O Centro-Oeste tende a ter uma má reputação no mundo das viagens. Mesmo quando as publicações pretendem divulgá-lo, raramente é difícil encontrar um retrocesso - veja a redação da Vogue em Kansas City, por exemplo. Os quatro primeiros parágrafos equivalem a “Onde? Mississippi?”, Enfatizando a ideia de que a ignorância de um centro-oeste é intolerância, mas ignorância costeira? Bem, isso é fofo e relacionável. O Washington Post resume bem esse fenômeno com sua série "Você está indo para onde?", Embora seja gentil o suficiente incluir lugares como Raleigh e Boulder.
A estrutura do herói que segue uma jornada serve bem a esse tropeço: nosso protagonista solitário e ousado, armado com nada além de fortaleza e uma caneta caminha cautelosamente para o país sobrevoando, fazendo manchetes com sua afirmação de que, como se vê, decente cerveja artesanal não é um privilégio de aluguel alto. Mas aqueles que acreditam que Kansas City “vive diferente” ou que Fargo não tem iluminação pública estão prestes a ter sua visão de mundo destruída em duas palavras: Grinnell, Iowa. Esta cidade, com 9.027 habitantes, é o destino mais badass - e esquecido - do estado, e talvez todo o Centro-Oeste. Aqui está o motivo pelo qual você precisa retirar a I-80 para conferir.
A comunidade
Foto: Jacqueline Kehoe
Grinnell fica a cerca de uma hora a leste de Des Moines, capital de Iowa. Assim como na natureza, Grinnell parece estar sujeito ao "efeito de borda" no qual dois ambientes muito diferentes colidem. É o lar de Pete Brownell, ex-presidente do conselho da NRA, e um recente protesto de 26 dias pelo controle de armas. É uma cidade agrícola com uma movimentada fábrica da Monsanto que também possui um bar de vinhos que passa por cartões insolentes de Putin-Trump. Você pode jantar em um restaurante sofisticado do New York Times ou tomar uma xícara de café barata com um jornal no Frontier Cafe.
Se você conhece Grinnell, provavelmente é devido à faculdade. Além de sua doação de US $ 1, 8 bilhão, uma das maiores do país, está entre as melhores escolas de artes liberais do país. A pontuação média do ACT é 32, levando ao seu apelido acessível The Harvard of the Midwest. E isso nem sequer menciona o time de basquete: eles são um dos times universitários com maior pontuação do mundo (a média deste ano foi de 118 pontos) e atualmente detêm o recorde da NCAA de jogador com maior pontuação em um único jogo (137 pontos). Seu estilo de correr e disparar, também conhecido como Sistema Grinnell, é controverso - e muito divertido de assistir.
Os jogos de basquete são gratuitos, assim como a maioria dos eventos em Grinnell. Isso é proposital e você pode considerá-lo parte das intrigas da cidade.
As artes
Foto: Jacqueline Kehoe
O lema de Grinnell é "A jóia da pradaria" e, embora isso pareça um slogan, você lê em uma placa pintada velha na beira de um campo; nesse caso, a reivindicação é confirmada. A frase se refere ao banco Louis Sullivan Jewel Box no centro da cidade, um marco histórico nacional que agora serve como centro de visitantes - um local adequado para iniciar uma viagem. Os fãs de arquitetura reconhecerão Sullivan como o "Pai dos Arranha-Céus", o homem por trás do Sullivan Center de Chicago e do Guaralo Building de Buffalo. O design da jóia na peça central do vitral pode ser encontrado por toda a cidade, onde você pode imaginar um logotipo sendo secretamente colocado.
A menos de um quarteirão do banco está o Grinnell Arts Center. Atualmente, há uma exposição sobre a incrivelmente legal Cornelia Clarke, que era uma fotógrafa de natureza conhecida nacionalmente na década de 1920 e uma Iowan. O centro também administra o The Stew, um espaço de arte colaborativo com o laboratório de um criador, garagem e espaço para concertos. Os visitantes podem aparecer aqui sempre que os horários mais movimentados são quando um mercado local de artistas está em pleno andamento.
A peça de resistência é a Galeria Faulconer do Grinnell College, amplamente conhecida como uma das melhores galerias de arte de cidade pequena do país. No momento, você entrará em Dread & Delight: Fairy Tales in Anxious World. Leva todas as histórias que você conhece e ama e ilumina seus lados sombrios, chamando misoginia, racismo e homofobia como os vilões dos quais não podemos escapar, em vez de bruxas e lobos. Apesar da cidade ter um voto estritamente vermelho, as vozes mais altas aqui parecem arco-íris, enquanto sinais coloridos que se resumem a "Todos são bem-vindos aqui" pontilham o centro da cidade.
O come (e prepara)
Foto: Jacqueline Kehoe
Quando chegar à cidade, caminhe até a Peace Tree Brewing Co. o mais rápido possível. Além de ser de propriedade feminina, a famosa Blonde Fatale conquistou a medalha de ouro pelas cervejas de estilo belga na Copa do Mundo de 2014. O site deles diz: “Nossa esperança é que a cerveja fabricada sob o rótulo da Árvore da Paz seja compartilhada com amigos e estranhos e atue como um catalisador para conversas, novas amizades e acordos importantes - de acordo com a tradição da Árvore da Paz de Pedra vermelha."
Para o jantar, você tem duas opções de destaque: Prairie Canary e Relish. O primeiro - sua opção no centro da cidade, urbana e que também serve brunch - teve um artigo publicado no The New York Times, destacando seu (novamente, mulher) chefe de cozinha, a população internacional da cidade e a necessidade de alimentos caseiros e caseiros e pratos ecléticos, inspiradores e prontos para o uso, todos provenientes de fornecedores locais. Se você pegar um hambúrguer, deixe-me evitar que você pergunte aos funcionários como comê-lo: você o esmaga, corta ao meio e ora.
O prazer, por outro lado, está aberto apenas para o jantar. O gigante vitoriano amarelo está quase fora de lugar por sua grandiosidade, mas a cidade está repleta de belezas do século XX - e é um espaço apropriado para a comida local com uma inclinação sofisticada e global. A carne bovina de Iowa, por exemplo, ancora o guisado de carne egípcio. As suposições de cidades pequenas sejam condenadas.
Se você tiver tempo e espaço depois, não perca uma parada no Solera. É o bar de vinhos acima mencionado, com excelente sabor em cartões postais. O proprietário, Colleen, costuma perguntar por quem gostaria de um biscoito de chocolate recém-saído do forno. Parece estranho, além do fato de os clientes estarem conversando de lados opostos do bar e, exceto pelo bar, você pode pensar que está na casa de Colleen - fotos de figuras políticas fotografadas com o rosto de amigos muito incluído.
Onde ficar
Foto: Hotel Grinnell / Facebook
Há apenas um nome no jogo de hotel no centro, e é Hotel Grinnell. Você não gostaria de ficar em outro lugar de qualquer maneira. É um hotel boutique reformado de uma gigantesca escola secundária e, como dizem na Kinky Boots: “Não é o que você muda em uma reforma; é o que você guarda.”Os quartos têm lousa enquanto a Tabela Periódica - o restaurante do hotel - exibe o antigo placar da academia. As bicicletas para alugar pontilham o corredor principal, o espaço de voo do teatro se transformou em um loft, e os antigos vestiários agora são beliches que se prestam a festas do pijama de crianças (ou adultos). Há um enorme pátio iluminado pelo fogo para tomar bebidas depois de um dia explorando o centro da cidade, chegando perto do Rock Creek State Park ou de um dos dois pequenos lagos da cidade.
A maioria dos lugares que você visita fica a uma curta distância do hotel, exceto o campus - embora isso seja possível em um dia agradável ou com uma das bicicletas do Hotel Grinnell. Para mais coisas para fazer e conferir você mesmo, visite o Get Into Grinnell ou envie literalmente um e-mail. Uma das 9.027 pessoas realmente responderá a você.
