Estilo de vida
Foto cedida por lollyknit
O geocaching não poderia existir sem a avançada tecnologia de posicionamento baseada em satélite que é o GPS. Mas, ao mesmo tempo, é centrado em uma atividade tão antiga quanto a nossa espécie: caminhada exploratória.
O final do outono morde minha pele. Estou a uma milha da casa mais próxima, mas o ar é tão nítido que consigo sentir o cheiro de fumaça de madeira flutuando nos arredores da cidade.
Embora seja um morador de longa data da área, nunca tive motivos para explorar esse pedaço de floresta até agora. Uma pena, porque o ganho de elevação modesto, os galhos nus das árvores e o pôr do sol do início do outono no horizonte criam uma bela paisagem.
Bipes suaves começam a emanar do receptor de GPS apertado na minha mão enluvada. “Chegando ao destino”, o visor mostra. Seguindo a seta da bússola, eu navego os últimos 40 pés por uma pequena clareira e por um leito seco até as coordenadas do cache.
Leva apenas alguns segundos para vasculhar as folhas crepitantes, deslocar algumas pedras e a caça ao tesouro acabou. Aí está um recipiente retangular da Tupperware selado contra os elementos. No topo, sou recebido com a nota agora familiar: "Parabéns, você encontrou um geocache!"
História
No início de maio de 2000, o Sistema de Posicionamento Global (GPS) foi essencialmente "desclassificado" pelos militares dos EUA, disponibilizando-o para uso público. No dia seguinte, um homem no Oregon decidiu testar a precisão dessa nova ferramenta.
Dave Ulmer escondeu um pequeno contêiner de itens - livros, vídeos e um estilingue - na floresta perto de sua casa. Ele gravou as coordenadas de latitude e longitude de sua localização com seu receptor GPS portátil e as postou em um grupo de notícias da Internet, convidando outras pessoas a tentar encontrar seu "cache".
Em questão de dias, os entusiastas do GPS haviam aceitado o desafio, registrando online os resultados de suas caças ao tesouro. Este foi o nascimento espontâneo e criativo do geocaching.
Desde então, a atividade se tornou uma sensação internacional. O site oficial, geocaching.com, lista quase 700.000 caches escondidos em mais de 100 países nos sete continentes.
Fundamentos
A maioria dos caches inclui um estoque de itens baratos e inofensivos, juntamente com um diário de bordo. Ao encontrar o cache, você pode pegar um item, desde que o substitua por algo de sua preferência. Além disso, você deve registrar sua visita no livro.
Foto cedida por Dave ® (foi: Buck!)
Alguns caches, especialmente aqueles escondidos em áreas urbanas movimentadas, são tão pequenos que não contêm nada além de um minúsculo rolo de papel para registro.
Um banco de dados dos caches do mundo é mantido no site mencionado acima.
Começando
Ao contrário de muitas outras atividades ao ar livre, os custos iniciais de geocaching não exigem muita renda disponível. É provável que o único equipamento que os possíveis armazenadores de cache terão que comprar seja um receptor de GPS.
As unidades de nível básico custam até US $ 50, com precisão e recursos especiais aumentando com o preço.
Além de um GPS, você precisará de um computador com conexão à Internet. Crie uma conta gratuita no site de geocaching para acessar as coordenadas do cache. Em seguida, selecione um cache perto de você e insira suas coordenadas no seu GPS.
Foto cedida por shroomazoom
Anote todas as pistas ou outras informações fornecidas pelo hider, que podem ser úteis durante a sua pesquisa. Além disso, verifique se outras pessoas encontraram o cache recentemente. Às vezes, os caches são danificados ou perdidos e o responsável pela negligência em atualizar a listagem de acordo.
Instruções passo a passo, diretrizes para iniciantes e um glossário de termos também estão disponíveis no site.
Não se esqueça de compartilhar sua experiência com a comunidade - você a encontrou? o que você achou? - depois de voltar.
Implicações
Alguns podem ver o geocaching como uma mera esquisitice recreativa, um hobby peculiar subindo uma onda da moda. Mas olhe mais fundo e verá que o fenômeno tem insights profundos a oferecer - sobre a interseção moderna da natureza e da tecnologia, o potencial das comunidades virtuais e o futuro da exploração.
O geocaching não poderia existir sem a avançada tecnologia de posicionamento baseada em satélite que é o GPS. Mas, ao mesmo tempo, é centrado em uma atividade tão antiga quanto a nossa espécie: caminhada exploratória.
Essa fusão de antigos e novos, de alta e baixa tecnologia, é significativa. Ele tem o potencial de expandir horizontes, enviando técnicos para caminhadas na floresta e apresentando aos amantes da natureza uma tecnologia benéfica. Mais abstratamente, sugere um modelo pelo qual a alta tecnologia e o mundo natural possam coexistir.
O geocaching também é uma prova do poder positivo das comunidades virtuais populares. Pelo simples desejo de se divertir, um punhado de pessoas produziu algo que agora está enriquecendo a vida de inúmeras outras.
Foto cedida por shroomazoom
Ao fazer isso, eles deram um novo significado a uma tecnologia projetada originalmente para ajudar a travar uma guerra com mais eficiência, imersa na perspectiva sinistra da vigilância global. Se isso não é evidência do potencial criativo da Internet, não sei o que é.
E talvez o mais importante, o geocaching redefine nossa compreensão do lugar. Para muitos, o esporte tem menos a ver com o ato de localizar um objeto oculto do que com a descoberta de um local até então esquecido.
A maioria dos caches não está oculta em locais arbitrários. O local escolhido é especial para o caminhante de alguma forma e, mais frequentemente, a listagem de cache incluirá uma anedota pessoal ou exposição histórica, apresentando uma história de fundo ao destino do cacher.
Caso contrário, os locais mundanos recebem um valor único, embelezado com significado, transformado para sempre.
À medida que o mundo diminui, à medida que ficamos sem novos lugares para explorar, precisamos aprender a ver os lugares comuns sob uma luz diferente - na verdade, reciclar um lugar e descobri-lo novamente. O Geocaching oferece essa oportunidade.
