Allison Cross, jornalista em Serra Leoa, enfrenta o escrutínio de ser agnóstico em uma cultura tradicionalmente religiosa.
Foto: Allison Cross
Deus está em toda parte na Serra Leoa.
Às vezes, ele é Jesus e, às vezes, Alá, mas palavras elogiando sua existência estão espalhadas por ONGs, escolas, salões de beleza, lojas, restaurantes e veículos.
Eu o ouço em todos os lugares que vou, enquanto a música gospel é ouvida por meio de alto-falantes maciços de baixa qualidade nas ruas e os chamados muçulmanos à oração soam cinco vezes por dia.
Se a energia estiver ligada, um dos meus restaurantes favoritos no distrito de Bo reproduz o mesmo conjunto de vídeos musicais cristãos várias vezes ao longo do dia. Inconscientemente, cantarolei as músicas enquanto mastigava arroz e peixe.
Deus até encontra seu caminho na troca de gentilezas. Pergunte a alguém como eles estão na Serra Leoa e você receberá rapidamente a resposta: “Tudo bem. Graças a Deus.”Às vezes eles pulam a“multa”e apenas agradecem a Deus.
Essa atmosfera de religião não vem apenas de dentro do país.
Centenas de organizações de assistência e capacitação na Serra Leoa são financiadas por ministérios da igreja na Europa, Canadá e EUA. Não há muitos outros estrangeiros no distrito de Bo, mas os primeiros que conheci foram os missionários Mórmon e Testemunhas de Jeová.
Sobre a fé
Aproximadamente 10% da população da Serra Leoa é cristã, enquanto 60% praticam o Islã e 30% praticam as religiões tribais africanas.
Foto: Allison Cross
Os três vivem bastante pacificamente um com o outro, embora exista algum ressentimento e ceticismo expressos entre os círculos de crenças. Os muçulmanos superam os cristãos, mas os primeiros são mais visíveis e vocais por causa de seu foco no recrutamento.
Poucas pessoas que conheci sabem o que fazer comigo quando digo que não sou cristã nem muçulmana.
Minha primeira noite em Serra Leoa, um de nossos motoristas, um homem alto e alegre chamado Lamin, me perguntou se eu era cristão.
Eu disse a ele que tecnicamente era, como havia sido batizado na Igreja Anglicana. Mas eu disse a ele que não praticava nenhuma religião e que no meu país as pessoas se inscrevem em muitas religiões. Eu disse a ele que muitos não assinam nada, mas se consideram espirituais.
Ele se inclinou para mim, um olhar sóbrio no rosto. "Muçulmano. Cristão. Não importa o que você é”, ele disse. "Mas você tem que escolher um."
Relacionamento com o Divino
Fui convidado para a igreja em muitas ocasiões e, apesar de estar muito curioso sobre os cultos, sempre recusei. O canadense atencioso em mim quer dizer que sim, mas sei que se eu ceder a um culto de domingo, os convites só aumentarão.
Foto: Allison Cross
Tenho dificuldade em explicar o fato de não ir à igreja. Nenhuma razão que dou parece satisfazer as pessoas perplexas pelo fato de eu passar meus domingos em casa. Às vezes explico que não fui criado para ir à igreja.
Se estou me sentindo corajoso, direi que não concordo com os ensinamentos da Bíblia e com a maneira inconsistente com que as pessoas as seguem. Se eu quiser criar confusão, tentarei explicar que sou espiritual e que acredito em "alguma coisa" - mas que nunca fui capaz de dizer o que é essa coisa.
Eles encontram sua alegria e satisfação em seu relacionamento com Deus, digo aos meus críticos, e encontro minha alegria e satisfação em meus relacionamentos com pessoas, meu trabalho e o mundo ao meu redor.
Mas a maioria das pessoas ainda não gosta disso, e iniciará uma discussão sobre como eu preciso de Deus em minha vida. Vou explicar que tenho uma admiração incrível pelos devotos e por sua disposição em ajudar as pessoas e apoiar-se quando elas precisam.
Tento explicar que esse respeito não significa que estou disposto a me juntar a eles em sua fé.
