Viagem
Robin Esrock canaliza seu Indiana Jones interior na trilha da lendária Arca da Aliança.
Túneis escuros e passagens em ruínas, todos
esculpido em rocha vulcânica sólida.
Deve ter sido uma surpresa para os missionários europeus que chegaram ao continente negro, ansiosos e prontos para converter selvagens pagãos, apenas para descobrir que a Etiópia era o segundo país a adotar o cristianismo como religião de estado, já no século IV.
Um reino antigo, conhecido como os Aksumites, era uma das maiores, mais civilizadas e prósperas nações de sua época, beneficiando-se de sua posição como um posto comercial vital entre a África, a Ásia e o Oriente Médio.
Enquanto os europeus viviam em cavernas e besteiras, o norte da Etiópia estava repleto de arte colorida, arquitetura incrível, música e comércio.
Os Aksumitas desapareceram com a ascensão dos postos comerciais ao longo do Mar Vermelho, mas um novo reino surgiu no século 11, liderado por um rei Lalibela, que decidiu construir uma Nova Jerusalém na África, apenas para o caso do crescente império islâmico varrer o real Jerusalém no triturador de papel da história.
E assim começou a construção das igrejas de Lalibela, esculpidas à mão em rocha vulcânica vermelha, um feito incompreensível. Petra, na Jordânia, é igualmente esculpida em uma face de pedra, mas as 11 igrejas de Lalibela permanecem por conta própria, como a obra-prima final de um escultor.
Construída ao lado do próprio rio Jordão, Lalibela é rica em símbolos, ícones e imagens religiosas. E, excepcionalmente, eles sobreviveram e ainda estão em uso até hoje.
Esculpido em rocha
Lalibela atrai turistas - italianos, espanhóis, japoneses - o influxo resultante mal suficiente para apoiar a cidade que circunda as igrejas.
Uma velha desdentada aparece por trás e me dá um beijo molhado no meu braço. Eu tento não surtar.
A palavra etíope para estrangeiro é "ferengi" e, por décadas, ajuda estrangeira ou apenas turistas irresponsáveis que deveriam saber melhor, os ferengis em Lalibela (e em outros lugares, como descobriremos em breve) são bons apenas para uma coisa., ou seja, folhetos.
Segundos depois de sair de nossa van, minha bunda ainda vibrando na estrada de pedra, estou cercado por crianças pedindo birr (moeda etíope). Sou cutucada e cutucada e olho para dezenas de mãos viradas para cima.
Uma velha desdentada aparece por trás e me dá um beijo molhado no meu braço. Tão acostumado ao meu espaço pessoal, tento não surtar. Um guarda sobe, levanta um graveto e as crianças se dispersam.
Entro no portão principal e compro bilhetes de US $ 20 e licenças de câmera de vídeo caras de US $ 30, e recebo um guia obrigatório e alguém para assistir nossos sapatos quando entramos nas igrejas.
A UNESCO, numa tentativa de preservar a igreja principal de Bet Medhane Alem, instalou andaimes feios em torno dela, projetados, sem dúvida, para arruinar todas as fotografias. Ainda assim, o fato de esse imenso prédio ter sido esculpido de cima para baixo em rocha sólida é impressionante.
Caçadores da Arca Encontrada?
Tiramos os sapatos e entramos. Está escuro e frio e ainda tem muito do carpete original no chão (fomos avisados para usar calças compridas por causa das pulgas).
A luz entra de pequenas janelas, o teto escurecido por séculos de fumaça de velas.
Vista lateral de São Jorge. Difícil de acreditar
foi esculpido de cima para baixo da rocha.
Vozes ecoam, cantos escuros escondem pilhas de carpete e madeira, ângulos e demônios. Esqueça o brilho polido das igrejas superstar da Europa. Aqui, você pode sentir cada um dos mais de 800 anos de Lalibela, respirar no passado (junto com a poeira espessa).
Um padre vestido com prazer está feliz em posar para fotos para alguns birr, protegendo a câmara interna sagrada, abrigando uma réplica do objeto mais sagrado da Etiópia, a lendária Arca da Aliança.
Lembre-se de Caçadores da Arca Perdida: Indiana Jones descobre uma conspiração nazista para encontrar a antiga Arca da Aliança, construída pelos israelitas para abrigar as tábuas dos Dez Mandamentos, dadas a Moisés por Deus.
Os nazistas acreditavam que a Arca não passava de uma arma poderosa, e eles estavam certos, os otários, quando Indiana desviou o olhar com inteligência e a Arca liberou seu poder sobrenatural, matando todos os bandidos e derretendo o nazista assustador com os óculos. (o que me deu pesadelos por meses).
Filme clássico, misturando mito e história - e a melhor parte é que a verdade possivelmente não está muito longe.
Lost To History
Fiquei inspirado a visitar a Etiópia depois de ler O sinal e o selo, de Graham Hancock.
Jornalista inglês anteriormente do Economist, Hancock passou mais de uma década pesquisando a história real, tornando-se um Indiana Jones literário, com o livro resultante uma fantástica mistura de história, mito e aventura.
Aqui em Lalibela, onde a Arca passou, você ainda pode sentir a magia do mistério.
Pois o que aconteceu com a Arca continua sendo um dos maiores mistérios não resolvidos da história.
Seu desaparecimento tem sido associado aos Cavaleiros de Templários, ao relacionamento do rei Salomão com a rainha Sabá (que resultou no nascimento do primeiro grande governante etíope, Menellek), e a todo tipo de teorias da conspiração.
Como o objeto mais sagrado da Etiópia é a Arca da Aliança, e seu idioma compartilha muitas semelhanças hebraicas, e o país ainda tinha tribos de judeus “perdidos”, Hancock passou grande parte do tempo descobrindo como tudo isso aconteceu.
Sua lógica e conclusões são controversas, mas sólidas, e, tendo conhecido brevemente o sujeito há muitos anos, posso testemunhar que ele definitivamente não é um louco de teoria da conspiração.
Por conseguinte, acredita-se que a Arca (ou uma réplica antiga) exista em Aksum, ao norte de Lalibela, onde é zelosamente guardada por padres, e nem mesmo o Presidente da Etiópia tem permissão para vê-la.
Uma viajante israelense me conta que suas investigações a levaram a acreditar que a Arca foi destruída, ou talvez ela esteja em um grande armazém em algum lugar em Washington DC, provavelmente nunca saberemos. Mas aqui em Lalibela, por onde a Arca passou, você ainda pode sentir a magia do mistério.
Retorno aos mendigos
Eu exploro as igrejas de pedra, caminhando dentro de túneis de pedra esculpida, espiando dentro das portas para encontrar padres desgastados lendo bíblias de couro. Se eu pudesse piscar e tirar fotos com os olhos - as imagens são inesquecíveis.
“Padres intemperizados leem bíblias de couro
atrás de portas de madeira antigas …"
Quando volto à superfície, vejo as mãos abertas novamente, implorando e implorando. Eu ando pela rua principal, e o assédio é espesso.
Sou avisado de que as crianças, que falam inglês bem, contam histórias comoventes e pedem dinheiro para livros escolares; apenas é uma farsa, os livros são realmente trocados por dinheiro ou nunca comprados.
Eles nos cercam como um enxame, lutando entre si por prioridade. É difícil manter as coisas em perspectiva. Quero me conectar com os locais, sempre faço, mas também quero me conectar com pessoas reais, e quero que a comunicação seja pura. Eu não preciso comprar amigos.
Um garoto chamado Jordan me disse que tudo bem, ele não quer dinheiro.
"Olha, Jordan, quero que as pessoas visitem este lugar incrível, mas vocês tornam muito difícil e desconfortável, e então ninguém virá, e isso machuca todos."
"Não somos todos assim", explica ele, um pouco irritado. Então começamos a conversar. Ele me diz que seus pais são agricultores, e ele cuida de algumas plantações, e nunca sente fome e vai à escola.
Começo a me sentir mal com minhas generalizações generalizadas anteriores - aqui estou eu, outro idiota branco, rico e ocidental, pronto para demitir os nativos como mendigos e ladrões. Todo mundo não está aqui para me usar, para ganhar dinheiro. Eu me sinto muito melhor.
Depois, Jordan me diz, depois de tudo isso, que ele precisa de alguns livros escolares. Droga. Eu varro, eu generalizo.
Goodnight Heartbreak
A África pode ser como uma garota bonita que você encontra em uma festa. Existe uma conexão incrível, você ri, chora, abre seu coração, abraça. Então ela estende a mão e pede para você pagar.
Eu disse a Jordan para ficar em sua escola fictícia, e decidir ali e ali encontrar uma verdadeira instituição de caridade e fazer uma doação considerável.
A África pode ser como uma garota bonita que você encontra em uma festa. Há uma conexão incrível … então ela estende a mão e pede para você pagar.
Fui salvo naquela noite por um cara chamado Kassa, que eu encontrei em um pequeno bar na parede vendendo cervejas 40c (novo recorde - o mais barato que eu já encontrei).
A música reggae local, temperada com Bollywood, está saindo da TV, e eu estou aperfeiçoando meus movimentos de dança locais, que consistem em contrair meus ombros e manter minhas pernas paradas. Eu tenho um bom burburinho com o tejj, vinho de mel fermentado local.
Não há garotas no bar, já que nenhuma garota etíope decente jamais iria a um bar, a menos que estejam dispostas a dormir com você por dinheiro, segundo me disseram, é perfeitamente aceitável nesta parte do mundo. Kassa e eu conversamos sobre a vida na Etiópia, no oeste.
Simpatizamos, rimos e, naturalmente, não há acordo financeiro no final da conversa. Mas se eu pensava que tinha feito as pazes por ser uma sacola de dinheiro ambulante, ainda estava para experimentar o verdadeiro frenesi ferengi.
