Estilo de vida
Eu nunca tomei um ano sabático, mas eu gostaria de ter. Eu estava tão cansada do meu último ano do ensino médio - fazendo cursos universitários, trabalhando em dois empregos esperando mesas e lavando banheiros e me inscrevendo no que parecia uma centena de faculdades e bolsas de estudos - que entrei no primeiro ano apático e cansado. Acabei transferindo e mudando meu curso de inglês para antropologia, uma profissão que nem sabia que existia apenas um ano antes. Um ano sabático teria me poupado do esgotamento e permitido explorar mais opções.
A decisão de Malia Obama de fazer um ano sabático antes de frequentar Harvard recebeu uma enxurrada de reações de publicações como The Guardian e New York Times. O Washington Post o cobriu especialmente e as manchetes passaram de depreciativas a surpresas a empolgadas. Toda essa cobertura, combinada com os comentários no final de cada artigo e com as mídias sociais, me fez pensar a mesma coisa: anos sabáticos deixam os americanos (e outros) muito zangados e confusos. Os comentários variaram de "sim, um ano sabático seria bom … se você é rico" a "todos os filhos do ano sabático são pirralhos mimados".
Os americanos parecem ficar chateados facilmente se acreditam que alguém tem uma oportunidade que não. Ficamos zangados com as gerações mais jovens por serem jovens, o que não é novidade na história da humanidade. Uma grande parte da população americana parece estar profundamente desconfortável com a ideia de que viajar pode ser um uso legítimo do tempo. Parecemos vê-lo como um desvio do caminho de vida "correto". É interessante pensar que os Estados Unidos, a terra do individualismo e da inovação, não gostam de jovens que seguem seu próprio caminho, seja em um ano sabático ou não. Todos devem estar trabalhando duro e trabalhando da maneira certa.
Eu posso entender um pouco da raiva do ano sabático, especialmente a raiva direcionada aos artigos que fazem um apelo à ação sobre como "todos devem tirar um ano sabático!" Ninguém gosta de saber o que fazer, principalmente sobre algo que está fora do alcance de muitas pessoas financeiramente. Essa raiva não é sobre anos sabáticos, é sobre o esquecimento dos ricos.
Eu cresci na classe média baixa, em um lar amoroso e solidário, onde o dinheiro sempre foi um fator estressante. Crescer com dinheiro como bicho-papão dá fortes reações a pessoas que dizem que "dinheiro não é fator, apenas faça-o!" Quando algo que o limita e o estressa e o mantém acordado durante a noite é completamente descartado, pode ser irritante. Essas pessoas vivem em uma bolha e precisam sair um pouco e respirar um ar menos rarefeito.
Então eu sinto essa raiva. Mas acredito que está fora de lugar; existem programas e oportunidades para o ano sabático por aí acessíveis a pessoas de diversas origens, como a AmeriCorps. (Divulgação completa: eu fui voluntário da AmeriCorps depois da faculdade.) E é definitivamente trabalho, não férias.
Porém, explicar que os anos sabáticos podem ser acessíveis não acalmou nenhuma raiva, como provou minha pesquisa altamente científica por imersão nas seções de comentários. Isso é mais do que apenas aborrecimento para crianças ricas e mimadas. Os Estados Unidos parecem realmente ter um problema com aqueles que se desviam da carreira normal / carreira, e um problema com as viagens, principalmente. Nossa nação desconfia profundamente de qualquer coisa que não pareça um trabalho árduo "tradicional". "Pague suas dívidas!" É o grito de guerra. Desvie-se do caminho e todos os que estão no caminho ficam chateados.
E o céu proíbe que o desvio o leve ao exterior. Como os americanos tratam as viagens, em geral, é honestamente apenas estranho. Como atesta este artigo do Matador Network, viajar por viajar é visto como preguiçoso, com direito ou anormal. O enriquecimento cultural, a curiosidade e a aventura simplesmente não são bons motivos suficientes para ir a algum lugar novo. Meu palpite é que é por isso que o voluntourism é tão popular - poder dizer que você estará “ajudando” os menos afortunados dá a você uma desculpa pronta para viajar. E devemos ter uma desculpa para viajar porque "eu quero" não é bom o suficiente. (No entanto, não precisamos de uma desculpa para comprar bolsas de grife?) Os americanos trabalham longas horas e tiram menos férias do que o resto do mundo e estamos aumentando constantemente nossos níveis de estresse. Talvez uma pequena viagem por causa da viagem seja exatamente o que precisamos.
Minha própria experiência comprova minha teoria do medo americano de desviar o caminho da vida e viajar, mesmo que de forma anedótica. Não fiz um ano sabático entre o ensino médio e a faculdade, mas ainda queria experimentar algumas profissões diferentes e obter experiência internacional e cultural. Assim que me formei na faculdade, encontrei um emprego ensinando inglês que oferecia passagem de avião, treinamento gratuito e um salário justo, e voei pelo mundo para um país onde eles falavam um idioma que eu não conhecia. (Era o país da Geórgia, aquele país minúsculo entre a Rússia e a Turquia.)
Depois de um semestre lá, voei para a República Dominicana com apenas algumas centenas de dólares no bolso e trabalhei para uma organização sem fins lucrativos. Esses nove meses trabalhando no exterior foram alguns dos melhores e mais difíceis da minha vida, enquanto eu navegava em algumas águas culturais tensas e me apoiava nas minhas habilidades profissionais. Essas experiências me forçaram a ser corajosa de uma maneira que não tinha sido antes. Isso me ensinou a ser humilde e adaptável. Eu conheci e trabalhei com pessoas de todo o mundo, aprendi novas habilidades linguísticas, mergulhei em outras culturas e também passei muitas noites tarde fazendo planejamento de aulas, classificando e dando aulas aos alunos em dificuldades. Ambos eram empregos reais e pagos e eu os tratei profissionalmente. Sou uma pessoa melhor e um funcionário melhor por causa desse trabalho.
Mas mesmo sendo funcionário remunerado, quando voltei para os Estados Unidos, as pessoas pareciam desconfiadas. Me perguntaram: “Como você pagou isso? Você foi voluntário? Isso era apenas mochila? Eu não entendo.”Eles pareciam genuinamente preocupados que eu estava“apenas”viajando por 9 meses. Eu recebi muito ceticismo das pessoas, mesmo quando expliquei que estava trabalhando. Eu queria experiência internacional. Eu queria ver se eu gostava de ensinar, então achei uma maneira acessível de fazê-lo. Simples. Mas ainda hoje tenho perguntas confusas e elas costumam ter um pouco de raiva ou ciúmes.
Eu certamente não era apoiado por uma família rica, então não tenho certeza de onde essa raiva vem. Eu sei que ensinar no exterior não é acessível (ou interessante para esse assunto) a todos, mas não é reservado para os escalões superiores da sociedade. A maioria dos meus colegas era como eu, de classe média e por conta própria. Não sou de forma alguma única - milhares de jovens americanos escolhem ensinar no exterior todos os anos. E muitos deles enfrentam as mesmas reações que eu ao retornar. Mas não acho que a raiva seja por dinheiro ou riqueza percebida, porque se é então onde estão os comentários irados sobre as pessoas dirigindo BMWs?
Eu entenderia críticas ao voluntariado internacional (que muitas vezes causa mais mal do que bem), a professores estrangeiros despreparados e transitórios e a mochileiros sem noção que causam estragos, mas ninguém nunca me trouxe essas questões. Eles não estão chateados por eu estar preenchendo algum tipo de tropeço de salvador branco. Eles estão chateados porque eu segui um caminho diferente, um caminho que, para eles, parece um trabalho "não muito difícil".
Deveríamos ser a nação da inovação, da novidade e do "faça você mesmo", mas ficamos aterrorizados com vidas que podem parecer muito preguiçosas. Obviamente, ainda amamos quebrar o molde de alguma maneira - nossa cultura tecnológica prova isso. Mas muitas pessoas tiveram sucesso na tecnologia antes que alguém levasse isso a sério. Talvez seja necessário que muitas pessoas sigam rotas alternativas de carreira e educação e tenham sucesso como adultos, antes de aceitarmos isso.
América: precisamos superar esse medo. Não sei dizer exatamente por que os americanos ficam tão irritados com qualquer coisa que cheira a "não funciona", especialmente se vier com um cheiro internacional. Pode ser o nacionalismo, ou o sonho americano de “puxar-se pelas suas próprias botas”, os ideais neoliberais de uma nação que pode fazer com ansiedade, a recuperação contínua da recessão … não sei. Mas precisamos deixar para lá.
E quando se trata de um ano sabático específico, com a faculdade tão cara quanto é, não deveríamos encorajar os alunos que não têm certeza do futuro a recuar e pensar seriamente sobre o que querem fazer? Um ano sabático, ou mesmo apenas um semestre sabático, trabalhando ou se voluntariando ou internando (com uma bolsa fornecida) pode fazer toda a diferença.
Vamos anotar nossos horários e planejadores por um segundo e lembrar que os caminhos da vida percorrem todo o mapa, não apenas em uma estrada. Talvez todos nós precisamos de algum tempo em nossas vidas.
