Esportes Aquáticos
Há um velho clichê que é algo como:
“Dê a um homem um peixe e ele come por um dia. Ensine um homem a pescar e ele come a vida inteira.
O que é ótimo, a menos que você não coma peixe. Nesse caso, aprender a pescar é tão útil quanto aprender aramaico. Ensinar-me a pescar me alimentaria por cerca de cinco segundos antes de eu fazer uma careta como uma criança de cinco anos, cuspir e beber três copos de vinho para lavar o sabor. É por isso que eu nunca aprendi a pescar e, posteriormente, nunca na minha vida realmente peguei um.
Eu tentei. Fizemos uma viagem familiar de pesca de salmão ao Alasca aos 18 anos, e minha irmã de 13 anos pegou três peixes enormes ao meu zero. Ela pode ter mencionado uma ou duas vezes desde então. Fui pescar no gelo em Quebec e consegui fazer um buraco no único lugar no lago onde nenhum peixe nadava. Eu sou, na maioria das vezes, o Charlie Brown da pesca.
Ao ouvir minha série de derrotas ao longo da vida, uma amiga que trabalhava no Waterfall Resort no Alasca me convenceu de que uma viagem ao resort dela me tiraria do campo.
"Não há como não pescar aqui", disse ela. "As pessoas gastam um bom dinheiro para vir aqui pescar, confie em mim, nossos guias não os deixam sair sem pegar algo grande".
Um layup como esse parecia um pouco com ir à Tailândia para perder a virgindade. Claro, ele faz o trabalho, mas não faz muito para aumentar sua confiança. Mas ninguém quer ser um peixe virgem de 40 anos, então fui para o Alasca.
Foto: Waterfall Resort
Paraíso ao ar livre e verdadeira desconexão
O Waterfall Resort fica na Ilha Prince of Wales, um espaço aproximadamente do tamanho de Delaware, habitado por cerca de 5.500 pessoas e 500 vezes mais selos. Waterfall já foi uma fábrica de conservas comercial, onde os trabalhadores embalavam frutos do mar para soldados durante a Segunda Guerra Mundial. As operações de limpeza e processamento do resort estão agora alojadas nos antigos prédios de conservas, enquanto os hóspedes ficam em cabines convertidas dos antigos aposentos dos trabalhadores.
Os hóspedes são levados de Ketchikan ao resort através de um vôo panorâmico de 40 minutos de avião flutuante e quase imediatamente usam cruzadores de cabine aquecidos de 27 pés para navegar pelas ilhas da passagem interna do Alasca. Não há serviço de celular, Wi-Fi limitado e não há muito o que fazer além de peixe. O que é perfeito para umas férias reais.
Foto: Waterfall Resort
Imediatamente após a chegada, fui levado para as docas e apresentado ao meu guia, Jeff - um cara barbudo e em forma nos anos 50 que havia servido na Marinha - e Brandon, meu amigo de pesca no fim de semana.
Brandon era uma daquelas pessoas bonitas e genuinamente legais que eram melhores do que você em tudo na primeira vez que tentou, mas foi tão legal que você nunca ficou bravo. Ele era o tipo de cara com quem você queria ser rival, mas como ele sempre foi melhor, ele nunca viu nada como uma competição. Mesmo com o chapéu de Notre Dame, você não podia gostar do cara. Se fosse uma comédia romântica, Brandon seria a noiva existente do interesse amoroso.
É claro que o único amor pelo qual estávamos competindo era a mordida de um rei salmão, que Jeff, o guia, disse ser o grande troféu que viemos aqui para pescar. Como um cara que teve dificuldade em colocar seu betta de estimação em uma rede, para mim isso parecia um pouco ambicioso.
Foto: Waterfall Resort
Lição 1: pescar não é difícil se você estiver nos lugares certos
A pesca que estávamos aprendendo a fazer é chamada de “mooching”, onde você coloca um pedaço de isca no fundo da água, enrola em 15 ou 20 rotações e o deixa cair até que algo morde. Jeff nos informou que faríamos isso cerca de 400 vezes ao longo do dia.
Isso parecia tão divertido quanto uma corrida da NASCAR sem acidentes. Na falta de algo para beber com mais chute do que um Sr. Pibb, eu me preparei para uma tarde entorpecente.
Mas eu não estava nem tentando 20 minutos antes de sentir minha linha puxar e, enquanto tentava recolocá-la, minha linha não se mexia.
"Oh, você conseguiu um", disse Jeff enquanto corria para a minha linha. "Parece que também tem alguns ombros."
Este é um termo de pescador para um peixe que luta.
Após cerca de 100 pés de enrolamento, meus antebraços começaram a queimar. Como a maioria dos pescadores ávidos que eu conhecia parecia gostar de se exercitar tanto quanto eu gostava de frutos do mar, nunca percebi que havia algum esforço real envolvido. Mas lutei com ela, triturava e logo vi o pobre peixe que estava prestes a ser o meu primeiro peixe arrastado para a superfície por sua boca.
"Oh, um alabote!" Jeff exclamou. “Excelente, ok.” Ele puxou minha linha e agarrou um taco de madeira com um gancho no final (chamado gaff), depois golpeou o peixe na cabeça para matá-lo rapidamente.
Provavelmente tinha um pé e meio de comprimento e não pesava mais de 10 libras, mas tirei uma foto segurando-a no gancho porque, após uma vida inteira de futilidade, um peixe é um peixe.
Brandon, por sua vez, não pegou nada. Mas ele era todo sorridente, parabenizando e feliz por mim e todas essas coisas que você deveria ser. Ele era até bom em ser ruim.
Foto: Waterfall Resort
Lição 2: nunca tire uma foto com um peixe pequeno
Aparentemente, eu estava certo sobre a inexpressividade da minha captura. Postei minha foto no Facebook na quinta à noite e acordei com uma série de comentários de felicitações.
"Esse peixe é legal?", Disse um cara que eu não via desde o ensino médio.
"Mais como Ketchi-can", brincou outra.
"Você realmente precisava de uma mangueira para aquele peixe minúsculo?"
“Essa coisa é pequena demais para sair legalmente de um canal no sudoeste da Flórida. Você me dá nojo.”Esse, é claro, era de um cara com quem sou amigo há 20 anos.
Foto: Waterfall Resort
Lição # 3: o objetivo não é pegar QUALQUER peixe, mas pegar o peixe certo
Nos próximos dias, pegamos todo tipo de coisa. Principalmente eram Rockfish, aparentemente tão saborosos quanto uma fatia de linóleo. Eles também estão cobertos de espinhos venenosos que, se perfurarem sua pele, o levarão no próximo transporte aéreo de US $ 100.000 para Seattle. Jeff jogou isso de volta.
Também deparamos com uma escola de Black Bass em um local a 25 quilômetros da costa. Pescar isso é um pouco como bater na máquina lenta nas gaiolas de rebatidas. Não podíamos fazer uma linha abaixo de 15 metros sem dar uma mordida. Isso me lembrou o rei da colina onde Hank começa a pescar com crack.
Cheia de confiança, voltamos para a costa e pegamos um Lingcod de 20 libras que lutou decentemente antes de os arrastarmos. Até dissemos que "eles têm ombros", como se fôssemos veteranos salgados. Embora, ao olhá-los mais tarde no cais, percebamos que eles basicamente se qualificavam como "respeitáveis". Sem o grande e sexy rei Salmão, ainda seríamos um barco de iniciantes que nunca pegaram nada "real".
Foto: Waterfall Resort
Lição # 4 - Pescar pode ser como jogar em uma máquina caça-níqueis, então não se levante
Por volta do meio dia do nosso último dia inteiro, ainda estávamos sem rei Salmon, então Brandon almoçou e pegou o embrulho de espinafre do Mediterrâneo que ele havia pedido da cozinha. Ele entregou sua linha para Jeff e em 30 segundos o guia gritou "Oh, eu tenho alguma coisa aqui".
Ele começou a mergulhar e puxar sua vara, lutando claramente contra algo tentando fugir.
“Brandon, venha aqui e lute contra isso! Acho que conseguimos um rei - ele gritou.
Brandon largou o embrulho de espinafre e pegou o rolo do nosso guia. Nos dez minutos seguintes, Jeff levou Brandon na luta contra os peixes, dizendo-lhe quando deixá-lo ir e quando recolocá-lo de volta. Isso se repetiu até que estivesse perto o suficiente para se arriscar. Eles comemoraram depois de pegá-lo no barco. Eu apenas fiquei lá com a minha vara na mão.
Como nos foi atribuído apenas dois salmões-rei entre nós, eu estava determinado a pegar o próximo. Então me mudei para o lado do barco onde Jeff tinha mordido enquanto Brandon assumia o meu lado. Cinco minutos depois, ele grita: "Oh, acho que consegui outro!"
Filho da puta.
Foto: Waterfall Resort
"Oh, isso é um sal-MON!" Nosso guia exclamou, seus olhos se arregalando enquanto ele corria para a rede. Eu me senti como a velha senhora que se levanta de uma máquina caça-níqueis depois de cinco horas e vê a próxima pessoa ganhar o jackpot.
Mais uma vez, vi Jeff e Brandon lutarem com o King Salmon, deixando-o nadar, cambaleando de volta. Brandon soltou um "SIM!" Empolgado quando finalmente o colocaram no barco. Depois, recebi mais cinco para as quais não fui convidado.
"Deve ter sido o embrulho de espinafre!" Brandon sorriu para mim.
"Foda-se, Brandon", pensei enquanto abria minha terceira bolsa de creme de leite e cebola Lay's.
Foto: Waterfall Resort
Com nosso limite legal de King Salmon agora no barco, não havia chance de eu pegar um nessa viagem. Eu não tinha certeza se tinha conseguido pescar bem, já que provavelmente poderia ter enfiado minha sobrinha de 13 anos naquele barco e ela teria voltado para casa com Black Bass suficiente para atender seu Bat Mitzvah.
Bebi a decepção do dia no Lagoon Saloon, o bar da Cachoeira em um lago sereno, onde os guias contam histórias de pesca e bebem livremente com os convidados. Embora nossa manhã seguinte começasse às 6 da manhã, fiquei muito mais tempo do que deveria. E não recusou nenhum tiro na minha frente.
Foto: Waterfall Resort
Lição # 5: nenhum esporte permite que você relaxe e desconecte como pescar
“Noite longa ontem à noite?” Jeff perguntou quando eu apareci no barco dez minutos atrasado. Não respondi e apenas pedi café. Brandon tinha ido para a cama às 10.
Tendo atingido nosso limite de praticamente tudo, passamos a manhã ouvindo música silenciosa, pescando em águas tranquilas e sem nos mexer muito. Jeff me ensinou a iscar um anzol. Bobinamos alguns Rockfish. Cada um de nós pegou outro alabote.
Enquanto olhava para as baleias rompendo à distância e as águias mergulhando no café da manhã, aprendi por que os pais de todo o mundo adoram pescar. É pura paz, silêncio e desconexão. Não importa o quanto você apanha ou o tamanho do peixe. É importante que você esteja na água sem ninguém para responder, apenas você e seus amigos e tudo o que estiver sob a água. E por aquelas breves horas, nada mais importa no mundo. Apesar da gripe de vodka latejando na minha cabeça, aquela manhã foi a melhor que senti em um tempo.
Foto: Waterfall Resort
O sol apareceu e voltamos ao cais. Os representantes da companhia aérea no resort me perguntaram onde eu queria ver meus 30 quilos de filetes de peixe limpos e eviscerados. Como um não comedor de frutos do mar, ele nem me alimentava por um dia, então eu não fazia sentido arrastá-lo de volta para Miami. Eu disse ao meu amigo para levá-lo para casa como agradecimento pelo convite. A julgar pelo Instagram, ela fez bom uso.
