Sustentabilidade
Stephen Ritz não é fazendeiro. Mas ele tem uma sala de aula cheia de alunos que podem cultivar qualquer coisa em qualquer lugar.
STEPHEN RITZ, um sexto professor do ensino médio no sul do Bronx, está desafiando seus alunos a cultivar alimentos que melhorem sua saúde, jardins que melhorem seus bairros e empregos que melhorem a trajetória de suas vidas em uma comunidade notoriamente atingida pela pobreza. Ele acredita que seus alunos não precisam sair de suas comunidades para viver, aprender e ganhar em uma comunidade melhor. Então, ele desafiou seus alunos a reimaginar as ruas do sul do Bronx e tornar a comunidade um lugar mais verde para morar.
No ano passado, Stephen desenvolveu o “The Green Bronx Machine”, um projeto em que seus alunos plantam sementes na sala de aula para criar paredes verdes, jardins verticais feitos inteiramente de verduras e legumes comestíveis. As plantas são colhidas e cozidas no refeitório da escola para almoços saudáveis e orgânicos. Os projetos de jardins estão crescendo para cobrir os telhados de edifícios inteiros, esverdeando o horizonte sombrio do Bronx. E seus alunos podem vender seus produtos e usar as habilidades que adquiriram em paisagismo para encontrar empregos implementando esses jardins, da cidade de Nova York aos Hamptons.
Foto: edibleschoolyard.org
O projeto foi notado pela “The Bronx Can Initiative”, que trabalha para implementar a “justiça alimentar” em áreas da cidade de Nova York com taxas de obesidade de até 70%. A iniciativa atraiu apoio hiper-local e doações de políticos, empresas e organizações da comunidade. E as doações devem continuar chegando.
Esses são os tipos de projetos que devem receber grandes doações de importantes doadores em nível nacional, todos os dias. Esses são os tipos de projetos que devem ser subsidiados pelo nosso governo pelo povo, pelo povo. Ao desenvolver esses jardins e expandir pacientemente os projetos, Stephen e seus alunos têm o potencial de abordar vários problemas de larga escala na sociedade americana.
Esses jardins conseguem combater a obesidade infantil, combater a indústria de alimentos processados, dar um senso de propósito e responsabilidade às crianças do centro da cidade e introduzir comunidades empobrecidas para “comer local”, de uma só vez. Algo tão simples quanto cultivar um jardim pode mudar a maneira como vivemos, como comemos e como nos relacionamos com a terra e uns com os outros diariamente. E ensinar uma criança a plantar um jardim dá a eles o conhecimento necessário para tratar seus corpos e sua terra com o respeito que merecem.
"Estou cultivando cidadãos orgânicos", diz Stephen. "Estamos abrindo caminho para a nova economia".
