Aeroportos + Voar
Durante décadas, as opções de comida no aeroporto foram sombrias. Suas opções basicamente se resumiam a correntes gordurosas ou amendoins no avião. Isso permaneceu verdadeiro mesmo quando as pessoas nos EUA começaram a se preocupar mais com o local onde comiam e de onde vinham seus alimentos em meados dos anos 90. Mas agora os aeroportos estão começando a recuperar o atraso. Os centros de vôos de todo o país estão trazendo restaurantes locais para dar aos viajantes um gostinho da cidade sem sair do aeroporto - e não apenas nos luxuosos saguões dos aeroportos.
Os viajantes de hoje podem comprar cerveja e salsichas locais no aeroporto JFK da cidade de Nova York, refeições no Farmers Market em Los Angeles e comer nos restaurantes mais amados de Phoenix em um terminal. Sem mencionar todos os aeroportos Shake Shacks e ótimos bares do aeroporto. O foco na comida faz sentido porque as pessoas precisam comer de uma maneira ou de outra e os aeroportos forçam uma base de consumidores cativos. De acordo com um estudo da Airports Council International-North America, as pessoas gastaram US $ 665 milhões em comida de aeroporto.
Os aeroportos são a primeira e a última impressão que as pessoas têm de uma cidade. Por que não torná-lo saboroso? Os restaurantes locais são uma ótima maneira de destacar o que está fora do aeroporto e pode até incentivar os turistas a explorar a cidade. Heather Lissner, oficial de informações públicas do aeroporto Sky Harbor de Phoenix, disse a Matador que Phoenix tem uma cena gastronômica diversificada e que Sky Harbor é “capaz de pegar muito disso e colocá-lo em nosso aeroporto para mostrar às pessoas o quão fantástico é”.
O Aeroporto Internacional de Rochester, em Nova York, é outro lugar que utiliza comida para atrair visitantes. Foi submetido a uma atualização de vários milhões de dólares que terminou em 2018, e a executiva do condado de Monroe, Cheryl Dinolfo, viu isso como uma oportunidade de destacar os alimentos que a área oferece melhor. O aeroporto instalou uma concessão de propriedade e operação local chamada Taste of Rochester, que serve o que a cidade é mais conhecida (incluindo o famoso prato de lixo de Rochester). Ao todo, estão incluídos 25 restaurantes da área de Rochester e empresas de produtos alimentícios.
Foto: Aeroporto Internacional da Grande Rochester (ROC) / Facebook
“Uma das melhores partes do nosso aeroporto ROC de última geração são as vistas, sons e agora 'gostos' de Rochester que os visitantes podem desfrutar”, diz Dinolfo ao Matador. “O restaurante Taste of Rochester oferece 25 dos alimentos mais emblemáticos da nossa comunidade, como os pratos de lixo de Tahou, a pizza de Salvatore e o creme da Abbott, representando mais de 1.000 anos de serviço combinado na área da Grande Rochester. Queremos que os visitantes experimentem o que nos torna especiais, e essas ofertas locais nos ajudam a mostrar o espírito e a vibração de nossa comunidade e a melhorar nossa capacidade de atrair novos investimentos e mais empregos para o Condado de Monroe.”
A boa comida demorou tanto para chegar aos terminais porque é difícil de fazer. Os restaurantes precisam estar abertos muitas horas todos os dias do ano, e cada trabalhador - e toda a comida - precisa passar pela segurança apenas para começar o dia. Os chefs e outras equipes de alimentos já têm bastante dificuldade em trabalhar em um restaurante tradicional, e todas as tensões adicionadas apenas agravam os problemas. É tudo uma receita fácil para preços extremamente altos e o risco de associar uma marca local a alimentos que podem não estar à altura.
Os desafios podem valer o custo para as empresas. Os aeroportos dão reconhecimento ao nome dos restaurantes entre os viajantes que já conhecem a cidade ou estão prestes a aprender mais quando saem do terminal.
Para ser realista, porém, a maioria dos viajantes provavelmente não deixará o aeroporto, a menos que esteja em seu destino ou enfrentando uma longa parada. No entanto, Dinolfo se une a muitas outras autoridades na esperança de que, ao destacar os alimentos locais, eles possam se destacar entre os aeroportos concorrentes. Os viajantes de Rochester poderiam facilmente voar para fora de Buffalo ou Toronto. Eles também esperam que talvez voltem no futuro ou, como disse Dinolfo, pensem em criar raízes de outras maneiras.
Mas o vencedor claro aqui? Viajantes. Mesmo sem pisar fora do aeroporto, muitos conseguem provar comidas regionais autênticas sem o trabalho de planejar uma viagem inteira. Se nada mais, os restaurantes regionais do aeroporto compensam levemente a diminuição da comida a bordo e atrasos loucos nos voos.
