Viagem
As notícias televisivas nos bombardeiam diariamente com imagens de destruição global, fome, doenças e guerras.
Não é de admirar que nos desesperemos com o futuro que a humanidade está se forjando, cheia de desesperança e fanáticos religiosos escondidos atrás de armas.
No entanto, o que as notícias não mostram é uma tendência modificada entre os cidadãos do mundo - uma transferência da salvação para a libertação; uma mudança de mentalidade e assumir a responsabilidade, ensinando outras pessoas afins pelo exemplo.
Como repórter, viajo para muitos países do terceiro mundo, aqueles com mercados emergentes e, ultimamente, veem esse segmento como uma constante em todos eles.
Tive o privilégio de conhecer um desses pioneiros quando viajei recentemente para a ilha paradisíaca tropical do Sri Lanka, perto da ponta sul da Índia.
O que os guias prometeram e o que encontrei foram mundos separados.
As cidades do Sri Lanka estão cheias de edifícios em ruínas, intocados desde a independência em 1948, com lixo espalhado por toda parte. Os mercados - barulhentos e confusos - estão envoltos em mantos tropicais de decomposição. Ninguém parece muito preocupado em viver na miséria.
Sem rodovias e sem calçadas, os pedestres são forçados a andar no trânsito caótico, onde se aplica a regra de “todo homem por si”. Assim, extraí-me desse caos e fui para as montanhas.
Um paraíso mais profundo
"O país do chá" é a região mais magnífica do Sri Lanka - cachoeiras tropicais se espalhando por desfiladeiros sem fundo, vistas do esplendor pastoral a horizontes ondulantes.
Pontuando esses ambientes tranquilos, estão as frias estâncias de montanhas que agem como lembretes gentis de uma época dominada pelas casas coloniais em estilo Tudor dos barões de chá ingleses, completas com roseiras aparadas e gramados bem cuidados.
Cheguei à propriedade do chá Thotulagalla e fui recebido por um barril de homem que estendeu a mão carnuda para mim, dando um forte aperto na minha.
“Bem-vindo”, ele rosnou, “eu sou Newman. Mike Newman. - Ele indicou que eu deveria segui-lo pela calçada inclinada até sua casa ao lado da fábrica. A propriedade de Thotulagalla fica a cerca de 1.500 metros acima do nível do mar e produz chá cultivado organicamente, que é processado na fábrica local.
O que os guias prometeram e o que encontrei foram mundos separados.
Mike Newman, um plantador experiente, oriundo de uma família respeitada de cultivo, administra a plantação de chá orgânico de Thotulagalla com uma força de trabalho de cerca de 350 pessoas.
Ciente do impacto que as práticas agrícolas convencionais têm sobre o meio ambiente e a sociedade, a Fazenda Thotulagalla está comprometida em usar apenas métodos orgânicos, ambientais e éticos socialmente no crescimento e processamento de seus produtos e possui o status certificado de Nível A (totalmente orgânico).
Decantamos o 4 × 4 de Mike e dirigimos pela imensa propriedade. Pedi que ele parasse um pouco para que eu pudesse fotografar e observar a imagem fascinante dos saris vívidos entre os arbustos de esmeralda na altura da cintura.
As mãos dos apanhadores de chá pareciam borboletas voando sobre os arbustos, movendo-se independentemente umas das outras, arrancando as folhas mais jovens e mais altas agarrando o caule e jogando as colheitas nas cestas grandes nas costas.
Dando um exemplo
“O chá do Ceilão”, anunciou Mike, “no século passado teve a clara distinção de ser o chá mais fino e perfumado do mundo.” Ele considerou a paisagem à sua frente.
“Somos abençoados com a capacidade de cultivar chá em um clima ideal e em condições quase perfeitas aqui na província de Uva. Ao usarmos apenas métodos puramente orgânicos de cultivo e colheita, reduzimos a cafeína e o tanino, que sem dúvida contribuem para a riqueza e o sabor distintos que você encontrará em sua xícara - conforme a natureza pretendida.”
Eu perguntei sobre a necessidade de se tornar orgânico, vendo que as condições já eram tão agradáveis.
"Os benefícios para a saúde, para começar, são numerosos", afirmou Mike.
“Um local de trabalho orgânico proporciona um ambiente de trabalho mais seguro. Na agricultura convencional, há um uso indevido generalizado de fertilizantes agroquímicos, herbicidas e pesticidas devido à falta de consciência, devido à não leitura das instruções, ao não uso de roupas de proteção ou falta de conhecimento sobre armazenamento de produtos químicos. Não existem problemas com produtos orgânicos.”
Ele continuou. “O uso indevido de produtos químicos geralmente leva os produtos a atingir mercados locais com níveis perigosamente altos de resíduos de pesticidas. Isso não ocorre com alimentos orgânicos.”
“Como nada é pago às empresas nacionais e multinacionais pelo fornecimento de produtos químicos, o dinheiro permanece na fazenda, na comunidade agrícola e no país, terminando assim a armadilha da pobreza.”
Um ambiente de trabalho holístico
Notei alguns catadores de chá sendo transportados de ônibus para um prédio no vale e perguntei sobre o destino deles.
"As mães que amamentam são transportadas para a creche três vezes ao dia", afirmou Mike.
Encorajado por esse espetáculo de humanidade, perguntei sobre as outras instalações que a Fazenda Thotulagalla fornece aos seus funcionários e descobri que não só havia uma creche, mas também uma escola primária e uma escola secundária recém-construída.
Os professores são fornecidos pelo Departamento de Educação; junto com um médico da propriedade, um novo centro comunitário e uma moradia muito boa - cada um com um pedaço de terra para auto-cultivo ou criação de gado.
"Eles me dão uma mão livre e me deixam administrar a propriedade como achar melhor", disse Mike.
Eu andei pela pequena vila que continha casas de tijolos arrumadas (água e energia fornecidas pelo Estado) e encontrei modelos dispostos para minha câmera. Mike e sua pequena esposa, Hirani, conversaram com funcionários de folga que vieram cumprimentá-los. Claramente, os Newman's eram muito estimados.
"Este é o nosso centro comunitário recém-construído", anunciou Hirani Newman. "Foi construído com fundos parcialmente derivados do comércio justo e parcialmente nosso Comitê Social".
Embora seja opcional comprar etiquetas de comércio justo, a propriedade Thotulagalla dá um passo adiante e direciona uma parcela considerável de seus lucros ao Comitê Social da propriedade.
O Thotulagalla Estate é de propriedade da Greenfield Bio Plantations e possui cinco diretores estrangeiros - dois baseados na Índia, dois na Austrália e um na Suíça e promovidos mundialmente pela Lanka Organics, com sede em Colombo.
"Eles me dão uma mão livre e me deixam administrar a propriedade como achar melhor", disse Mike.
O gosto da esperança
Continuamos na grande fábrica de chá branco, onde Mike me guiou pelo complicado processo de secar, enrolar, queimar, secar e classificar o chá.
“Nossa atual variedade de chás orgânicos inclui chá preto orgânico, do Ceilão puro ao café da manhã inglês, chás verdes, ervas e chás de frutas.” Eu experimentei cada um e não consegui decidir o que mais gostava, depois decidi tentar todos novamente.
Parada no precipício da propriedade de Thotulagalla, a névoa girando em torno dos meus tornozelos e uma brisa leve dançando com meus cabelos, examinei diante de mim um vale místico em tons de azul e lavanda, costurado com mechas de névoa prateada.
Eu podia ouvir gritos de hilaridade de uma piada sendo contada pelos catadores geralmente serenos atrás de mim e risos distantes de crianças em idade escolar andando em casa.
Eu me virei para olhar para Mike e Hirani, que foram abraçados, e silenciosamente me perguntei onde estavam as câmeras da televisão agora.
Eu acho que seria revigorante se, por apenas um dia, fôssemos bombardeados por imagens como esta - imagens retratando cidadãos do mundo oferecendo esperança e prosperidade, bondade e orientação.
Eu me senti um pouco humilhado em pé na presença do verdadeiro líder.
