Planejamento de viagens
A trilha Maya atravessa o México, Guatemala, Belize, Honduras e El Salvador, um loop de 2.400 quilômetros sem um começo ou fim verdadeiros. É sobre pular de um site Maya para o outro.
A parte mais difícil da Trilha Maya é decidir por onde começar. Voar para a Guatemala e seguir para o leste? Voar para Belize City e viajar para o norte?
Eu escolhi voar para Cancún e ir para o sul, fazendo minha primeira trilha Maya parar em Tulum, no México, no mar do Caribe.
Tulum é um ponto de partida conveniente, pois oferece um oásis de acomodações de praia cabana em estilo hippie, ioga, boa comida e praias excelentes com uma importante ruína maia para arrancar. Aqui, o viajante pode se desconectar de qualquer vida que deixou para trás quando desceu do avião e passar alguns dias se bronzeando e ajustando o relógio para o 'horário maia'.
Tulum já foi uma cidade maia murada com torres de vigia e fortes com vista para o mar. É importante chegar cedo às ruínas de Tulum antes que os ônibus de turismo de Cancún cheguem por volta das 11h. Depois de alguns dias em Tulum e talvez uma viagem às ruínas de Cobá, é hora de pegar o ônibus e atravessar a fronteira.
Altun Ha e Lamanai
Do México, peguei um ônibus para Belize, passando de um ônibus de primeira classe para um ônibus escolar na cidade fronteiriça de Chetumal. Depois de uma hora e meia, desci em Sandhill Junction para explorar as ruínas maias de Altun Ha e Lamanai.
Eu gostaria de alugar um carro e dirigir de Tulum para Altun Ha. No entanto, é uma luta real atravessar a fronteira com qualquer carro, então pegar o ônibus é a melhor aposta.
Fora de uma estrada de terra que costumava ser a principal estrada do país, Altun Ha era um importante local cerimonial no norte de Belize durante o período maia clássico (250 dC). O local é composto por 500 prédios, a maioria coberta por grama e árvores finas. Diferentemente do México, os sites maias de Belize não estão cheios de multidões de ônibus de turismo. Em Altun Ha, havia talvez dez outros visitantes vagando pelas ruínas enquanto eu estava lá.
Situado a oeste de Altun Ha está a maior ruína de Lamanai. Acessado por táxi aquático, a viagem para Lamanai, que significa 'crocodilo submerso', faz parte da aventura. Após uma hora de viagem até o rio Novo, os visitantes chegam a uma das comunidades mais antigas da civilização maia (1500 aC).
Muitas esculturas de crocodilo foram encontradas neste local, juntamente com estátuas olmecas. Lamanai e Altun Ha estão situados na selva quente e densa. Você vai querer repelente de insetos, protetor solar, roupas respiráveis e água. As sandálias são boas nas próprias ruínas, mas se você decidir ir para a selva, é uma boa ideia usar sapatos pesados.
Caracol
Minha próxima parada na trilha Maya foi o Caracol (o caracol) no centro-oeste de Belize. Ao contrário das florestas úmidas em torno de Altun Ha e Lamanai, o clima do oeste de Belize é árido.
Aluguei um jipe 4 × 4 para explorar as montanhas maias e a reserva florestal de Chiquibul. É possível ficar em San Ignacio, a principal cidade da região, e ver os locais através de operadores turísticos. Embora o uso de operadores turísticos possa ser um pouco mais caro, pode valer a pena para quem quer relaxar e deixar que outra pessoa cuide do mapa e dos buracos.
Por outro lado, com um jipe alugado, você pode entrar e sair quando quiser, parar para tirar fotos e ficar em pousadas remotas na selva como Blancaneaux e Chaa Creek Lodge.
Fiquei no Blancaneax Lodge durante a noite e depois me levantei cedo para me juntar à escolta militar até Caracol às 9h30. Por causa de alguns assaltos há alguns anos, os militares de Belize escoltam os visitantes com um caminhão na frente do comboio e outro na parte de trás.
Eu me senti dirigindo em segurança no grupo e me juntei a mais quinze carros de passeios e festas particulares. É importante observar que essa viagem é longa (2 horas de ida ou volta) e quem faz isso precisa de um tanque cheio de gasolina e um almoço embalado. Se você for fazer um passeio, eles cuidarão de tudo.
É fascinante escalar o imponente templo de Caana e contemplar a floresta, imaginando como era uma metrópole maia com uma população de 100.000 habitantes.
Caracol é um site expansivo da era clássica. É fascinante escalar o imponente templo de Caana e contemplar a floresta, imaginando como era uma metrópole maia com uma população de 100.000 habitantes.
Explorar Caracol leva cerca de duas a três horas para quem não fica. A segurança é muito boa no Caracol, e os hóspedes são monitorados continuamente por guardas armados (o que é um pouco estranho no começo, mas você se acostuma). Depois de ver Caracol, faça uma parada nas piscinas intocadas do Rio On.
Cavernas
As cavernas foram outro aspecto importante da civilização maia e a área ao redor de San Ignacio oferece algumas excursões de espeleologia privilegiadas. Uma das cavernas mais fáceis de explorar é o Barton Creek, que oferece passeios em inglês de canoa ou tubo interno. Na minha visita a Barton Creek, havia um pequeno grupo de nós que se reuniu no 'cais' na entrada da lagoa azul da caverna, onde vinha e raízes de árvores pairavam sobre a água e as borboletas descansavam em orquídeas parecidas com alienígenas.
Cada um de nós recebeu uma luz de flash de alta potência quando Borris, nosso guia, se afastou e entrou na boca da caverna. Uma vez na caverna, acendemos as luzes do flash e começamos a 'oooh e ahhhh'.
Os maias acreditavam que seu deus da chuva, Chac, vivia em cavernas. Quando a seca chegou, os maias fizeram ofertas e sacrifícios na caverna de Barton Creek. Por alguma razão, Chac preferiu escarificar jovens e 28 esqueletos foram encontrados na caverna, muitos deles vítimas de crianças. A caverna de Barton Creek é grande, mais escura que a noite e um pouco assustadora. Existem numerosos morcegos que mergulham e gotas de água caindo das estalactites.
Vale a pena Barton Creek, mas lembre-se de que a caverna não pode ser acessada quando está chovendo e que, se você for de carro alugado, terá que fazer duas travessias pelo rio. Para uma experiência de caverna ainda mais aventureira e extenuante, experimente as cavernas ultra-intensas de Actun Tunichil Muknal com um guia.
Tikal
Embora a trilha Maya vá para o sul de Belize, ela também continua a oeste de Tikal, na Guatemala. De San Ignacio, foi fácil a viagem de ônibus pela fronteira com a Guatemala até Flores, uma ilha onde a maioria das pessoas prefere ficar enquanto vê as ruínas.
Se o orçamento permitir, é melhor ficar no Jungle Lodge ao lado de Tikal, permitindo caminhadas pelo nascer e pela noite. Tikal era uma das grandes capitais do antigo mundo maia, com uma população estimada em 50.000 habitantes e história que remonta a 600 aC.
De Tikal, existem algumas caminhadas fantásticas de dois dias na floresta de Peten até o templo El Mirador, que pode ser organizado em Flores.
Chicanna
Decidi voltar ao site Chicanna do México, um pequeno mas detalhado grupo de ruínas na fronteira Guatemala / México, no estado de Campeche. Pensa-se que Chicanna é um refúgio para a realeza maia e é mais conhecida por suas esculturas em 'boca de serpente'.
Chicanna pode ser explorada em algumas horas, permitindo bastante tempo para ver Becan próximo e o remoto Calakmul, um local de ruína que foi apresentado no recurso National Geographic de agosto de 2007, destacando os segredos da civilização maia.
Para chegar a esses locais, um carro alugado é fundamental, embora existam alguns ônibus que passam. Eu dirigi por todo o Yucatán e achei as estradas decentes e em construção (o que significa que elas deveriam estar ainda melhores agora!). O Chicanna Eco Lodge oferece acomodações verdes do outro lado da rua, a partir das ruínas.
Mais opções
A trilha Maya segue para o norte por Campeche (Edzná), a oeste por Chiapas (Bonampal, Palenque) e ao norte até o Yucatán (Uxmal, Ek´Balam). Para ver todos os sítios maias escavados, levaria pelo menos dois meses de viagem.
De junho a novembro, é a estação das chuvas / furacões na América Central, portanto, a melhor época para ir é de dezembro a maio, quando o tempo está seco. Dito isto, entrei na temporada de furacões e só tive um dia de chuva total. Os preços são mais altos na estação seca, portanto, quem viaja com orçamento vai querer prestar atenção nisso.
Muitas das lojas listadas são caras, mas também havia opções de orçamento na maioria dos lugares (com exceção da Chicanna).
Seco ou molhado, barato ou de luxo, de ônibus ou de jipe 4 × 4, fazer o Maya Trail é uma experiência inesquecível. Como muitos outros se perguntaram: o que aconteceu com essas pessoas?
