Vida de expatriado
Após quinze meses de viagem, voltei para os Estados Unidos, pronto para dar outra chance à vida americana. Depois de alguns meses em casa com minha família, voltei para São Francisco, a cidade em que vivi e trabalhei antes de viajar. Comecei a procurar emprego, a procurar apartamentos, a procurar novos amigos. Eu estava ansioso para voltar à sociedade americana e retomar um pouco de onde parei.
Dentro de quatro meses, eu havia mudado de idéia.
Depois de lutar com tantos aspectos da sociedade e cultura dos Estados Unidos, acabei encontrando uma ótima vida na Cidade do Cabo, na África do Sul (junto com um ótimo namorado americano que havia se mudado para cá anos atrás e encontrado o mesmo). Passei boa parte do ano passado, alternando entre os dois países, permitindo ver claramente as diferenças entre eles. Eu me mudei para cá oficialmente em julho passado.
Uma nova pesquisa mostra que não estou sozinho: de acordo com uma pesquisa nacional da TransferWise com mais de 2.000 adultos, cerca de um em cada três americanos diz que consideraria deixar os Estados Unidos para outro país. Para nós, millennials, é ainda pior: 55% dos americanos entre 18 e 34 anos dizem que considerariam isso.
O que mais me assusta é que não poderei aproveitar a vida como faço aqui se voltar para os Estados Unidos. Embora a vida na África do Sul venha com um conjunto único de lutas, minha vida aqui de muitas maneiras se tornou muito mais fácil do que a que vivi nos Estados Unidos.
Aqui está como:
1. Não preciso me preocupar em ficar doente
Na Pesquisa Transferwise, "assistência médica mais acessível" foi o número um que os entrevistados disseram que tornariam a vida nos EUA mais atraente.
Durante anos, os EUA têm o sistema de saúde mais caro e menos eficaz do mundo. O recente escândalo de aumento de preços de medicamentos nos lembrou que, diferentemente do Canadá, da Austrália e de muitos países da Europa, nosso país não regula os preços dos medicamentos da mesma maneira que regulamos outras necessidades básicas, como água e eletricidade. Em vez disso, somos a única nação desenvolvida que permite que os fabricantes de medicamentos estabeleçam seus próprios preços, independentemente de os americanos médios poderem pagar.
Como freelancer, a área de saúde se tornou uma das minhas principais prioridades ao decidir onde morar. Os planos individuais na cidade de Nova York podem chegar a mil dólares por mês. E em minha cidade natal na Flórida, o acesso limitado às necessidades de saúde das mulheres a preços acessíveis, como exames de Papanicolaou, visitas anuais a ginecologistas e controle de natalidade a preços acessíveis, se tornou uma grande parte do motivo pelo qual eu saí. A Paternidade Planejada era muito pequena na Flórida e cobrava taxas comparativamente altas depois de perder o financiamento do governo do estado. O St. Petersburg Times informou que, em 2001, o candidato presidencial Jeb Bush cortou mais de US $ 300.000 em serviços de planejamento familiar por meio da Planned Parenthood. O resultado? Em 2014, uma avaliação dos dados de saúde constatou que a Flórida estava ligada a Oklahoma e Arkansas pelo pior estado para a saúde da mulher.
2. O “equilíbrio entre vida profissional e pessoal” parece realmente possível
Na pesquisa Transferwise, "uma melhor qualidade de vida" foi a razão mais popular pela qual as pessoas optaram por deixar o país. Também estava no topo da minha lista. Gosto de morar em lugares que priorizam a alegria em vez de apenas a produtividade. Mas nos EUA, as ansiedades da vida profissional são quase clichês: as pessoas trabalham mais e recebem menos. Os lucros das empresas aumentam, enquanto a renda permanece estagnada. O New York Times publicou artigos argumentando que nosso mundo do trabalho é tóxico e nem deixa tempo para você ser legal. Somos um dos nove países que não oferecem férias anuais pagas. E os trabalhadores pulam as férias porque têm medo da carga de trabalho que se acumula enquanto estão fora, ou porque temem tirar férias os fará parecer preguiçosos. Enquanto isso, os candidatos presidenciais americanos afirmam que o problema é que os americanos não estão trabalhando o suficiente.
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Morando fora dos Estados Unidos, vi que isso não precisava ser a norma. Outros países são muito melhores em tornar realidade o equilíbrio entre vida profissional e pessoal. Na África do Sul, vi pessoas envolvidas em um trabalho significativo e aproveitando os fins de semana. Vi trabalhadores considerarem seus entes queridos e seu bem-estar geral em suas decisões de trabalho, sem se sentirem culpados ou egoístas.
E já vi pessoas com mais oportunidades de ganho financeiro simplesmente optarem por não capitalizá-lo. Meu namorado certa vez perguntou ao dono de uma cafeteria que visitávamos com frequência por que ela fechava aos sábados e domingos e tão cedo durante a semana. Ele explicou que ela poderia matar com brunches no sábado. Ela encolheu os ombros e disse que já sabia disso. Mas ela disse que preferia ficar com a família aos sábados do que se preocupar com o trabalho. Da mesma forma, eu vi alguns bares de vinhos fecharem sexta-feira às 22:00, na época em que talvez fossem mais lucrativos. Eu prefiro esse tipo de priorização.
3. Como pessoa de cor, ser um “expatriado” em vez de uma “minoria” é um alívio
Muitos artigos discutiram como uma pessoa de cor dos EUA geralmente recebe mais privilégios no exterior do que nos Estados Unidos.
Em seu artigo do New York Times, “The Next Great Migration”, Thomas Chatterton Williams descreve a história de seu amigo que se mudou de Nova York para Londres: “Ele confessou: 'A situação da corrida em casa ocupa muito espaço em sua mente, mesmo apenas segurança. - de fato, eu nunca entendi completamente o que significava ser americano e todas as vantagens que o acompanham até agora … Você remove imediatamente esse alvo de ação afirmativa de suas costas. Um visto de trabalho fornece a validação de que você é bom no que faz.”
Na África do Sul, tive experiências semelhantes. Em vez de ser o “garoto de ação afirmativa”, muitas vezes fui rotulado na faculdade, aqui minhas realizações nunca estão ligadas à minha origem racial. As pessoas se preocupam muito mais com meu diploma universitário e minha experiência profissional do que como eu me identifico racialmente.
E como minha formação racial não importa tanto, a raça não precisa mais importar tanto na minha vida. Minha identidade principal na África do Sul é "americana" de uma maneira que nunca esteve nos Estados Unidos. Depois de anos tentando descobrir como minha identidade latina se encaixa na minha vida, é meio que aliviar pela primeira vez morar em um lugar onde, francamente, ninguém se importa.
4. Meus valores como cidadão global são afirmados
A vida nos Estados Unidos geralmente é apenas sobre os Estados Unidos. Isso se reflete em tudo, desde hábitos de viagem americanos à mídia americana e currículo americano nas escolas. Mas a vida em outros países é sobre o mundo. Por exemplo, o Business Insider publicou uma história que ilustrava as diferenças entre a mídia dos EUA e a mídia internacionalmente. Colocaram lado a lado as matérias de capa da edição americana da revista Time em comparação com as edições no exterior. Um mês, a capa nos EUA teve a manchete "Chore Wars", enquanto o resto do mundo recebeu "Travels Through Islam". Outro mês, enquanto o resto do mundo teve uma reportagem de primeira página sobre rebelião no Oriente Médio, os EUA receberam “Por que a ansiedade é boa para você”. As estatísticas confirmam essa aparente falta de interesse no resto do mundo: uma pesquisa da State of the Media constatou que em 2008 as agências de notícias dos EUA dedicaram apenas 10, 3% à cobertura estrangeira.
Enquanto assistia às notícias na África do Sul, também notei que a forma como apresentamos a cobertura internacional também faz a diferença. Ao assistir a cobertura dos desenvolvimentos no Iraque e na Síria, os apresentadores entrevistaram iraquianos e sírios. Percebi que essa talvez fosse a primeira vez que vi um civil iraquiano ou sírio ter tempo substancial na televisão para contar sua história. Nos EUA, embora os civis dessas áreas tenham sido cobertos brevemente em imagens de vídeo, nunca os vi pessoalmente pedir sua opinião.
De certa forma, você poderia argumentar que nossa mídia está apenas atendendo ao que os americanos realmente querem saber - o que, infelizmente, parece ser apenas sobre nós mesmos. As pessoas dos EUA geralmente não têm interesse no que acontece internacionalmente. Em 2013, o Daily Mail informou que, em uma pesquisa com mais de 2.000 americanos, quase metade dos entrevistados que nunca estiveram no exterior disseram que as únicas coisas que vale a pena ver estavam em nosso próprio país. Quase um terço respondeu que, mesmo que tivessem dinheiro, prefeririam viajar para áreas locais.
Sei que quero morar em um lugar onde cidadãos e instituições se preocupam com o mundo ao seu redor e têm uma curiosidade natural por aprender sobre os outros. Infelizmente, parece mais difícil encontrar isso nos Estados Unidos.
Não tenho certeza se morarei no exterior para sempre ou se essas quatro prioridades serão minhas mesmas no futuro. Mas, por enquanto, os EUA terão que apresentar um programa muito melhor para me convencer de que vale a pena ir para "casa".
