Escalada
No último final de semana de março, pegamos um trem para o sul, saindo de Seul. Eu e meu companheiro de viagem tínhamos pacotes cheios de equipamentos de acampamento, roupas e comida. O trem estava um pouco mais tagarela do que o habitual - as pessoas aqui costumam viajar quase silenciosamente por respeito aos companheiros de viagem - mas era cedo o suficiente para que poucas pessoas esperassem dormir.
Na parte norte do país, a paisagem ainda não havia mudado o inverno. Árvores sem folhas. Campos estéreis. Tudo cinza. Mas depois de duas horas, quando cruzamos a região de Jeolla, o país mostrou sinais de vida. Arroz brotou nos rissóis e flores brancas floresceram nas árvores frutíferas.
Logo após o meio dia, chegamos à estação Gurye, no sul de Jeolla, no canto sudoeste da península. Almoçamos bibimbap com legumes frescos, arroz, pasta de pimenta vermelha e o bom, artesanal e fermentado kimchi difícil de encontrar nos restaurantes de Seul.
Tivemos alguns problemas para pegar um táxi devido a um festival de primavera na cidade, mas com o tempo pegamos uma carona, atravessamos o rio e entramos em uma vila com uma dúzia de casas pequenas. O motorista nos deixou na boca de um canyon. Passamos por um cachorro Jindo amarrado e um par de quartos de dormir, por um pequeno riacho, e por um caminho de grama, árvores no alto e, além das árvores, penhascos de pedra. Logo poderíamos ouvir nossos amigos nos chamando da rocha.
À frente, a trilha se abriu para uma piscina na base de uma cachoeira. Barracas montadas perto da água. O som da água jorrando sobre a rocha e espirrando na piscina. A ação da cachoeira havia formado os penhascos de ambos os lados, o que permitia as múltiplas rotas de escalada em que tentaríamos nossa mão nos próximos dois dias.
Eu não era alpinista, mas em minha experiência anterior com a demografia, eu as achei ativas, focadas, positivas e aventureiras. Este grupo não era diferente. Eles estavam ansiosos para ensinar o meu amigo e eu o básico. Mesmo sendo ambos novatos, sentimos que estávamos em boas mãos.
Eu tentei de um jeito. Não era assim. Eu tentei outro. Quase caí.
De acordo com meus amigos alpinistas, a Coréia do Sul é um ótimo lugar para o esporte. O país é mais de 70% montanhoso, com escaladas em todas as províncias. Academias de rock e paredes artificiais são abundantes. Os coreanos são ativos, gostam de caminhar, por isso faz sentido que eles também gostem de escalar. Naquele dia, juntamos uma dúzia de habitantes locais, todos amigáveis, aparentemente mais experientes.
Minha primeira subida foi uma 5.10a. Um termo que aprendi no processo - fora do vasto léxico do esporte - foi "ponto crucial", que neste contexto significa a parte mais difícil da subida, o problema que você precisa resolver. Essa rota em particular era bastante simples no início, fácil apoio para as mãos e pés, sem necessidade de movimentos dinâmicos. Até eu chegar na "geladeira".
Este foi o ponto crucial.
A geladeira pendia do rosto como uma Maytag feita de pedra sólida. A idéia era seguir a rachadura que levava a ela, encontrar porões nas áreas ao lado e atrás dela e passar por ela. Quando eu chegasse ao Maytag, a subida retornaria à dificuldade mais fácil.
Como minha técnica era ruim, confiei demais na força da parte superior do corpo e meus braços rapidamente começaram a queimar. Percebi como o esporte exige um foco na precisão, no posicionamento correto dos pés e das mãos, cada movimento contando a seu favor ou contra você.
Eu tinha subido cerca de 6 metros antes de chegar à geladeira. Eu não tenho medo de altura. Eu tenho medo de ficar preso ao lado de uma pedra, entrar em pânico, não conseguir respirar e ser teimoso demais para dizer "me decepcione".
Mas sem o ponto crucial, a subida não seria um desafio suficiente para ser divertida. Eu gosto de me colocar em situações difíceis, não pelo medo ou dor que esses momentos causam, mas pelo alívio que sinto quando os atravesso. Estar ao lado de uma montanha, muito além de uma distância segura do chão, e enfrentar um trecho difícil de rochas, dá a você esse medo.
Assim como você fica preso quando está surfando, a última coisa que você deve fazer é entrar em pânico, mas é exatamente isso que seu corpo quer fazer. Sua frequência cardíaca aumenta. Você tem pernas de Elvis. Você começa a pensar que vai se cansar demais para continuar, porque está agarrando demais a rocha e as veias dos antebraços parecem que podem explodir como um canudo de plástico enrolado, se você bater nelas.
Eu tentei de um jeito. Não era assim. Eu tentei outro. Quase caí. Então, depois de mais algumas tentativas, finalmente subi no Maytag. Alguns movimentos depois, eu estava tocando a âncora e havia completado a subida. Meu bom amigo no canto inferior me lembrou de dar uma olhada e apreciar a vista antes de descer.
Depois daquele momento em que estive. Há algo totalmente gratificante em resolver um problema de escalada, o alívio disso. O esporte aprimora os elementos-chave de que precisamos em nossas vidas: força, coragem, precisão, persistência. Fiz mais algumas subidas nessa viagem e pretendo fazer muito mais.
