por e-mail sobre abandonar o emprego dela, viajar pelo mundo dobrando a bicicleta e nosso amor mútuo: Cuba.
(MT): Você “fugiu de um emprego decente, casa de três quartos, carro veloz e um cara legal em Sydney” para alguns shorts de bicicleta de Lycra, uma bicicleta dobrável e a estrada aberta. Muitas pessoas sonham em fazer algo semelhante (bem, talvez não a parte dos shorts de lycra), mas têm medo de romper com o que consideram ser a segurança e a segurança de um salário e benefícios constantes
Duas perguntas: primeiro, qual foi o seu momento "Aha", quando você tomou a decisão de sair de sua vida previsível e estável; e segundo, que conselho você daria para as pessoas que dizem: "Ótimo para você, mas eu vou me afastar neste cubículo até que eu pague minha dívida ou morra?”
Duas coisas aconteceram:
Alguém me mostrou um mapa da Grã-Bretanha - reconhecidamente pequeno - impresso na então relativamente nova “internet”. Isso foi por volta de 1995, quando ainda era uma novidade…. O mapa tinha uma pequena linha pontilhada indo de baixo para cima. O clássico Land's End até John O'Groats. Minha primeira reação foi: "Eu vou fazer isso". Foi a primeira vez em muito tempo que tive um pensamento tão decisivo em minha vida … Eu acho que foi a decisão do pensamento, e não a viagem em si, que foi o ponto de virada.
Segundo, eu estava ficando cada vez mais estressado em um trabalho em que nunca sentia que tinha controle - eu estava no capricho de uma pirâmide de pessoas acima de mim, pronta para esmagar meu trabalho por todos os tipos de razões espúrias e razoáveis / irracionais. Isso não é incomum na vida profissional, mas sempre achei que o estado ideal para você fazer o seu melhor é quando é "confortavelmente desafiado …". Talvez os psicólogos discordem de mim, mas é assim que me sinto.
E tudo o que posso dizer é que consegui pagar meu apartamento em Sydney, para que minha mãe tenha um lugar para viver o resto de sua vida sem medo, mas o máximo que ganhei é provavelmente 40 mil por ano, mais ou menos, desde que comecei a trabalhar. bicicleta. Me faz pensar que é realmente mais barato estar na estrada. Você não pode acumular coisas - apenas o que realmente precisa.
(MT): Quando você deixou Sydney, seguiu para a América Latina. Havia uma razão para você se sentir atraído por esta região e o que você esperava que experimentaria em Cuba?
Na verdade, só fui para a América Latina depois de conhecer uma mulher da Costa Rica e seu marido inglês na estação de Windsor, perto de onde fui pausada depois de andar de ponta a ponta na Grã-Bretanha e na Irlanda. Nós três perdemos o trem quando ele se afastou cedo e compartilharam indignação quando o motorista acenou zombeteiramente para nós.
Ela disse que eu deveria visitar sua família em San Jose, Costa Rica, como é a oferta natural e abrangente de muitas culturas, excluindo nosso tipo WASPish. Então fui a uma livraria, procurei um Lonely Planet para ver onde estava a Costa Rica e consegui uma tarifa de avião por lá. Foi só quando cheguei à Costa Rica que comecei a olhar para os mapas da região e notei Cuba. Eu acho que é por isso que somos naturalmente geocêntricos para onde estamos. Longe está, bem, muito longe demais.
(MT): Seu principal meio de transporte é uma bicicleta dobrável. O que você aprendeu sobre o mundo do ponto de vista de uma sela de bicicleta? E o que você aprendeu sobre si mesmo?
As coisas parecem muito mais interessantes, porque você percebe mais. Qualquer pessoa que ande de bicicleta a qualquer distância dirá isso. Definitivamente, tive um nível mais alto de frustração interna quando alternava 20 minutos para trabalhar todos os dias em um Honda Accord como morador de cubículo.
E ganhei muito mais respeito por meu corpo depois que ele puxou a pilha de tubos inanimados e borracha de uma extremidade da Grã-Bretanha para a outra. Comemoramos a beleza superficial e a capacidade atlética, realmente, há muito o que admirar ao percorrer a distância sob seu próprio poder. Uma bicicleta dobrável tem o cache adicional de ser estranha. Como um de nossos clientes da Bike Friday diz: "Quando não quero que ninguém fale comigo, ando de bicicleta comum".
(MT): Quando você decidiu escrever um livro de memórias de sua viagem de bicicleta por Cuba?
Eu não tinha nenhuma intenção real no começo. Acabei de fazer anotações todos os dias em um diário do Hyatt Regency Hotel…. Após a viagem, elaborei uma única história chamada “La Casa de Lolita”, impressa no Tico Times, um jornal inglês da Costa Rica. Eu acho que é a única história que enviei para uma publicação impressa - eu sempre estava muito mais interessada no potencial da web….
O livro foi lido por um latino-americano e ex-chefe de departamento do NYT Argentina, Barney Collier. Ele voou de Nova York para me localizar nas montanhas da Costa Rica, onde eu trabalhava como cozinheiro e gerente da Reserva Avalon, me emprestou seu tijolo de laptop "sortudo da Toshiba" e disse: "termine a história". serpentearam até onde estão hoje, publicado pela Random House Australia, eu, Globe-Pequot USA e Piper-Verlag na Alemanha.
(MT): Toda vez que volto de Cuba, fico mais confuso do que nunca por sua complexidade e contradições, muitas das quais você transmite tão bem em O homem mais bonito de Cuba. Quando você se lembra de suas experiências em Cuba, o que ainda é mais difícil de entender?
Sinto que não há nada que eu não tenha entendido, provavelmente porque parei de tentar fazer isso há um tempo. Para mim, "é o que é …". Se eu tentasse entender tudo, como fiz nos meus vinte e poucos anos, ficaria louco. Lembro-me de trilhos em shoppings e gramados bem cuidados quando cheguei à América e percebi que era infrutífera. Eu sou um hippie fracassado, pairando entre ser capitalista e socialista, procurando integrar o melhor dos dois mundos, mas é impossível, porque eles simplesmente não combinam.
(MT): Você poderia compartilhar um pouco conosco sobre seu processo de lançar o livro para publicação?
Acho que nunca realmente lancei. Barney escreveu uma carta eloquente a um então editor editorial da Random House Australia e eles pediram para vê-la. Um autor australiano de muito sucesso, Brad Grieve, sugeriu que eu poderia simplesmente pegar o telefone e obter o mesmo resultado em um lugar pequeno como a Austrália, mas sempre honrei as pessoas que tentam me ajudar no caminho.
Vendeu OK abaixo, talvez 7 mil cópias; Bill Bryson Certamente não sou, apesar de ter sido comparado a ele! Talvez Cuba não seja tão incompreensível quanto em outros lugares, como Índia, Europa ou Ásia. Cuba fora do alcance da voz, fora do alcance da bola.
Nos EUA, fiz algumas tentativas fracas de atrair editores. [Eu] fui à Willamette Writers Conference e absorvi todo o incentivo que provavelmente era mais bem-intencionado do que um meio para atingir um fim, e decidi publicá-lo eu mesmo. Com isso, quero dizer que aprendi o Adobe Indesign Book, expus tudo, enviei para uma impressora e peguei uma caixa de livros de volta.
Como estava trabalhando na Bike Friday, marca da minha bicicleta dobrável, vi que tinha um pouco de mercado lá. Imaginei que deveria pelo menos ser capaz de descarregar 1500 livros. Apesar de 20.000 clientes e um e-mail a cada três dias de alguém que disse gostar, demorou quase três anos para fazer isso! Então você pode imaginar que grande conquista é para um Grisham ou uma JK Rowling vender meio milhão de livros em questão de horas.
Montei minha própria turnê de livros, trabalhei 24 horas por dia, sete dias por semana, fazendo as garantias, ligações e relações públicas - acho que tive um colapso nervoso fazendo toda a preparação, mas não percebi.
Eu poderia fazer todas as partes, exceto receber muita imprensa e publicidade. É por isso que as pessoas pagam muito dinheiro às agências de relações públicas. Eu não tinha conexões reais aqui. São todas as conexões. Ou um produto brilhante, por exemplo, um elixir de Benjamin Button em uma garrafa sem contra-indicações.
(MT): Você tem planos de escrever outro livro?
Escrevi alguns capítulos sobre minha vida na Costa Rica, meus dois anos trabalhando em um escritório da Saatchi & Saatchi e depois no hotel. Não se trata de florestas nubladas ou passeios românticos ao longo da praia. Ele tem a minha marca registrada, um olhar levemente 'icterícia' e é, naturalmente, pessoal, como o livro de Cuba. Isso nunca será vendido. Mas aqueles que gostaram do subtexto de The Handsomest Man vão gostar.
(MT): Além de viajar e escrever, você também faz filmes. Você pode nos contar um pouco sobre seus "documentários no guidão"?
Eu uso uma câmera digital simples no modo de filme, amarrada no pescoço usando um cordão, fotografando com uma mão. Realmente não é diferente de tomar um gole da sua garrafa de água, exceto que você está falando com ele e ligando-o sozinho. Eu faço o download para o meu Mac Powerbook de 12 ″ e uso o iMovie, o Quicktime Pro ou o Garageband para juntar tudo.
O que as pessoas não percebem é que a resolução da maioria das câmeras é 640 × 480, o mesmo que uma tela de TV padrão. Então eles explodem muito bem e fazem excelentes filmes em DVD - especialmente agora eles têm estabilização de imagem. “16.000 pés na sexta-feira”, um filme sobre andar de bicicleta pela estrada pavimentada mais alta do mundo, ganhou o gongo do Boston Bike Film Festival Audience Choice em um ano - que foi a estabilização da pré-imagem. Eu fotografei isso em duas placas de 256 Mb a 320 × 240 em uma Canon Digital Elph 3.2 mpix antiga e ela ainda saiu decente o suficiente para ser apreciada.
Em 2006, eu filmei a “Rota 66 de bicicleta: pedalando pela estrada mãe….” Além disso, estou constantemente carregando as contas de sexta-feira e gal das bicicletas do YouTube para ilustrar meus blogs. Eu nunca estou me esforçando para ser um escorsense - só estou interessado em capturar as nuances divertidas do fato, em vez da ficção - está acontecendo ao nosso redor.
(MT): Onde você anda de bicicleta e filma hoje em dia e que viagens você faz?
Acabei de voltar do Colorado e do Arizona. Meu título, evangelista de clientes em geral, me coloca em todo o país, hospedando-me em casa de clientes. No momento, estou em Nova York filmando a interessante vida de bicicleta na cidade por lá.
(MT): Qual é o seu itinerário de viagem dos sonhos?
Na verdade, eu não tenho sonhos. Eu vivi quase todas as realidades que nunca sonhei depois de deixar minha vida de morador de cubículo há 12 anos.
A ida à loja da esquina pode ser uma micro-aventura, se você estiver aberto para quem quiser se aproximar de você ou perceber algo que você nunca viu antes. E oh, quão sustentável! Muito dinheiro por seu dinheiro. Se você me pressiona, posso dizer que os países do bloco oriental me intrigam agora - Romênia, Lituânia - e Japão. Que cultura fascinante é essa!
(MT): Aqueles de nós que viajam e escrevem frequentemente nos perguntam como financiamos nossas viagens. Então, perdoe a franqueza, mas como você financia suas viagens?
A menos que você viva em um kibutz ou em um mosteiro, precisará de um pouco de dinheiro se quiser viver a vida totalmente dentro ou fora da estrada. Eu usei minha formação para obter passagens em duas áreas de trabalho - minha antiga vida profissional como redatora de publicidade e uma vida em que eu tinha um interesse não profissional em comida - essas duas coisas financiaram minhas viagens.
Ganhei de US $ 2 a US $ 2 mil por mês, durante uma semana a seis meses de trabalho por vez. Sempre há algo que aparece. Você não está em sua situação habitual em casa, acompanhado por amigos bem-intencionados que dizem "O que acontece se o xyz acontecer?" Você é um farol para essas ofertas e, pela primeira vez, pode aproveitar-se delas.
(MT): De volta à bicicleta: qual é o equipamento essencial para você em qualquer viagem de bicicleta?
…Bomba. Tubo de reposição. Minha bolsa de cone de trânsito para permanecer viva.
E luzes. Se você está fora de casa, seus melhores planos podem mudar se você encontrar alguém ou algo interessante e acabar brigando durante uma refeição improvisada. Você precisa chegar em casa no escuro. Fico com muita raiva quando vejo um ciclista andando no escuro sem luzes. Sua vida não vale uma luz de US $ 20?
Roupas quentes para cobrir pernas e braços também são essenciais. Um pouco de comida, até um bar escondido. Coloco um Emergen-C na minha garrafa de água todos os dias e um saquinho de chá Rooibos.
(MT): Você acha que voltará à vida corporativa? Você acha que viajar é um estilo de vida sustentável?
Eu sempre estive na vida corporativa até certo ponto. No momento, sou o evangelista de clientes da Bike Friday. É o culminar de tudo o que fiz no passado - computação, publicidade, serviço de alimentação (eu cozinho para os anfitriões de minha casa de família!), Networking. Só estou fazendo isso de uma maneira orgânica para o trabalho.
