O destaque da noite de estréia no Havana Film Festival de Nova York foi a apresentação do filme de 12 minutos de Freddy Vargas, "Hispaniola", que ganhou o prêmio de Melhor Curta-Metragem da HBO em 2007 no Festival de Cinema Latino de Nova York.
Vargas, nascido na República Dominicana e atualmente morando em Nova York, retornou a Santo Domingo para filmar "Hispaniola", um docudrama que ambiciosamente - e com sucesso - aborda uma série de temas relevantes para a sociedade dominicana atualmente, incluindo racismo, relações entre haitianos e Dominicanos, imigração e desafios econômicos no mundo em desenvolvimento.
O filme retrata duas famílias de origens econômicas, sociais e culturais drasticamente diferentes. Há a família próspera de um político dominicano rude - todos de pele clara - que vivem em uma bela casa, embora uma que esteja fechada atrás de um portão. Do outro lado da rua está uma família de imigrantes haitianos, que vieram para Santo Domingo para trabalhar. Enquanto constroem a casa de um dominicano verbalmente abusivo, cozinham e dormem no local de trabalho e se preocupam constantemente em serem deportados pela imigração, pois estão em Santo Domingo sem documentos.
As famílias, é claro, nunca se cruzariam, não fosse pelos filhos pequenos de cada grupo. Enquanto brincava com a empregada da família em seu quintal, a bola de beisebol do filho do político salta do lado de fora do portão e do outro lado da rua, nas mãos do jovem filho animado dos trabalhadores. Surpreendentemente, o filho do político ainda não foi doutrinado pela ideologia de seu pai, e ele convida o menino haitiano a brincar.
Quando o pai chega em casa, ele explode. O que é um garoto negro - um haitiano! - andando na piscina, no quintal, em sua casa? Na cena final, a imigração invade o local de trabalho, pegando a família haitiana e levando-a embora. Implícita é a possibilidade de o político ter chamado para denunciá-las.
São 12 minutos tensos e explosivos, e que retrata com precisão verdades dolorosas sobre os problemas sociais atuais na ilha.
No entanto, por mais interessante que o filme seja, também é a história de Vargas ao fazê-lo.
Vargas enfrentou uma série de obstáculos para um curta-metragem. Após a triagem, ele explicou:
“Houve oposição do governo. O produtor desistiu. Alguns atores desistiram na noite antes de começarmos a filmar. E então, um dos principais cineastas da República Dominicana disse: 'Eu vou ajudá-lo, mas não coloque meu nome'.”
Para alguém que não conhece muito a República Dominicana, as questões descritas em "Hispaniola" podem não parecer justificar tanta oposição de tantas fontes diferentes.
Mas a raça em Hispaniola, o nome da ilha compartilhada pelo Haiti e pela República Dominicana, é tudo menos simples.
Como Vargas me explicou após a triagem,
“Durante a ditadura, Trujillo [o ditador dominicano que governou de 1930 a 1961] negou que os dominicanos tivessem alguma herança africana. Ele enfatizou nossas raízes européias. E essa ideologia continua a influenciar a sociedade dominicana de várias maneiras.”
O objetivo de Vargas em fazer “Hispaniola” era conscientizar sobre as relações de identidade e raça na República Dominicana e defender a mudança social, convidando conversas sobre essas questões.
