Viagem
Eu cresci em Ohio, nos anos 90. Comecei a xingar quando estava na terceira série e comecei como um campeão. Eu aprendi todas as palavrões que pude, e as misturei de maneira liberal e sem sentido em todas as frases proferidas longe dos ouvidos dos adultos ("Foda-se essas merdas do Chicken McFuckingNuggets"). A única palavra que nunca usei foi a palavra n, porque sabia que não era apenas ruim, mas porque era ruim para um grupo específico de pessoas.
Uma palavra que adotei rapidamente foi "bicha". Gostei porque a) enfureceu outros meninos muito mais rápido do que outras palavras eb) funcionou onomatopoeticamente com a minha palavra favorita: "foda-se". Eu estava usando a palavra antes que eu tivesse uma compreensão real do que isso significava.
Mas isso foi em Ohio nos anos 90, e assim que descobri o que era homossexualidade, ainda usava a palavra. Fomos a uma igreja católica e meus pais ouviram rádio conservador, por isso não ouvi ninguém falar positivamente sobre homossexualidade até cerca de 2000, quando minha irmã mais velha desenvolveu uma consciência política e me disse que eu era um idiota por chamar homossexuais " pervertidos."
Como as pessoas deixam de ser homofóbicas
Algumas semanas atrás, o programa de rádio público This American Life publicou um episódio sobre a raridade de pessoas mudando de idéia. Nele, eles conversam com ativistas políticos no sul da Califórnia que fizeram o impossível: mudaram as mentes dos eleitores que revogaram os direitos do casamento gay para o Estado em 2008, votando no infame Prop 8.
O que eles descobriram foi o seguinte: se você envia um homem ou mulher gay para conversar com esses eleitores, e se eles compartilham suas histórias pessoais, em vez de se envolverem em debates filosóficos sobre o assunto, é muito provável que eles mudem de idéia. O processo de mudar a mente das pessoas dessa maneira é incrivelmente caro, por isso não são adotadas muitas campanhas políticas, mas a moral é simples: é mais provável que as pessoas simpatizem com uma questão política se puderem anexar um rosto humano da vida real para isso. Os ativistas descobriram que a mesma estratégia até funcionou para a questão mais polarizadora do país: o aborto.
Empatia é tudo o que importa.
Como eu parei de ser um homofóbico
A primeira pessoa abertamente gay que eu conhecia era uma amiga da minha mãe que era completamente incrível. Ela tinha uma fazenda grande e nós íamos passear lá fora, andar a cavalo, jogar basquete e patinar no gelo, e ela, mais do que qualquer outra pessoa, me fez sentir como um idiota por ter sido um idiota tão homofóbico quando criança e adolescente. Não porque ela me envergonhava, mas porque ela era tão legal comigo, porque seu parceiro era super legal comigo e porque eu percebi que de repente eu não tinha desculpa para falar sobre ela ou alguém como ela de uma maneira que os fizesse soar de alguma forma quebrado ou errado.
A segunda coisa que me transformou de homofóbico em aliado LGBTQ foi a mudança de cultura à minha volta. Quando me formei no ensino médio em 2005, não havia uma criança solteira na minha turma de 500. Quando minha irmãzinha se formou alguns anos depois, havia várias. Qualquer pessoa que tenha crescido nos anos 90 nas áreas suburbanas pode dizer: as atitudes sobre os direitos dos gays mudaram rapidamente. Uma década, os únicos gays com quem entramos em contato eram caricaturas em filmes e programas de TV; na década seguinte, eram nossos amigos, colegas de classe e colegas de trabalho. De repente, a homossexualidade não era uma abstração e, de repente, tivemos que lidar com isso. Desde o meu nascimento em 1986 - um momento particularmente sombrio para os homens gays nos Estados Unidos - a visão da homossexualidade da cultura dominante mudou de desdenhosa para amplamente aceita.
O crédito por essa mudança está inteiramente sobre os ombros do movimento pelos direitos dos gays. Fazendo a coisa mais difícil, saindo do armário e nos sujeitando ao nosso ridículo, mantendo a dignidade deles enquanto trabalhamos em quaisquer neuroses estranhas e tristes que levaram nossa homofobia, fomos capazes de mudar. Ao nos forçar a ouvir suas histórias, em vez de nos deixar apegar a quaisquer noções antiquadas que tivéssemos sobre quem você é, você nos mudou.
Hoje, 17 de maio, é o Dia Internacional Contra Homofobia, Bifobia e Transfobia. Para as pessoas LGBT por aí: obrigado por nos apoiar enquanto trabalhamos em nosso fanatismo. Para os homofóbicos por aí: relaxe e comece a ouvir, ok?
