Sustentabilidade
A vila de Chi Phat transformou-se de um nexo de caçadores ilegais e madeireiros ilegais em um assentamento ecológico baseado no turismo que apóia a sustentabilidade da terra em que está localizada.
Do espaço, o Camboja é verde. Vinte e seis por cento do país estão sob proteção.
O afastamento do interior e a violenta história do país atrasaram muito o desenvolvimento e resultaram na preservação da floresta apenas agora sendo apreciada, apesar de sua exploração contínua. As montanhas do Cardamomo abrigam 60 espécies criticamente ameaçadas, incluindo elefantes asiáticos, tigres, crocodilos siameses, gibões e ursos pretos asiáticos. A maior região selvagem virgem do sudeste da Ásia, as Montanhas Cardamomo também são um dos dois únicos lugares nos trópicos, onde as florestas alcançam um escudo contíguo do cume ao mar.
Apesar de seu status de protegido, esta região não é segura. Em 2010, o Grupo de Desenvolvimento da União da China inaugurou um complexo de resorts de US $ 5 bilhões no coração do Parque Nacional Botum Sakor. Uma rodovia de quatro faixas já entra no núcleo da península através de uma faixa dos manguezais costeiros mais produtivos e intocados, abrindo caminho para o terço ocidental do parque ser devastado pelos próximos 25 anos. As comunidades próximas, uma vez esperançosas em termos de emprego, são ignoradas quando os trabalhadores chineses são importados para viver e trabalhar no canteiro de obras isolado. Enquanto isso, os limites não mudaram; a totalidade de Botum Sakor continua sendo um parque nacional, pelo menos no papel.
A apenas alguns quilômetros do Botum Sakor, que encolhe rapidamente, nosso ônibus despeja meu namorado Eben e eu em uma saída empoeirada, onde uma placa verde indica uma estrada de terra vermelha para Chi Phat. Estamos aqui em um circuito de um mês em torno do Camboja, escrevendo sobre iniciativas de conservação e ecoturismo, e essa comunidade é a nossa primeira parada. Pendurado ao longo do Corredor de Conservação da Biodiversidade do Cardamomo, a 300 milhas, e escondido na fronteira sul da Floresta Protegida do Cardamomo do Sul, Chi Phat oferece uma visão alternativa para as aldeias à beira de áreas protegidas.
Casas nas margens do rio Preak Piphot. Foto: Sierra Gladfelter
Dois homens locais fumando um cigarro sob uma cabana de lata dirigem-se para suas motos; eles já sabem para onde estamos indo. Enfiando nossas mochilas embaixo do guidão, subimos nas costas das bicicletas e cortamos a faixa da estrada por terra domada em campos de cana de açúcar e plantações de banana desgrenhadas. Estes são os sopés à beira da selva do cardamomo. Trechos fumegantes de terra lembram-nos que o corte e queima continua sendo o principal método de subsistência dos agricultores nos campos rurais do Camboja. Atravessamos o rio Preak Piphot em uma pequena balsa, pouco mais do que alguns patins flutuantes com um motor whacker de maconha tripulado por uma criança que não pode ter mais de 13 anos.
O escritório de ecoturismo baseado na comunidade (CBET) fica a poucos metros da estrada de terra do outro lado: uma estrutura de bambu ao ar livre, impossível de perder, com 12 painéis solares presos ao teto. Tiramos os sapatos e passamos pelo azulejo frio. Tudo é ao ar livre, todo o escritório e lounge inalando e expirando a selva úmida. O comitê CBET gerencia todos os programas de turismo através de Chi Phat, incluindo acomodações noturnas e passeios de mountain bike que variam de um a sete dias pelas montanhas do Cardamomo.
Os visitantes da comunidade devem se registrar no escritório antes de serem direcionados para uma das 10 casas de família (US $ 4 / noite) e 13 pequenas pensões (US $ 5 / noite). As casas de família são examinadas pelos funcionários da CBET, que visitam cada casa mensalmente e garantem que a família forneça um colchão com lençóis limpos, cobertores, rede mosquiteira e um fichário com uma folha de informações sobre a família anfitriã, além de frases e imagens úteis para os visitantes se comunicarem. com seus anfitriões. As refeições podem ser organizadas com as famílias anfitriãs, ou a cozinha CBET anexada ao escritório serve três refeições em estilo buffet por dia, por alguns dólares.
O escritório da CBET tem uma pasta de duas polegadas de todas as aventuras que oferece com guias da comunidade (muitos dos quais contarão histórias de suas vidas anteriores como caçadores e caçadores de madeiras). Na esperança de percorrer mais quilômetros de trilhas em um dia que temos que explorar, Eben e eu reservamos uma viagem de bicicleta de montanha para uma cachoeira na selva. Com preços razoáveis, a maioria das aventuras custa menos de US $ 35 por pessoa por dia, o que inclui todo o equipamento, taxas de guia, refeições e água. Ainda mais impressionante: 80% disso vai diretamente para os guias e famílias anfitriãs, apoiando meios de subsistência alternativos que limitam o número de madeireiros e caçadores ilegais, com os outros 20% financiando os custos administrativos e de treinamento do comitê CBET.
Os barcos de pesca de turquesa e coral dobram as águas do lado de fora do Peam Krasaop Wildlife Sanctuary. Foto: Sierra Gladfelter
Depois de entrar em nossa casa de família e provar as batatas orgânicas caseiras de nossa família, eu me sento no escritório com Veasna Yan, gerente de projetos da CBET e o chefe da vila Hoeng Prum para perguntar-lhes mais sobre o desenvolvimento de Chi Phat.
O Chefe Hoeng Prum lembra claramente que Chi Phat estava galopante com a exploração ilegal de madeira e a caça ilegal na floresta adjacente quando a Wildlife Alliance (WA) se aproximou da comunidade em 2007. A demanda internacional e o crescente mercado chinês de medicina tradicional e 'iguarias' exóticas estavam dirigindo uma indústria violenta e inspirada pela sobrevivência.
Tragicamente, a maioria dos caçadores furtivos são agricultores e pescadores de subsistência, como os de Chi Phat que vivem nas margens das áreas protegidas e lutam para alimentar suas famílias. Considerando que a renda média dos cambojanos gira em torno de um dólar por dia, o tráfico de animais gera muito dinheiro (um macaco custa mais de US $ 60, e isso é antes de chegar às mãos de um intermediário). Foi com isso em mente que a WA realizou sua primeira reunião com as 550 famílias da vila, numa tentativa desesperada de salvar os cardamomos e sua vida selvagem desaparecida.
“Na época, todo mundo odiava ONGs e a Aliança da Vida Selvagem, porque as pessoas entendiam [a Aliança da Vida Selvagem] prejudicariam seu sustento”, lembra o Chefe Hoeng Prum da resposta inicial da vila. Aceitando a necessidade de abordar os aldeões de maneira diferente, a WA realizou uma pesquisa e foi entrevistar as famílias locais, uma a uma. "As pessoas responderam abertamente que fizeram extração ilegal de madeira e foram furtadas para sustentar suas famílias", explicou Hoeng Prum. “Eu era um caçador furtivo na época. Todos nós éramos.
Quando o WA retornou à próxima reunião da aldeia, eles propuseram transformar Chi Phat em um destino de ecoturismo para fornecer meios de subsistência alternativos para a comunidade que, na época, não tinha outra opção a não ser caçar e derrubar árvores. Embora vários moradores se sentassem para assistir ao desenrolar do projeto, não querendo se envolver até que passasse no teste do tempo, 400 famílias imediatamente concordaram em tentar a idéia.
A WA criou um comitê de ecoturismo baseado na comunidade (CBET), pedindo aos moradores que se voluntariam nas fases iniciais do desenvolvimento. A Live and Learn, uma ONG em parceria com a WA, treinou a comunidade em inglês, gerenciamento de hospitalidade e serviços de guia. Aos caçadores, com conhecimento da floresta, foi solicitado que se registrassem como guias. O chefe Hoeng Prum foi um dos primeiros a se converter. Enquanto isso, a Rede Cambojana de Ecoturismo Comunitário (CCBEN) promoveu Chi Phat como um destino em centros turísticos no Camboja.
Em outubro de 2008, os turistas começaram a chegar a Chi Phat pela primeira vez. Quatrocentos e trinta e seis convidados chegaram durante a primeira temporada e o projeto recebeu seu status de Organização de Base Comunitária (OBC) apenas um ano depois. Os turistas em Chi Phat alcançaram um recorde de 2.315 em 2012, dobrando quase todos os anos desde a sua fundação. Hoje, mais de 500 famílias participam do programa, com quase toda a vila ativa em alguma capacidade, desde o transporte de motociclistas da rodovia até a cozinha e a embalagem de almoços para passeios.
Na manhã seguinte, Eben e eu chegamos logo após o amanhecer para pegar nossos almoços embalados (embrulhados em folhas de bananeira e em um recipiente de palma natural) e tomar café da manhã. Um jovem de 22 anos chamado Vanak se apresenta como nosso guia, e nós o seguimos para escolher uma bicicleta de montanha no galpão de bambu ao lado. Vamos percorrer 48 km de trilhas pela selva de Cardamomo, completando um ciclo nas profundezas da floresta protegida e retornando ao longo da orla onde fazendas e aldeias de bananeiras pressionam para dentro.
Ciclismo de montanha através de uma plantação de acácia na borda da Floresta Protegida do Cardamomo do Sul. Foto: Sierra Gladfelter
Pouco tempo depois de deixarmos as casas de Chi Phat, partimos em uma pista de terra e navegamos por campos limpos para gado e ao longo de corredores de bananeiras. Borboletas caem sobre nós como confetes. Logo, nos metemos em uma plantação de acácia, onde os troncos delgados se amontoam em fileiras até o horizonte. Vanak explica uma empresa que ganhou uma concessão de terras com o governo central plantou as árvores há três anos. Supostamente, eles devolverão a terra para a floresta protegida dentro de uma década, aproximadamente, quando a madeira for colhida. As fazendas das aldeias também infringem os limites da floresta, e é difícil dizer quando finalmente cruzamos o deserto. Durante todo o dia entramos e saímos dessa linha fraturada e despenteada.
Vanak levou turistas para a selva nos últimos dois anos, depois de aprender inglês na Organização de Desenvolvimento Comunitário Botum Sakor, a poucos quilômetros do rio. Muitas vezes, elefantes, porcos selvagens e veados caem da floresta durante suas caminhadas. Hoje, temos a sorte de ouvir os apelos assombrosos de gibões atacados cantando pelo dossel. Vanak desmonta da bicicleta e nos pega um ramo de frutas; seguimos sua liderança enquanto ele coloca os pequenos frutos em sua boca.
Mais tarde, Vanak aponta pedaços de mogno espalhados por um machado no chão da floresta. Alguém esteve aqui cortando árvores ao longo da trilha. Vanak anota o local a ser reportado às equipes de aplicação da lei e estamos a caminho. A partir de então, toda vez que passamos por um motociclista local no caminho, espero ver um leopardo pendurado na traseira da moto. "A maioria é produtora de banana honesta", garante Vanak. "Os caçadores e madeireiros vêm de outras aldeias agora."
No fundo do emaranhado escuro da floresta, nos abaixamos sob as hastes caídas de bambu e trepadeiras penduradas na trilha. O caminho é técnico aqui, e às vezes desmonto, não confiando nas pontes de toras sobre lavagens de monções. Finalmente, alcançando a borda de um desfiladeiro, escondemos nossas bicicletas e levamos nossos almoços embalados até a base de uma cachoeira vulcânica. Quebramos nas pedras e comemos à sombra - ovos fritos com cebolinha e empacotados com arroz. Derramando nossas roupas, mergulhamos na água morna e remamos até o jato onde o riacho salta acima de nós.
Enquanto descemos a ladeira no caminho de volta para Chi Phat, campos carbonizados, plantações de acácia e buracos esculpidos na selva para fazendas passam rapidamente e nos lembram a delicadeza da proteção dessa floresta. De volta à vila durante o jantar, converso com o pessoal do escritório da CBET sobre os desafios que a comunidade de Chi Phat ainda enfrenta e esse trecho dos cardamomos.
“Foi um processo longo e tedioso para diminuir a caça furtiva”, Veasna Yan, gerente de projeto da CBET, reflete sobre o objetivo original da iniciativa. Felizmente, a Wildlife Alliance mantém uma relação de uma década com a Administração Florestal do Camboja, equipes de treinamento e fiscalização compostas por uma mistura de militares e membros treinados de vilarejos da floresta como Chi Phat, que de outra forma não teriam outra opção a não ser se tornarem caçadores. Juntos, eles patrulham 1, 7 milhão de acres da selva de uma série de seis estações espalhadas pela cordilheira.
As equipes desmontam e queimam centenas de armadilhas a cada mês e confiscam motosserras e serrarias móveis. Ocasionalmente, os infratores são pegos esgueirando madeira das colinas em carros de passeio ou com animais escondidos em câmaras sob os assentos de motos. Quando uma grande quantidade de animais selvagens é capturada ou a equipe pega um revendedor, ele ou ela será enviado para julgamento no tribunal da província de Koh Kong e provavelmente acabará na prisão. A vida selvagem confiscada é liberada ou enviada ao Parque Zoológico de Phnom Tamao e ao Wildlife Rescue Center para reabilitação. Se apenas um ou dois animais forem encontrados vivos, ou se o agressor for uma pessoa local que está armadilhando comida, ele receberá um aviso. As equipes de fiscalização devem ser sensíveis ao fato de que muitas vezes os próprios vizinhos dos patrulheiros que estão fazendo a caça furtiva e as prisões por pequenos crimes podem desgastar as relações em casa. Mesmo assim, a equipe tem sido tão bem-sucedida que hoje Chi Phat está quase caçando de graça.
"O Corredor de Conservação existe por causa da presença da Wildlife Alliance e de sua forte presença na região", diz Sopheap Phoung, um ex-oficial de polícia agora dedicado a educar as crianças locais sobre a importância dos recursos naturais. "Em última análise, mais turistas significa que é possível manter a população local ocupada e com renda estável."
Embora a WA tenha apoiado financeiramente o projeto durante seus primeiros cinco anos, ela reduziu gradualmente o apoio à medida que a comunidade cria fundos para funcionar de forma auto-suficiente.
"Eles estão indo embora pouco a pouco", explica o chefe Hoeng Prum. Atualmente, o WA contribui com 50% do orçamento. No entanto, o chefe está convencido de que, quando o projeto estiver finalmente por conta própria, o projeto em Chi Phat continuará a florescer enquanto a equipe da CBET continuar fazendo o que está fazendo, com remuneração justa para todos os participantes.
Ao sair da cidade na manhã seguinte, tropeçamos em uma placa pintada à mão para a Organização de Desenvolvimento Comunitário Botum Sakor e passeamos. O fundador e diretor, Sopheap Phoung, nos cumprimenta no portão em uma regata e chinelos. Embora ele esteja no meio da coordenação de voluntários que oferecem duas semanas do seu tempo para ensinar inglês e educação ambiental em sua escola, ele se senta para conversar. Descobrimos que ele trabalhou por anos com a Wildlife Alliance e treinou inúmeras equipes de guardas florestais na execução. Há alguns anos, ele se aposentou - não porque o trabalho não seja importante, mas porque a educação que pode impedir a necessidade de aplicação da lei em comunidades marginalizadas é muitas vezes negligenciada.
Foto: Sierra Gladfelter
A Sopheap construiu uma escola para complementar a escola pública local, fornecendo aulas de inglês e educação ambiental, além de educação de adultos, como fazer briquetes para cozinhar a partir de lixo de folhas para reduzir o consumo de carvão e madeira. Ele recrutou estudantes de Chi Phat e Aundong Tuek e atualmente tem mais de 90 alunos em presença regular. A escola funciona sem financiamento regular e os programas são apoiados pelo próprio dinheiro da Sopheap e por doações irregulares. Descobrimos que Vanak, nosso brilhante guia de mountain bike, aprendeu a falar inglês e foi inspirado a cuidar dos cardamomos nessa humilde escola.
Enquanto caminhamos pela estrada empoeirada até a ponte onde pegaremos nosso ônibus, é impossível não nos sentirmos mais brilhantes. Apesar da escuridão que permanece nessas montanhas - animais roubados para mercados negros, árvores drenadas de florestas virgens e comunidades com poucas opções além de matar suas terras para sobreviver - a esperança pode aumentar com pouco, mas com a energia de algumas pessoas.
Embora centenas de comunidades em todo o Camboja permaneçam ligadas a meios de subsistência insustentáveis, Chi Phat conseguiu descobrir outra maneira de sobreviver nos cardamomos. Em vez de alimentar a ganância de mercados distantes às suas próprias custas, Chi Phat optou por nutrir a floresta e as espécies mais próximas. Seu sucesso é testemunho do que pode ser alcançado quando uma comunidade se reúne por trás de uma visão. Embora apenas uma das incontáveis aldeias tenha se espalhado pelas selvas do Camboja, Chi Phat brilha como um farol para o futuro do crescente sudeste da Ásia.
Chegar lá
Chi Phat pode ser alcançado a partir da ponte em Andoung Tuek de barco de cauda longa (2 horas, US $ 25) ou moto (45 minutos, US $ 7). Os ônibus partem de Phnom Penh para Koh Kong com frequência; basta dizer ao seu motorista onde você quer ser deixado com antecedência. O barco público anunciado no Lonely Planet não existe.
Para reservar um barco de cauda longa ou fazer reservas com antecedência, entre em contato com o escritório www.ecoadventurecambodia.com (CBET):
- 092.720.925
- [email protected]
