Quantas pessoas impedem de sair para terras “desconhecidas” por medo de ameaças reais ou imaginárias?
Em dezembro de 2005, enquanto planejava minha viagem à Tailândia, lembro de dizer a minha mãe para onde eu estava indo. Sua primeira reação foi: “Não, você não pode! E se você for atingido por um tsunami?”
Agora eu amo minha mãe. E, para ser justo, todos sabem que a Tailândia foi atingida por um tsunami particularmente devastador no ano anterior, que atingiu várias áreas turísticas populares como Koh Phi Phi e Phuket. Mas, na verdade, me pedir para ficar longe da área por causa da possibilidade de um desastre natural de “uma vez em um século” é um pouco irracional.
Expliquei à minha mãe que era mais provável que eu fosse morto em um acidente de carro a caminho do aeroporto. E, embora ela tenha concordado com relutância, o incidente me fez pensar sobre os medos irracionais que pairam em nossas mentes e distraem nossa tomada de decisão em questões que realmente importam.
Uma reportagem de capa anterior do Time aborda isso em profundidade:
Sombreados pelo perigo como nós somos, você pensaria que seríamos muito bons em distinguir os riscos mais propensos a nos representar daqueles que são dados estatísticos. Mas você estaria errado.
Orgulhamo-nos de ser a única espécie que entende o conceito de risco, mas temos o hábito confuso de nos preocupar com meras possibilidades enquanto ignoramos as probabilidades, construindo barricadas contra os perigos percebidos e deixando-nos expostos aos reais.
A história detalha uma variedade de estatísticas que revelam quão paranóicos somos sobre as coisas que provavelmente não o matam (terrorismo, gripe aviária) e a realidade de coisas que são mais prováveis (doenças cardíacas, gripe comum).
O artigo continua:
Parte dos problemas que temos com a avaliação de riscos, dizem os cientistas, é que estamos nos movendo pelo mundo moderno com o que é, em muitos aspectos, um cérebro pré-histórico.
Podemos pensar que nos acostumamos a viver em um ambiente livre de predadores, no qual a maioria dos perigos da natureza foi expulsa ou cercada, mas nosso sistema nervoso central - evoluindo em um ritmo glacial - não tem o mensagem. […]
Em suma, parece que nosso cérebro reptiliano não conseguiu entender como lidar com os perigos reais da vida no século XXI. E como escolhemos quais ameaças merecem nossa atenção?
[…] Quais riscos recebem atenção excessiva e são ignorados dependem de uma hierarquia de fatores. Talvez o mais importante seja o pavor. Para a maioria das criaturas, toda a morte é criada praticamente igual. Se você é comido por um leão ou se afoga em um rio, seu tempo na savana acabou.
Não é assim que os humanos veem as coisas. Quanto mais dor ou sofrimento algo causa, mais tendemos a temer; quanto mais limpa ou, pelo menos, mais rápida a morte, menos isso nos incomoda.
Essa também pode ser a razão pela qual passamos mais tempo nos preocupando com o terrorismo, que imaginamos como uma morte imediata e dolorosa, em vez de aquecimento global, que é uma ameaça gradual, mas coloca milhões de pessoas em risco.
Tentei estender essa análise ao campo das viagens
Quantas pessoas impedem de sair para terras “desconhecidas” por medo de ameaças reais ou imaginárias? Para minha mãe, era a possibilidade de um desastre natural. Para outros, pode ser medo de assalto, medo de levar um tiro, medo de ser vítima de uma bomba terrorista.
É verdade que existem muitos lugares no mundo que provavelmente são mais perigosos do que outros, como: Sudão, Congo, Colômbia. E é difícil imaginar o Iraque como algo menos que uma bagunça ensopada de sangue.
Mas outros lugares que invocam imediatamente imagens mentais de gangues e esquadrões da morte são provavelmente infundados. Mesmo eu, vagando pelos becos de Phnom Penh, no Camboja, me senti comparativamente mais seguro do que andando pelas ruas de Los Angeles.
É o desconhecido que tememos, e não a realidade
O agora famoso filme de Matt, Dancing, é um testemunho do outro lado da exploração mundial. De qualquer forma, é um lembrete inteligente e inspirador de que você pode visitar qualquer lugar do planeta e se divertir com um pouco de jig para comemorar nossa diversidade e amor compartilhado pela vida.
Se alguma vez me sinto desconfortável em sair para o mundo, lembro-me de uma citação que resume minha escolha:
“Um navio no porto está seguro, mas não é para isso que os navios são construídos.”
- Grace Hopper
