Certa vez, tive um professor universitário que descreverei como "mentalmente diverso".
Ela era minha professora favorita, embora você nunca soubesse quando a luz estava acesa, apagada ou apenas piscando catastroficamente como em Poltergeist.
Cheia de profecias que fariam um Buda chorar, ela conseguiu virar minha realidade de cabeça para baixo como leite em um pote de manteiga, sacudindo-me de forma sólida, em uma mistura espumante de idéias selvagens, planos de ação aleatórios e, bem, "Diversidade mental".
Sou eternamente grato.
Isso porque, com a ajuda de Edward Soja, ela dividiu o mundo em três partes: uma da realidade, outra da imaginação e outra coisa que ela simplesmente chamou de "vida real e imaginada", uma espécie de híbrido das duas.
Inicialmente, concluí que ela estava drogada ou completamente latindo até a terceira aula, quando finalmente consegui. Com a ajuda dela, todas as minhas experiências de viagem, especialmente meus últimos quatro anos como expat, tornaram-se jornadas reais e imaginárias da mente.
Felizmente, minha vida passou do preto e branco para o completo caos do Kodachrome, com todos os meus pensamentos, em toda a sua diversidade, piscando e piscando como luzes asiáticas em um grande arco-íris mutante.
O mundo real
Permita-me explicar. Edward Soja, divagando sobre Los Angeles e Foucault em um livro completamente complicado que você nunca quer ler, chamado Journeys to Los Angeles e outros lugares reais e imaginários, propôs a idéia de que o que pensamos sobre nossa realidade é tão importante quanto como é visto no “mundo real”, um espaço codificado com idéias sociais e políticas (muitas vezes injustas).
Como pessoas que vivem, respiram e pensam neste mundo, estamos, porém, na grande posição de reinventar algumas coisas.
Como produtos desse turbilhão, existimos em uma situação interna-externa, onde nossos pensamentos são tão cruciais quanto as regras que nos são impostas. Temos o poder de pensar e fazer as alterações necessárias, como estilistas com uma tesoura e uma idéia para um ótimo par de calças.
Nos termos dos leigos, qualquer mudança positiva no mundo vem da percepção de que há algumas coisas que você pode alterar e outras que não. Calças sempre serão calças, como viajar sempre será uma viagem - ambas são animadoras e opressivas ao mesmo tempo.
Como pessoas que vivem, respiram e pensam neste mundo, estamos, porém, na grande posição de reinventar algumas coisas.
Em 2003, iniciei meus quatro anos em Chongqing, China, onde fui apresentado à vocação de vender inglês ou, em termos do "mundo real", ensino de inglês. Passei doze horas por dia em quantidades grosseiras de poluição e poeira de construção à beira do rio Yangtze, demonstrando às crianças chinesas em toda parte da cidade que minha língua e cultura eram um produto a ser vendido.
Algumas pessoas chamariam isso de colonização, ou apenas economia global. Qual o melhor produto para vender para uma superpotência global futura? De fato, em todos os discursos que tive que fazer para a empresa durante minhas aparições não remuneradas após o expediente como vendedor ambulante de inglês em estações de TV e rádio, tive que repetir as palavras "Superpotência da China".
Não pude deixar de me perguntar, depois de cinco anos em um programa de justiça social na universidade, o que diabos eu estava fazendo? Fazendo dinheiro? Tendo uma experiência cultural? Ou ter uma experiência médica fora do corpo?
Do punk à polícia
Meus pulmões estavam tão cheios de pó de carvão que eu mal conseguia me manter fora do hospital e sem os antibióticos que as enfermeiras me davam repetidamente, apenas para garantir que meu sistema imunológico nunca voltasse.
Olhando para trás, eu amei a China. É difícil de acreditar, mas mesmo naqueles momentos de esmagamento de pulso, opressão, vi pelo menos algum valor no que estava fazendo, por mim e pelos outros.
Durante meu tempo lá, por exemplo, tive a oportunidade de explorar a cena punk do New Wave Metal, na qual os jovens chineses estavam dispersando o espírito de contracultura de uma geração emergente, enquanto rejeitavam o olhar dos olhos comunistas.
Até mulheres jovens, com camadas de vozes raivosas no topo da “República Popular”, emitiam sons de rebelião punk-rock com bateria de segunda mão em armazéns abandonados, na cidade que nunca dormia (ou apenas dormia com um olho aberto).
Os jovens pegaram a fúria do grunge do Nirvana e fizeram o seu próprio, arrotando o caminho do estrelato imaginado. Se complacência era a imagem que o Ocidente (ou o próprio governo chinês) queria imaginar para uma China em rápido desenvolvimento, essa realidade não se encaixava no molde.
No trabalho, conheci muitas pessoas que tinham medo de falar sobre política chinesa. Eu nem tentei iniciar uma conversa política com eles o tempo todo que estive lá, por medo de que isso colocasse em risco um de meus amigos, colegas de trabalho ou conhecidos. Em vez disso, deixei que me procurassem se tivessem algo a dizer.
A certa altura, a polícia comunista revistou nossos apartamentos com a premissa de "manter a segurança".
A certa altura, a polícia comunista revistou nossos apartamentos com a premissa de "manter a segurança". Fomos entrevistados no local sobre quais sites estávamos acessando, por que e se éramos ou não religiosos e, em caso afirmativo, a que grupo pertencemos.
Nunca houve explicação para essa inquisição. No entanto, sob essa cortina de regulamentação, houve muitos momentos não regulamentados.
As pessoas continuavam com suas vidas, fazendo milagres nos estudos, nos negócios e na vida familiar. Um dos meus colegas de trabalho chineses, que queria se tornar um representante da ONU, me forneceu uma conversa ponderada sobre como, como “mulheres da lua”, temos um poder especial para agitar as forças que são, não se curvando a elas, mas nutrindo o mundo.
Sonhos revolucionários
Pensamentos como esse, que pareciam saltar do nada, devem ter vindo de algum lugar, à espreita como sonhos revolucionários no ventre de uma sociedade reprimida.
E que melhor maneira de se preparar para uma revolução do que falar a língua dos seus opressores? Munidos de chinês e inglês, os embaixadores de uma Nova China, os adultos dispostos, ficaram com o poder de expressar suas idéias de maneira mais completa.
Eu os ajudei, mas eles fizeram a maior parte do trabalho.
Um dos caminhos mais rápidos para mudar é tornar-se capaz de ser ouvido. Espero que um dia isso aconteça em círculo completo, para aqueles que desejam escapar da escuridão de qualquer tipo de escravidão, seja na China, no Canadá ou em qualquer outro lugar do mundo. Primeiro, devemos ser capazes de nos entender.
Viajar, então, é avançar para o entendimento, ou pelo menos deveria ser. Deixamos muitas marcas gratuitas no planeta, aonde quer que possamos ir, seja por meio de nossas atitudes obstinadas, pelos desperdícios que produzimos ou pelas pessoas às quais forçamos nossa linguagem e cultura.
Viajar pode ser bom e ruim, mas sei que, na minha vida real e imaginada, minhas experiências tentam interagir e redirecionar a maré de forças que nos governam. Nesse sentido, o espírito das pessoas e o espírito de viagem não precisam se perder para ninguém.
