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Entrevistas
Você realmente tem que trabalhar duro para ficar viciado em fumar ópio. A forma da droga da era vitoriana, conhecida como chandu, é rara, e as pessoas que sabem como usá-la não são exatamente próximas. Mas deixe para um colecionador obsessivo de antiguidades descobrir como se viciar em uma droga do século XIX.
Recentemente, Steven Martin - sem relação com o ator - veio ao escritório da Collectors Weekly e me contou tudo sobre sua jornada angustiante, da coleta ao abuso de substâncias. Ele começou coletando coisas inócuas; a princípio, eram conchas e pedras, depois moedas e antiguidades asiáticas como têxteis. Eventualmente, o veterano da Marinha chegou a Bangkok, na Tailândia, onde trabalhou como jornalista e escritor de viagens, cobrindo o sudeste da Ásia.
Lá, ele também descobriu a beleza de cachimbos, tigelas e lâmpadas de ópio antigos, além de bandejas de ópio e as centenas de pequenos utensílios que acompanhavam o ritual. Como o fumo do ópio foi tão completamente erradicado em todo o mundo no início do século 20, Martin percebeu que pouco havia sido escrito sobre esses objetos. Após anos de intensa pesquisa, ele produziu o primeiro guia de antiguidades para fumantes de ópio, The Art of Opium Antiques, em 2007.
A pesquisa de Martin não se limitou a extrair livros médicos vitorianos ou caçar peças autênticas no eBay. Ao encontrar vários tubos e ferramentas, procurou o último dos antros do ópio do Laos para aprender como esses equipamentos eram usados e, sim, experimentá-los. Em pouco tempo, ele e um amigo criaram seu próprio esconderijo particular de ópio no sudeste da Ásia, mas quando outro dos amigos fumantes de Martin, um dos principais especialistas em cerâmica asiática, morreu em 2008, possivelmente por sintomas de abstinência, Martin sabia que tinha que sair antes dele era tarde demais para ele também. Neste verão, a Random House publicou seu último livro, Opium Fiend: Um escravo do século XXI para um vício do século XIX, no qual Martin detalha como o bug de seus obsessivos colecionadores levou ao seu vício em ópio.
Collectors Weekly: O que o levou a parafernália antiga de ópio?
Steven Martin: Havia algo de obscuro nisso. As pessoas colecionam todo tipo de coisas estranhas, como velhos mecanismos de tortura, coisas bizarras. Eu acho que isso se enquadra na mesma categoria. Tinha uma coisa fora da lei chique que me atraiu imediatamente.
Quando comecei a ver essas peças realmente opulentas feitas com os melhores materiais conhecidos pelo homem na época, como marfim, chifres de rinoceronte, prata ou jóias, parecia resumir o hedonismo daquele mundo. O que mais me atrai como colecionador são os exemplos mais opulentos, devido à decadência que evocam.
Como você entrou pela primeira vez nas antiguidades do ópio?
A fotografia de um chinês fumando ópio com seu gato em San Francisco se tornou um cartão postal de lembrança mais vendido.
Em 2001, eu trabalhava como fixador e tradutor de um bom amigo meu, Karl Taro Greenfeld, jornalista da edição asiática da Time. Ele queria fazer uma história sobre os remanescentes do fumo do ópio no Laos, que na época era o único país do mundo em que se podia ver o fumo da maneira tradicional chinesa - ou seja, com um cano projetado para vaporizar a droga e uma lâmpada como fonte de calor e todas as loucas, pequenas ferramentas e apetrechos. Por meio de uma peculiaridade estranha da história, esse tipo de fumo de ópio foi erradicado em qualquer outro lugar, mas o Laos ainda possuía o covil público tradicional de ópio em que qualquer pessoa podia entrar, reclinar e pedir a um atendente que preparasse ópio para fumar.
Na verdade, a história de Karl era mais sobre os mochileiros que estavam chegando ao sudeste da Ásia e causando um ressurgimento do fumo do ópio, especialmente em Vang Vieng, ao norte da capital, Vientiane. Esta pequena cidade era uma parada obrigatória no circuito de mochileiros. Karl, que já foi viciado em heroína quando morava na cidade de Nova York, queria contar a história, mas obviamente não queria chegar nem perto do ópio. Enquanto fui contratado para traduzir e marcar entrevistas, ele me pediu para fumar a droga para que ele pudesse observar e escrever os detalhes em sua história.
Não era a primeira vez que eu fumava ópio. Quando eu estava viajando pelas montanhas do sudeste asiático, os aldeões costumavam me convidar para fumar ópio com eles. Mas eu nunca tinha pensado muito nisso até fazer essa história. Ao contrário do tipo tribal de parafernália que eu tinha visto nas montanhas, esses antros do Laos usavam os apetrechos tradicionais chineses. Depois que visitamos o escritório, voltamos para a capital. Eu disse a Karl: “Ei, por que não te levo a uma loja de antiguidades que conheço que tem canos de ópio? Pode ser uma lembrança interessante.”Ele acabou comprando uma, e eu pensei:“Por que eu não compro uma também?”
Naquela noite, no hotel, tive o que gosto de chamar de "epifania de colecionador" - naquele momento em que você se pergunta: "Por que não coleciono essas coisas? É muito legal.”A partir desse momento, comecei a procurar em todos os lugares itens de ópio. Meus trabalhos de redação me levaram por todo o sudeste asiático, mas fiquei realmente surpreso ao descobrir o quão escasso era. Havia muitas reproduções por aí, mas era muito difícil encontrar peças autênticas.
Seu primeiro cachimbo foi uma reprodução?
Um tubo de ópio raro com uma haste de porcelana. Apenas alguns desses tubos sobreviveram a campanhas de erradicação do ópio.
Como se viu, foi. Mas eu não sabia disso na época. De repente, tive o bug para começar a colecionar. Comecei com tubos de ópio, mas finalmente coletei parafernália de ópio em geral.
Quanto mais eu procurava, mais surpresa ficava ao descobrir que simplesmente não havia informações sobre a coleta dessas coisas. Comecei a procurar na Internet livros sobre isso. Você sabe como é a coleta: é provável que alguém tenha escrito um livro sobre seu campo específico. Mas tudo o que encontrei foram alguns artigos de uma revista de Hong Kong chamada Arts of Asia. Como aprendi mais tarde, um dos artigos sobre tubos de ópio estava completamente errado, com todos os tipos de informações ruins.
Realmente colocou a mordida em mim, este colecionável em particular. Se fosse outra coisa, talvez eu tivesse desistido. O fato de não haver nada escrito sobre isso me levou. Foi um desafio. Pensei: “Bem, se ninguém sabe nada sobre isso, então eu vou me ensinar, vou descobrir.” Por tentativa e erro, desenvolvi um olho para o que era o quê e percebi que ninguém mais era. realmente colecionando isso. Mesmo agora, existem apenas alguns colecionadores de parafernália de ópio - menos de dez sérios.
Por volta de 2002, eu estava viajando, indo a lugares como Rangum, Jacarta, Hanói e Saigon, mas encontrando muito pouco. Os traficantes geralmente não tinham idéia do que eu estava falando, ou estavam vendendo algum outro tipo de cachimbo asiático e xingando para cima e para baixo era um cachimbo de ópio. Seria como aqueles cachimbos longos e finos que você vê em fotos antigas, ou até cachimbos de água do Oriente Médio. Eles insistem: "Isto é para o ópio" e eu diria: "Não, acho que não".
Por acaso, descobri que havia algumas peças no eBay. O estranho era que nenhum deles estava saindo da Ásia. Principalmente era de vendedores dos EUA - um pouco estava saindo do Reino Unido e do Canadá, e havia uma quantia justa da França. Além disso, os vendedores não estavam listando seus itens como parafernália de ópio. Eles geralmente não sabiam o que tinham, então eles listavam uma peça como, digamos, "tubo oriental" ou "abajur asiático". Comecei a licitar essas coisas, obtendo-as por preços ridiculamente baratos porque ninguém mais as comprava., como menos de US $ 10 por uma lâmpada ornamentada realmente bonita ou US $ 20 por um cachimbo lindamente trabalhado.
Por três ou quatro anos, tive praticamente o campo para mim e pude criar uma coleção considerável em um curto espaço de tempo usando o eBay. Reuni mais de mil peças, incluindo cerca de 40 a 50 tubos de ópio, mais de 100 lâmpadas de ópio e todo tipo de exemplo de todas as pequenas ferramentas.
Para que servem as ferramentas?
Detalhe do antigo layout de ópio de Martin, fotografado em julho de 2007.
Durante o auge do fumo do ópio, centenas de pequenas ferramentas foram criadas especificamente para a preparação, vaporização e ingestão de ópio. Aquilo acabou de ser completamente esquecido. Durante as campanhas de erradicação da virada do século, foi amontoado e queimado.
Ninguém se incomodou em guardar algo para a posteridade. Era visto como esse hábito realmente ruim e não digno de ser documentado, com algumas exceções. Um deles foi um livro publicado em 1881, chamado Opium Smoking in America and China. Foi escrito por um médico de Nova York chamado HH Kane, que passou anos pesquisando as covas do ópio em Manhattan. Foi o melhor livro sobre o fumo do ópio que encontrei, até escrever o meu. De fato, quase todas as informações que eu obtive sobre o fumo do ópio e a parafernália que o acompanha eram de livros antigos, de 1920 e anteriores.
Demorou um pouco para realmente entender o que eu tinha. No começo, é claro, havia essas tocas de ópio no Laos que eu conseguia encontrar com bastante facilidade. Vientiane estava de trem durante a noite de Bangkok, onde eu morava. Eu levava ferramentas até as tocas de ópio e veria se os velhos fumantes sabiam o que eram. Muitas vezes eles viram, embora não tivessem visto algumas das peças há anos e anos. Eles me mostravam como uma peça era usada. Por exemplo, muitas ferramentas diferentes são usadas como superfícies rolantes, como elas as chamam. Quando você está preparando ópio para um cachimbo, você o transforma em um pequeno pellet de ópio no final da chamada agulha de ópio, que é apenas um espeto, basicamente, porque você não pode trabalhar o material com os dedos; Esta muito quente. Existem muitas ferramentas diferentes para rolar a pílula de ópio, como a chamam, na forma correta antes de inseri-la na tigela do tubo.
Foi por isso que comecei a sair nessas tocas de ópio, para aprender o que tinha. Então eu comecei a experimentar com a droga. O ópio é realmente estranho. Com os medicamentos modernos, você dá um único golpe e fica viciado por toda a vida. Você não pensará em mais nada. O ópio é exatamente o oposto disso. Leva anos e anos para se viciar. Mas uma vez que ele coloca seus ganchos em você, é realmente difícil e doloroso sair.
Como o ópio o afetou quando você o experimentou?
Uma rara tigela de cachimbo do início do século XIX, adornada com esmalte vermelho e morcegos, ambos simbólicos de felicidade.
O ópio tende a deixá-lo enjoado se não estiver acostumado. Então, nas primeiras vezes em que tentei, muitos vômitos estavam envolvidos e pensei: “Bem, isso não é tão legal, mas estou interessado em assistir.” Fiz isso até 2002, quando o último ópio covas - restavam duas - foram fechadas pelo governo do Laos.
Uma rara tigela de cachimbo do início do século XIX, adornada com esmalte vermelho e morcegos, ambos simbólicos de felicidade.
Então, conheci um expat da Áustria, que conseguiu obter ópio que havia sido preparado especificamente para fumar. Esta é uma razão pela qual o ópio nunca mais voltará. Primeiro, a parafernália é tão volumosa e fácil de identificar que não há como esconder um tubo de ópio e uma lâmpada sob a jaqueta e levá-la consigo. Em segundo lugar, enquanto toneladas e toneladas de ópio são colhidas todos os anos em lugares como o Afeganistão e a Birmânia, tudo vai direto para a heroína. Simplesmente não há demanda por chandu, que é o que eles chamam de ópio que foi preparado especificamente para fumar.
No entanto, esse austríaco conseguiu de alguma forma obter ópio bruto suficiente para preparar seu próprio chandu para fumar. E eu tive essa ideia brilhante - brilhante na época, pensei. Eu disse a ele: “Bem, você tem esse ópio de alta qualidade para fumar, do tipo que nem está mais sendo produzido. Você é o único que conseguiu, e eu tenho toda essa grande e antiga parafernália, algumas delas em bom estado.”Então eu perguntei se ele estaria interessado em combinar as duas. Nos anos seguintes, ele e eu colaboramos. Eu saía para visitá-lo todos os meses ou dois na área rural onde ele morava, e ele reservava um quarto em sua casa especificamente para fumar. Decoramos o quarto com antiguidades chinesas, como pergaminhos e uma cama tradicional de ópio.
Então você fez seu próprio esconderijo de ópio?
Foi exatamente o que fizemos. Eu estava estudando livros e obtendo idéias, e tentamos torná-lo o mais autêntico possível. Como eu ainda estava coletando e ainda obtendo diferentes peças de parafernália e canos, eu os levava para a casa dele e os experimentávamos para ver como eles funcionavam. Nos livros antigos, lemos sobre como alguns dos velhos fumantes preferiam um cachimbo cujo caule era feito de cana-de-açúcar a um de bambu, enquanto outros preferiam bambu a um cachimbo de marfim. Os livros antigos diziam isso, mas por quê? Era o que eu queria saber.
Eu fumava tão raramente que achava que era pesquisa. Foi assim que eu justifiquei. Ele e eu fumamos todos os meses a dois meses. Tudo parecia bem. Comecei a acreditar que o vocabulário alarmista que você encontra nos livros antigos sobre os males do ópio era completamente exagerado. Eu fumava há anos e ainda não estava viciado.
Então, meu amigo austríaco expat me apresentou a outro expat, uma americana mais velha chamada Roxanna Brown. Originalmente de Illinois, ela fora para o Vietnã durante a guerra e se tornara jornalista. Ela acabou ficando no sudeste da Ásia, casando-se com um homem tailandês e tendo um filho. Tornou-se especialista em cerâmica chinesa e do sudeste asiático. E ela também era viciada em ópio, fumando todos os dias. Porque ela morava em Bangkok, isso me levou a experiências cada vez mais frequentes.
Novamente, o fumo do ópio é muito envolvido, consome muito tempo. No começo, era para isso que eu me sentia atraído, todo o aspecto ritual disso. Mas então eu comecei a trazer as coisas para o meu apartamento. Foi quando as coisas ficaram loucas. Eu deixei de fumar ópio duas vezes por semana e sem parar. Eu tentei sair das coisas, mas não consegui. Era simplesmente impossível, tão doloroso. Acabei me hospedando em um mosteiro budista algumas horas ao norte de Bangcoc, especializado em tratar pessoas com vícios. Eles têm essa poção que afirmam ter chegado a uma freira budista em um sonho. Você bebe, mantém pressionado por alguns minutos e depois começa a vomitar. Você faz isso por cinco dias seguidos. De alguma forma, isso fez com que os sintomas de abstinência fossem um quarto do que eram quando tentei parar por conta própria. Não tenho nada além de coisas boas a dizer sobre esse mosteiro. Por um tempo, eu consegui me livrar das coisas.
Por que o fumo do ópio é tão viciante?
À esquerda, uma tigela de barro do final do século XIX decorada com o personagem que denota longevidade e o “nó sem fim”, um símbolo budista. Certo, uma tigela de cachimbo na forma de uma divindade budista.
Você passa por esse período em que é inacreditavelmente bom. Você apenas pensa: “Descobri esse grande e pequeno segredo que ninguém conhece”. E então, em algum momento, isso acaba virando a mesa para você. Você vai do anseio a absolutamente necessário. É insidioso o modo como brinca com seu cérebro. Apenas faz a vida sem o cano, sem a intoxicação, parecer realmente brutal e sem sentido. Você chega ao ponto em que só pode se relacionar com seus amigos fumantes.
Cheguei a esse estágio e, ao mesmo tempo, também percebi que a única maneira de continuar comprando ópio - nesse momento, eu o comprava através da Roxanna, e era muito caro - era vender alguns pedaços do meu ópio. coleção. Agora minhas obsessões gêmeas estavam indo frente a frente. Eu tive que escolher um e eu escolhi a coleção.
Mas a história realmente não termina aí. Depois de largar o hábito, tive uma recaída e comecei a fumar com Roxanna novamente. Então, na primavera de 2008, ela teve um compromisso para dar uma palestra sobre cerâmica asiática na Universidade de Washington. Aparentemente, ela também estava sendo investigada por contrabando de antiguidades, algo que eu não sabia nada. Eles a prenderam em uma sexta-feira em seu hotel em Seattle. Na manhã de quarta-feira, eles a encontraram morta em sua cela. Tenho certeza de que ela morreu com a retirada do ópio. É tão horrível, a retirada. Não é como qualquer outra coisa. De acordo com os livros antigos, costumava matar pessoas muito violentamente. Depois de ouvir o que aconteceu com Roxanna, parei imediatamente e comecei a escrever o livro que pesquisava há anos.
Por falta de um nicho melhor, os editores o têm divulgado como um livro de memórias sobre vícios. Sim, existem partes semelhantes às memórias de dependência, mas é realmente muito mais sobre colecionar. Cerca de um terço do livro tem a ver com o vício. Um terço da sua história provavelmente sobre o fumo do ópio, não apenas na China, mas também na América do Norte. E então outro terço do livro é basicamente sobre coletar em geral, pelo menos através dos meus olhos.
Quais são as origens do fumo do ópio?
Esta foto representando o ópio fumando em Canton, China, foi colocada em um estúdio para um cartão de visão estereográfica, por volta de 1900.
O interessante sobre o ópio é que, até que os chineses inventaram esse sistema de vaporização - em algum momento do século 18 - não havia uma maneira agradável de ingerir ópio. As pessoas estavam comendo. As pessoas estavam fumando, misturadas com tabaco. Mas comê-lo causa efeitos colaterais muito ruins, sendo o pior constipação por semanas. E queimá-lo destrói certos alcalóides do ópio que tornam agradável a intoxicação.
Então, um inventor chinês cujo nome está completamente perdido na história criou um sistema para vaporizá-lo. Essa invenção abriu a porta para o ópio se tornar uma droga recreativa. De repente, todos os efeitos colaterais ruins foram diminuídos. O ópio vaporizador retira grande parte do conteúdo de morfina, que é o que faz você se sentir estupefato e inativo. O ópio de boa qualidade, fumado com os apetrechos adequados, é energizante. Não o coloca no chão. Bem, você está deitado no chão para fumar, mas é apenas porque é a posição mais confortável para segurar o cachimbo sobre a lâmpada. Essa é a única razão pela qual as fotografias antigas de tocas de ópio mostram pessoas deitadas. Não foi porque os deixou tão chapados que não conseguiram se levantar.
Essa é outra razão pela qual o ópio nunca mais volta - é difícil se preparar para o cachimbo. É preciso muita prática. A maioria das pessoas, mesmo os adictos, não podiam fazer isso sozinhos. Eles iam a um esconderijo de ópio onde os atendentes preparavam os canos para eles. Não havia muito o que encontrar e reunir com outros fumantes de ópio. Um fumante rico teria um esconderijo privado de ópio e um garoto de cachimbo pessoal para lidar com qualquer coisa relacionada ao ópio na casa.
Sobre o que eram as Guerras do Ópio?
Os britânicos estavam em chá, que eles estavam importando da China. Mas os chineses só aceitavam prata como pagamento pelo chá e não estavam interessados em nada do que os britânicos trouxessem para o comércio. Como resultado, os cofres de prata em Londres foram rapidamente esgotados. E assim os britânicos estavam procurando por algo que pudessem negociar com os chineses, e ópio foi o que eles encontraram.
Antes disso, o fumo do ópio na China não era realmente um problema, porque havia muito pouco dele. As pessoas que fumavam eram principalmente a elite. Não foi até os britânicos aparecerem e começarem a lançá-lo no mercado que, de repente, todos puderam pagar. Uma vez que ficou realmente aparente quantas pessoas estavam ficando viciadas, o governo chinês tentou acabar com isso. Foi o que levou às Guerras do Ópio, entre 1839 e 1860, e também levou à colônia britânica em Hong Kong.
Não apenas você tinha muitas pessoas viciadas nisso, mas também muitos chineses que eram cúmplices no comércio do ópio, que faziam parafernália ou administravam tocas de ópio. Com a China tão corrupta quanto era, tornou-se impossível para o governo fazer cumprir qualquer uma de suas novas leis anti-ópio. Não foi até os EUA decidirem fazer uma causa disso na virada do século que o uso do ópio realmente começou a declinar.
E o fumo do ópio se espalhou para os EUA também?
Os americanos fumam ópio em um esconderijo de ópio de gerência chinesa na cidade de Nova York em 1925.
Os chineses que vieram para a Califórnia para a Corrida do Ouro trouxeram ópio para este país. Mas o próprio ópio estava aqui antes de eles chegarem, como ingrediente de medicamentos patenteados importados da Europa. Os chineses não trouxeram ópio para os Estados Unidos, mas introduziram um sistema muito eficiente para o uso recreativo da droga. Como os trabalhadores chineses estavam isolados em Chinatowns quando chegaram aqui por volta de 1849, demorou cerca de 20 anos para que o fumo do ópio se desse conta com os não chineses. Você não lê sobre casos de ópio não-chinês até o final da década de 1860.
Os primeiros cidadãos americanos que fumaram foram pessoas que estavam em Chinatown, como jogadores, pequenos criminosos e prostitutas - eles foram os primeiros que ficaram viciados. Por sua vez, eles entraram com seus amigos e, na época do terremoto de 1906, tenho certeza de que alguns franciscanos brancos e ricos tinham seus próprios quartos para fumar ópio em suas casas. Uma vez capturado com os americanos, espalhou-se para o leste muito rapidamente, ao longo das ferrovias para Chicago, Nova York e, eventualmente, Nova Orleans. De acordo com o livro de HH Kane, de 1881, as pessoas não viajavam por aí com seus próprios canos de ópio, por isso tiveram que confiar em tocas de ópio. Naquela época, dificilmente havia cidades no leste dos Estados Unidos, e certamente nenhuma no Ocidente, que não tinham um covil de ópio. Muitas vezes, era apenas uma sala dos fundos de uma lavanderia chinesa.
O fumo do ópio já era comum na Europa?
Um detalhe de uma capa da revista “Le Petit Parisien” de 1907 mostra fumantes de ópio na França.
Não necessariamente. O único lugar na Europa em que ele pegou foi a França. Ao contrário da América, os estrangeiros não trouxeram ópio para a França. Os franceses trouxeram para lá da colônia na Indochina. Eu acho que os franceses eram um pouco mais abertos que os britânicos e tinham maior probabilidade de entrar em um lugar como um esconderijo de ópio na Indochina e fumar com os habitantes locais.
Pelo que sei - e baseio isso na parafernália que coletei e também nas evidências fotográficas - não havia cena de ópio em Londres. Por alguma razão, porém, as pessoas pensam que houve uma cena de ópio em Londres, mas essa percepção é baseada na ficção. Sir Arthur Conan Doyle, Oscar Wilde, Rudyard Kipling e Charles Dickens escreveram sobre o fumo do ópio em seus romances. Mas se você ler como descrevem o fumo do ópio, sem dúvida essas pessoas nunca viram a coisa real. É risível. Mesmo naquela época, Kane levou Dickens a se encarregar de sua representação lamentavelmente imprecisa do fumo do ópio. O que vemos nos filmes, até hoje, com a obrigatória cena de ópio de Londres é uma ficção completa.
Por que os Estados Unidos se envolveram com a proibição de ópio na Ásia?
Muitos países da época tinham monopólios de ópio e vendiam ópio em covas licenciadas e geravam receita com isso, especialmente as colônias européias no sudeste da Ásia, como os franceses na Indochina, os britânicos na Birmânia e os holandeses na Indonésia. A única potência colonial no sudeste da Ásia que não estava lucrando com isso eram os EUA.
Quando os EUA assumiram as Filipinas em 1898, uma das primeiras coisas que nosso governo fez foi banir o ópio e reprimi-lo. Muitas das parafernálias de ópio que encontrei nos Estados Unidos no eBay provavelmente pertenciam a missionários, que usavam essas peças como adereços quando iam ao circuito de conversação para arrecadar dinheiro para sua missão. Eles compravam muitas das peças mais opulentas da Ásia, mas obviamente nunca foram usadas.
Tubos de ópio confiscados no Havaí são empilhados e preparados para serem queimados nesta foto, por volta de 1920.
Quando o governo finalmente proibiu o ópio dentro dos Estados Unidos, com a Lei de Narcóticos de Harrison de 1914, eles usaram as Filipinas como exemplo, porque os EUA já estavam combatendo o fumo por mais de dez anos. Uma das melhores técnicas que as autoridades tinham para erradicar o ópio era acumular toda a parafernália que pudessem encontrar e incendiá-lo. Tenho fotos antigas de fogueiras de parafernália de ópio em São Francisco. Eles costumavam fazer isso a cada poucos anos.
Coincidentemente, os alemães começaram a vender heroína por volta de 1898 como remédio para a tosse. Também foi usado como uma cura para o vício em ópio. Uma vez que a heroína se tornou popular como uma droga recreativa, ficou muito mais difícil erradicar, pois é muito mais fácil ocultar. Foi o que aconteceu com a maioria dos fumantes de ópio: se eles não parassem de fumar, passariam a heroína. Essa é outra razão pela qual o fumo do ópio desapareceu.
Você consultou "Boardwalk Empire" para a cena do fumo de ópio. Quão errado Hollywood consegue ópio?
“Era uma Vez na América” [1984], “Do Inferno” [2001], “Apocalypse Now Redux” [2001] - todos eles entendem errado. "Era uma vez na América" não é horrível, mas existem algumas coisas que são simplesmente ridículas. A chama está saindo da chaminé da lâmpada e o ator está segurando o cachimbo contra a chama. Provavelmente ninguém além de mim e um punhado de outros fumantes de ópio seria capaz de dizer: “Isso é totalmente errado. Você está queimando seu ópio para ficar crocante.
Por que eles tinham camas em tocas de ópio?
As camas foram projetadas para dar privacidade às pessoas e reduzir os rascunhos que fariam a lâmpada de ópio piscar - eles tinham divisórias em três lados. Além disso, quando você está fumando ópio, acha muito agradável estar em lugares calmos e pouco iluminados. Você quer se afastar de coisas barulhentas e barulhentas. Por alguns meses, eu não deixaria meu apartamento. Eu não conseguia encarar as pessoas, nem mesmo pedir comida. A vida parecia mais hedionda do que já é. É estranho como o ópio vira a mesa contra você.
O que é uma embarcação de recreio para barcos de flores?
Um ocidental posa com um layout para fumar ópio, por volta de 1900.
Aqueles estavam em Canton, especificamente. Naquela época, o fumo do ópio era popular nos bordéis asiáticos, pois os homens acreditavam que o ópio lhes dava força. Os barcos de flores eram barcos muito opulentos. Você os alugava e saía no rio Pérola. Você poderia passar uma noite ou dias no barco fumando ópio, e as atendentes atenderiam basicamente a todos os caprichos do cliente, desde massagens sensuais a comida.
O que distingue um tubo de ópio?
Eles são longos porque você está usando uma lâmpada de óleo como fonte de aquecimento e precisa de algum espaço entre você e o calor. Os canos são adornados com coisas como casco de tartaruga e felpudo, não apenas para torná-los bonitos, mas também para dar textura. Todo o tipo de parafernália do ópio foi feito para excitar as pontas dos dedos, porque aumenta os sentidos. No ópio, tocar coisas com uma textura estranha é realmente agradável, então eles criaram parafernálias com isso em mente. Quando se trata de aspectos decorativos, os pequenos desenhos ornamentados e intrincados prenderiam sua atenção para que você pudesse se perder neles.
Mas a maioria das taças de cachimbo parece maçaneta de porta
Sim, os mais comuns têm o formato de uma maçaneta da porta, mas alguns deles são figurativos, com caranguejos e outras coisas. Eles faziam taças de cachimbo de todos os tipos de materiais diferentes, mas na maioria das vezes eram de barro ou grés, geralmente a argila Yixing marrom avermelhada que os chineses usavam para bules de chá. Isso era muito popular para tigelas de cachimbo pela mesma razão que era popular para bules. Os chineses acreditavam que toda vez que você embebia o chá em uma panela de Yixing, os resíduos desse chá entravam na superfície porosa do interior. A idéia era que, toda vez que você colocava chá nesta panela, estava se aproximando de uma xícara de chá perfeita. Eles sentiram a mesma coisa sobre as taças de cachimbo de ópio, que toda vez que você fumava chandu de alta qualidade através de uma dessas taças de cachimbo Yixing, você estava se aproximando da fumaça perfeita porque a cerâmica estava absorvendo o resíduo. Às vezes, o exterior é envidraçado, mas o interior sempre é vidrado.
E as lâmpadas?
Os chineses deram o máximo de si quando se tratava de decorações nas lâmpadas, os vietnamitas também. Em um esconderijo de ópio, sua lâmpada de óleo geralmente é sua única fonte de luz. Toda a parafernália foi feita com muitas facetas e ângulos para refletir essa luz da lâmpada. Tudo parece tão mágico. Na verdade, é isso que você realmente sente falta depois de parar de fumar - a maldita lâmpada, é tão bonita. Quando você está em uma sala escura e silenciosa, enrolada em volta da lâmpada, isso apenas faz com que todos os seus problemas desapareçam. O mais bonito que eu tenho na minha coleção é de vidro de Pequim, azul e claro, que foi minuciosamente esculpido em pássaros e cenas florais.
Que conselho você daria para alguém que deseja colecionar antiguidades para fumar ópio?
Tenha muito cuidado. Pegue o que os revendedores estão oferecendo com um grão de sal. Os revendedores nem sempre estão tentando enganá-lo, mas muitas vezes eles simplesmente não sabem do que estão falando. Já tive pessoas jurando de um lado para o outro que um pedaço está relacionado ao ópio quando não está. Leia o máximo que puder sobre isso antes de comprar.
Quando se trata de parafernália para fumar ópio, as chances de encontrar algo realmente interessante em uma loja de antiguidades, especialmente em um lugar como Paris, são muito pequenas. É mais provável que você encontre uma boa peça no sótão de alguém. Talvez o bisavô fosse um fumante de ópio e as coisas foram guardadas e esquecidas. Esse é o tipo de coisa que encontrei no eBay. As pessoas que voam para a Ásia procurando antiguidades do ópio estão indo na direção errada. Está aqui.
A maioria das peças opulentas não pertence a um museu?
Fumo de ópio em Denver, Colorado, no final do século XIX. Paredes de tocas de ópio eram geralmente cobertas para evitar correntes de ar que poderiam causar a cintilação da lâmpada.
Provavelmente. Espero que em algum momento os museus se interessem por ele para que eu possa ajudá-los. Acabei de doar minha coleção para a Universidade de Idaho como resultado de ver outras coleções espalhadas pelo vento depois que o proprietário da coleção morreu. Se alguém tem uma coleção de apetrechos de ópio, a família geralmente não está interessada. As peças acabam sendo revendidas aos revendedores que, por sua vez, as vendem novamente. Depois de ver esse tipo de coisa repetidamente, tive a ideia de encontrar a instituição que me tiraria a coleção com a promessa de que a manteriam unida para acadêmicos e pesquisadores.
O que me atraiu para a Universidade de Idaho foi o departamento de antropologia, que fez escavações arqueológicas no oeste dos EUA, onde os chineses viviam, em lugares como campos de trem e minas. Onde quer que você tivesse uma população chinesa no século 19, pelo menos metade deles era fumante de ópio. A universidade encontrou muita parafernália nessas escavações. Nada muito opulento, e a maioria dessas coisas está quebrada, mas fiquei impressionado com o quanto eles foram capazes de aprender com todos esses pequenos fragmentos que estavam encontrando na terra.
Você acha que esse tipo de coisa é perigoso de coletar?
Sim, mas novamente, acho que o comportamento obsessivo-compulsivo que acompanha a coleta como um todo pode causar problemas às pessoas, se for direcionado para a coisa errada. No entanto, não falo por ninguém além de mim mesmo no livro. Obviamente, se você começar a coletar algo relacionado a uma substância viciante, estará brincando com fogo. Eu conheci colecionadores de parafernália para fumar ópio que nunca experimentaram ópio e não têm interesse nele, mas eles parecem ser a exceção.
A maioria dos colecionadores de ópio que conheci, que conheço bem, se eles podem fumar ópio, eles o farão. Mas, novamente, é tão difícil de encontrar. Envolve uma viagem à Ásia e conhecer as pessoas certas. Mas se você voou para a Tailândia agora e gastou todo seu dinheiro e tempo tentando encontrar ópio para fumar, garanto que ficaria desapontado. As pessoas que ainda estão fazendo o tipo de coisa que eu estava fazendo não têm motivos para contar a mais ninguém.
