Viagens de luxo
Jules Torti está em um encontro às cegas em Cuba. Com 6 pessoas. Por 10 dias.
É UM TOUR EM GRUPO. A frase brilhava no e-mail como um sinal de néon.
Fiquei lisonjeado por ter sido selecionado para a bolsa de viagens do Adventure Center, mas não havia considerado a possibilidade de estar à mercê de estranhos e de um itinerário definido por duas semanas. Tenho amigos com quem nem viajaria e agora estava de acordo com duas semanas em Cuba com estranhos? E um colega de quarto? Imaginei um grande ônibus lotado de turistas que estavam se aproximando, muita bagagem e jantares esfarrapados passados presos juntos como convidados incompatíveis na mesa de casamento.
Eu estava relutante por um motivo. Em 2010, em uma tentativa de garantir a permissão para ver os gorilas das montanhas em Bwindi, reservei uma excursão em grupo em Uganda. Nossa equipe era uma mistura tóxica desde o início. O solitário Quebecer e um californiano que gemia eram como veados no cio, mantendo distância e evitando o contato visual. E havia o velho da América central que pulava o café da manhã para reivindicar o cobiçado banco da frente da van todas as manhãs. Sua introdução me deixou mais rápido que o leite azedo: “Nomeie um lugar e eu lhe direi que já estive lá.” Como não ganhar amigos e não influenciar as pessoas.
Talvez desta vez eu tivesse sorte.
Devido a um vôo indireto via Panamá, cheguei tarde e por último ao Hotel Caribbean em Havana, onde a turnê começaria. Eu estava escondido no hotel, bebendo cerveja Cristal de US $ 2, tentando obter uma conexão à Internet, enquanto os habitantes da região fumavam Lucky Strikes e cantavam junto com Enrique, quando meu grupo chegou do jantar e do relatório da viagem. Ao trocarmos apertos de mão e holas, fiquei mais consciente da minha apreensão. Parecia um encontro às cegas. Um encontro às cegas de 10 dias realmente intenso com 6 pessoas.
E nós não tivemos diarréia nos mesmos dias, então isso tornou as coisas menos complicadas.
Eu estaria brincando com uma britânica gorducha chamada Jacqueline, que conseguiu enfiar todo o seu equipamento e cinco pares de sapatos em uma pequena mochila que eu poderia usar para almoçar e um livro para trabalhar. Jacqueline era uma doppelganger de Bridget Jones, ansiosa para rir e - como eu aprenderia nas próximas duas semanas -, lutava por qualquer coisa: comedores de fogo, shows de cobras ao vivo, viagens espontâneas à praia ou outra Cuba Libre.
Naquela primeira noite, as costas viraram educadamente enquanto trocávamos de roupa de dormir, nem Jacqueline nem eu podíamos fazer as contas para descobrir a hora local. Liguei para a recepção para perguntar, mas a recepcionista grosseira pensou que eu estava ligando. Ela finalmente latiu que eram 23h45, e depois que disparamos nossos alarmes e sincronizamos nossos relógios, passamos para o zangão do antigo ar condicionado.
Durante um café da manhã insignificante, o grupo se familiarizou. Distraído pela conversa, eu inadvertidamente estava devorando pedaços de manteiga, confundindo-os com ovos mexidos. Acontece que Francis, um britânico gentil e agradável, capaz de instigar mojitos matinais, cometera o mesmo erro. Nosso grupo foi formado por dois australianos, melhores amigos bem-humorados que estavam viajando juntos. No final da refeição, percebi que realmente gostava deles. Essa coisa de grupo pode funcionar.
Consenso foi que nosso guia Leo era o melhor embaixador de Cuba. Eu queria colocá-lo no Jeopardy. "Cuba por US $ 1.000, Alex!" Ele não poderia ser perplexo em nenhuma categoria: história, pássaros, cultura, coquetéis, Che, arquitetura colonial. Com Leo à nossa disposição, tínhamos um tradutor e um negociador, e a maioria das pessoas nos dava um amplo espaço. Economizamos dinheiro dividindo os táxis na praia e pagamos perto dos preços locais por lanches e lembranças.
Em vez de navegação solitária e jantares vazios de conversa, as viagens em grupo oferecem uma infraestrutura social. Há tempo suficiente para a solidão e a exploração autodirigida, mas também uma equipe pronta para conversar e coquetéis.
E ter um colega de quarto? Era muito menos cansativo do que eu imaginava. Como descobri mais tarde na viagem, quando fomos colocados em uma sala com ar-condicionado que não funcionava como um caminhão a diesel, Jaqueline não ronca. E nós não tivemos diarréia nos mesmos dias, então isso tornou as coisas menos complicadas.
No final, depois de viajar de avião, van, ônibus, cavalo, riquixá e minúsculos táxis Mr. Bean-Manh, todos relutamos em nos separar. Tínhamos passado 10 dias sólidos e influentes juntos (resistindo a quase um furacão), e nosso encontro às cegas cheio de química estava terminando.
Graças ao Facebook, podemos continuar de onde paramos, viajando vicariamente ainda, menos os mojitos de US $ 3 e o banheiro compartilhado.
6 coisas a considerar ao reservar uma excursão em grupo
1. Você provavelmente é bom em compartilhar histórias, mas em compartilhar espaço? Que tal duas semanas com um colega de quarto que pode usar sua pasta de dente clandestinamente, roncar como um urso ou exigir que o ar condicionado do quarto de hotel seja definido como "Geleira"? Se você estiver disposto a pagar um único suplemento (as taxas variam entre as empresas), poderá comprar um pouco de privacidade.
2. Fazer parte de um grupo significa que você não está sozinho. Mesmo o viajante mais intrépido é obrigado a esquecer algo (despertador, SPF 30, Immodium) ou precisa de algo (baterias carregadas em um momento crucial). Talvez seu cartão de crédito seja rejeitado no único caixa eletrônico da cidade. É quando você pode se apoiar nos membros do seu grupo.
3. Certifique-se de estabelecer regras básicas com antecedência. A menos que você queira pechinchar cada nota de barra, peça aos seus servidores antecipadamente verificações separadas.
4. Da mesma forma, vale a pena discutir sugestões com o seu grupo. As empresas de turismo oferecerão diretrizes para dar gorjeta ao seu guia e, embora sua gratificação possa ser anônima, promover consenso dentro do grupo pode reduzir o atrito.
5. Confira o itinerário da excursão antes de reservar e verifique se você não está registrando mais horas em um ônibus do que fora.
6. Pronto para uma excursão em grupo? Os viajantes espontâneos podem se beneficiar de vendas de última hora de até 20% através de empresas como o Adventure Center. Inscreva-se para receber notificações semanais por e-mail e esteja aberto a ofertas inesperadas de destinos da África ao Alasca.
