Meio Ambiente
A via cênica flamejante de Gorge-Uintas, no nordeste de Utah, eleva-se do deserto de sagebrush em Manila, atravessa as montanhas Uinta e desce novamente em sagebrush, ao norte de Vernal. Veados, alces, alces e perus costumam ser vistos ao longo do caminho, mas para uma experiência mais intensa com a vida selvagem, saia um pouco da estrada principal e descubra uma das áreas mais ricas da vida selvagem no oeste dos Estados Unidos.
Lucerne Valley: áreas para acampamento
Foto: Cathryn Hoyt
A Estrada de Recreação do Vale do Lucerna (FR146), a nordeste de Manila, atravessa penhascos íngremes de arenito, atravessa uma pastagem aberta de arbustos e chega a um fim abrupto no lançamento do barco na Marina do Vale do Lucerna. A viagem vale a pena apenas pelo cenário, mas geralmente vou para o Lucerne Valley Campground, a oeste da marina. É onde o antílope vagueia.
Dicas quando estiver lá:
* Pronghorn serpenteia pelo Lucerne Valley Campground, deita seus filhotes sob a sombra das oliveiras russas e pastam na grama verde. Eles são muito pacientes com as pessoas, mas não são mansos. Aprecie-os à distância e mantenha o controle do seu cão.
* Os cães da pradaria de cauda branca que parecem estar em toda parte do acampamento são realmente muito especiais, pois são muito mais raros do que seus primos de cauda negra. Desfrute de observação de cães da pradaria em maio e junho, quando os filhotes emergem das tocas e brincam com a grama e as rochas. Seja cuidadoso. Eles também gostam de correr na frente dos carros e alguns simplesmente não são tão rápidos quanto os outros. Você não verá muitos cães da pradaria durante o calor do verão. Eles sabiamente ficam no subsolo onde é legal.
Foto: Cathryn Hoty
* Todos os anos, um par de Osprey - comumente conhecido como falcões de peixe - aninha-se em cima de um grande poste perto do A Loop do acampamento. Osprey quase desapareceu desta área nos anos 60, quando as águas do Reservatório Flaming Gorge cobriram as árvores mortas e os obstáculos que o Osprey tradicionalmente usava para aninhar. A Divisão de Recursos Naturais de Utah e a Utah Power and Light se uniram para instalar postes utilitários com plataformas de nidificação - como esta - ao longo da borda do reservatório. Hoje, a Área de Recreação Nacional Flaming Gorge possui a maior colônia de águias-ninhos em Utah. Osprey começam a nidificar no final da primavera e os filhotes são visíveis (e com fome!) Em junho e julho. Preste atenção nos adultos que trazem peixe fresco do lago para o jantar.
Pantanal de Henry's Fork (FR071)
Foto: Cathryn Hoyt
Quando o Reservatório Flaming Gorge inundou o vale do Rio Verde na década de 1960, os pássaros se perderam. A água batia nas falésias rochosas e os pântanos rasos, cercados de taboa e sombreados por choupos, estavam submersos. Para restaurar parte do habitat perdido de nidificação de aves aquáticas, o Henry's Fork Wetland foi criado no final dos anos 90. A área de pântanos, com seus 27 acres de lagoas, 51 acres de pântanos rasos e 300 acres de habitat ribeirinho e pântano ao longo do Reservatório Flaming Gorge é um dos meus lugares favoritos para observação de aves.
Dicas quando estiver lá:
* Obtenha uma visão geral do Henry's Fork Wetland Overlook, na cabeceira da Estrada Recreativa do Vale do Lucerna. Com binóculos, você pode ver pelicanos brancos e gaivotas alinhados em um tronco, apreciar bandos de gansos canadenses enquanto eles se alimentam na lama e assistir um par de Osprey criando sua família.
Foto: Cathryn Hoyt
* Para as aves mais entusiastas, uma trilha estreita sai do mirante, desce pelo penhasco e serpenteia pelos pântanos. Com um pouco de pancada, você pode se aproximar o suficiente das lagoas para ver mergulhões, patos, garças e galeirões ocidentais. Os patos ficarão altos com buzinas altas e um zumbido de asas, se você não estiver excepcionalmente quieto e se mover muito lentamente.
Foto: Cathryn Hoyt
* Quando as aves aquáticas decolam (ninguém pode se mover tão devagar), fique quieto e espere as tranças começarem a se mexer. Pássaros pequenos e secretos, como o pântano, gostam de pular o caminho entre as hastes de taboa. Em maio e junho, dezenas de melros de cabeça amarela masculinos sentam-se no topo das taboas para exibir seus movimentos mais sexy e cantar sua melhor música - um som semelhante a um bezerro berrando na hora do desmame (mas não tão musical).
* Caminhe ao longo das bermas entre as lagoas para alcançar o choupo e o salgueiro na borda oeste das zonas úmidas. Logo uma folha tremerá, um galho tremerá e um lampejo de cores chamará sua atenção assim que você perceber que as árvores estão cheias de gargantas, papa-moscas, toutinegra e pica-pau.
* No início da primavera, os falcões de cauda vermelha aninham-se nos choupos. Eles são facilmente perturbados e gritam com você de cima. É melhor ficar longe dos choupos nessa época do ano e deixá-los criar seus filhotes em paz.
Trilha natural de Sheep Creek Canyon (UT 44)
Foto: Cathryn Hoyt
Se a observação de peixes não estiver no topo da sua lista de prioridades para observação da vida selvagem, uma visita à trilha natural Sheep Creek Canyon pode mudar de idéia. O Sheep Creek cai sobre as rochas ao sair das montanhas e corre ao longo de penhascos de arenito até que deságua no Reservatório Flaming Gorge. Como morador do deserto, sou facilmente entretido com água corrente, mas adiciono peixe - especialmente peixes grandes e vermelhos - e fico hipnotizado.
Dicas quando estiver lá:
Foto: Cathyrn Hoyt
* A observação de peixes é um evento de outono. Em setembro, o salmão kokanee fica vermelho escarlate e nada da água profunda e tranquila do reservatório, até Sheep Creek, até o local de desova onde eles depositam ovos e morrem. A água é tão rasa e clara que você pode ficar em uma das várias pontes do outro lado do riacho e observar os peixes. Por horas.
* Leia os painéis interpretativos na ponte para aprender sobre o ciclo de vida do kokanee. Melhor ainda, chegue no terceiro sábado de setembro para o dia do salmão. Um biólogo da Divisão de Vida Selvagem de Utah pode responder a todas as suas perguntas sobre esta espécie especial de salmão sem litoral.
* Mesmo se você perder a corrida de salmão, não deixe de explorar a trilha natural Sheep Creek Canyon. É uma caminhada fácil, de 1, 6 km, que atravessa o riacho e percorre a sombra de choupos, salgueiros e pinheiros azuis. Belos painéis interpretativos fornecem informações sobre tudo, de morcegos a arqueologia. Toda vez que visito, releio os painéis e aprecio um pouco mais a importância dessas áreas ribeirinhas para animais e pessoas. Ainda não vi um Dipper americano (um pequeno pássaro que usa suas asas para "voar" debaixo d'água), mas nunca desisto da esperança.
Montanha Dowd (FR094)
Foto: Cathryn Hoyt
Sou fanático por borboletas, então a Dowd Mountain está no topo da minha lista de lugares para visitar em dias ensolarados e quentes no final da primavera e no verão. A estrada de terra melhorada que ramifica a UT 44 corta estandes de pinheiros ponderosa e clareiras florestais cheias de arbustos e flores silvestres. No final da estrada, o Dowd Mountain Overlook oferece uma vista deslumbrante do reservatório Flaming Gorge. Fique boquiaberto por um tempo (todo mundo faz) e depois comece a observar as borboletas.
Dicas quando estiver lá:
Foto: Cathryn Hoyt
* Comece na pista de loop de 2 milhas a noroeste da área de estacionamento. Essa caminhada fácil atravessa prados abertos de flores silvestres, serpenteia por um pequeno bosque de álamos e corta sob os pinheiros de ponderosa. A trilha se ramifica e se torna parte de uma trilha de mountain bike de 18 km, se você estiver realmente entusiasmado com a observação de borboletas.
Foto: Cathryn Hoyt
* A temporada das borboletas começa no final de maio. O rabo de andorinha desliza pelos pinheiros, várias espécies de brancos esvoaçam entre as flores silvestres, e os Chequerspots de Edith chamam sua atenção e parecem desaparecer quando pousam em rochas vermelhas planas e abrem suas asas. Esteja atento aos Admirals de Weidemeyer. Eles gostam de se sentar na trilha com as asas dobradas, tornando-os quase impossíveis de ver até que corem e deslizem para dentro da artemísia. O meu favorito é o impressionante Parnassian das Montanhas Rochosas. Principalmente branca, com manchas pretas e manchas vermelhas em negrito, esta borboleta alpina voa lentamente e para frequentemente para nectar em flores amarelas. Não perca este tratamento de verão!
* No caminho de volta à UT44, procure prados de sagebrush em busca de anéis comuns e outras borboletas sátiras. Eles têm um vôo insuflável baixo até o chão e pousam em áreas abertas ou em rochas.
Estrada Red Canyon (FR095)
Foto: Cathryn Hoyt
Os carneiros selvagens das Montanhas Rochosas são uma espécie icônica das encostas íngremes das montanhas Uinta. Eles aparecem na arte rupestre antiga e nos nomes de lugares modernos, mas, na década de 1960, a maioria dos veados selvagens havia desaparecido - caçada e deslocada por ovelhas domésticas. Eles estão voltando e as florestas de pinheiros abertas da Red Canyon Road são um excelente lugar para vê-los.
Dicas Quando estiver lá:
* Na primavera e no verão, as ovelhas, os cordeiros e os machos jovens ficam ao redor dos acampamentos, bebem no lago Greens e pastam ao longo da estrada. Os carneiros, com seus enormes chifres de ondulação, aparecerão no outono.
* Explore a trilha natural ao redor do lago Greens. Mesmo que você não veja os veados selvagens, há muitos pássaros interessantes nos pinheiros e nas borboletas de ponderosa que nectarizam as flores ao redor do lago.
Ver a vida selvagem em seu habitat natural é sempre divertido, mas lembre-se de que esses animais são selvagens. Dê a eles espaço e respeito. Se um animal muda seu comportamento por sua causa, é hora de seguir em frente. Mas não se preocupe. Há mais para descobrir na trilha.
