Vida de expatriado
Hayden Birch se preocupa que ela tenha que explicar a cesta de galinhas na cabeça.
Eu sei o segredo da popularidade em uma aldeia africana. Como voluntária do Peace Corps em um pantanoso canto norte da zona rural da Zâmbia, descobri que as organizações de desenvolvimento projetaram um sistema de realização de oficinas - quanto mais, melhor - para alcançar qualquer objetivo, desde o treinamento de voluntários de saúde comunitária até a dispersão de informações para os líderes das aldeias..
Os participantes das oficinas são poucos, e são recompensados com comida de graça e uma camiseta, os quais incitam uma demanda fervorosa por parte dos aldeões a serem escolhidos para participar. A camiseta grátis é usada posteriormente em ocasiões especiais, como grandes reuniões da comunidade, nas quais um número máximo de pessoas presta testemunho da participação no workshop e, idealmente, fica com ciúmes.
Originalmente, eu não estava interessado em realizar oficinas. Mas, depois de ver o valor que a comunidade atribui a eles, apesar do fato de eu não estar representando uma organização internacional altamente financiada, mas sim do Peace Corps, voltado para a sustentabilidade, cedi. Minha popularidade disparou. Grupos comunitários começaram a me abordar frequentemente com idéias de projetos. Agora eu estava avançando em direção a um nível um pouco abaixo do das organizações americanas ricas que forneciam bicicletas para os participantes do workshop. Fiquei feliz com o 'semi-legal', desde que ainda pudesse manter algum vestígio de sustentabilidade.
* * *
No primeiro dia do meu maior workshop até o momento, 70 líderes tradicionais se reuniram para discutir como reduzir o estigma contra as pessoas que vivem com HIV / AIDS em suas comunidades. Devido a um conflito inevitável de agendamento, pedi desculpas ao grupo que chegaria um pouco atrasado e segui um caminho poeirento para a minha outra reunião, na esperança de retornar à oficina o mais rápido possível.
Ao longo do caminho, cheguei a uma casa onde os preparativos do casamento estavam a todo vapor. Embora entretendo brevemente a opção tentadora de rastejar e fingir inconsciência ao meu redor, para que eu pudesse voltar às minhas obrigações em tempo hábil, eu sabia que nessa cultura não cumprimentar o grupo seria um falso pas social do qual ele poderia se apegar. meses para se recuperar.
Entrei na cabana, com toda a intenção de uma libra de mandioca obrigatória de dois minutos, talvez várias agitações sérias do pote enorme de mingau de milho duro, garantindo assim a aprovação de todos os convidados e continuando pelo caminho poeirento. Mas, como a coisa mais previsível na África é que o dia nunca será conforme o planejado, não foi isso que aconteceu.
Foi um movimento claramente branco, muito inferior às complexas oscilações que me cercavam.
Enquanto eu passava um dedo cauteloso pela porta, várias mulheres saltaram de suas posições agachadas e agitaram-me abruptamente em uma sala onde grupos de mulheres haviam se reunido, arrumando febrilmente panelas e cestos cheios de comida que cobriam quase todo o chão. Esse alimento, preparado pela família da noiva, seria apresentado ao noivo como prova da capacidade da noiva em cumprir adequadamente seus deveres domésticos.
Sentindo-me um pouco aturdida pelo caos ao meu redor, optei por ficar no meio de tudo, inútil e no caminho, e me perguntar o que viria a seguir. Meus pensamentos foram interrompidos por uma mulher magra com mangas bufantes que agarrou uma das cestas maiores, apressadamente a colocou na minha cabeça e me deu um empurrão suave pela porta da frente. Enquanto minha confusão aumentava, outra mulher rapidamente amarrou um pano decorativo em volta da minha cintura e gritou: "Vá!"
Fui membro de uma grande procissão. Várias dezenas de mulheres se alinharam ao meu redor e começaram a marchar pelo caminho poeirento, todas com cestas de comida na cabeça. Vi duas mulheres idosas, ligeiramente curvadas, correndo pelo grupo, tambores embalados debaixo dos braços. Eles pararam no meio do mercado e, quando a procissão se aproximava, começaram a tocar um ritmo rápido e espirituoso. Esta parecia ser a nossa sugestão, e toda a massa de mulheres entrou em movimento, quadris se movendo em ângulos impossíveis, pães africanos matrimoniais tremendo.
Fiquei imóvel, em parte porque estava encantado com a cena, e em parte porque estava gravemente preocupado em deixar cair a cesta que repousava sobre minha cabeça, que eu suspeitava ser cheia de galinhas cozidas, um alimento de alto valor reservado para casamentos, funerais e convidados VIP. Vários gritos me levaram a começar a dançar, e eu fui empurrada para a ação, tentando um giro seguro do quadril. Foi um movimento claramente branco, muito inferior às complexas oscilações que me cercavam, nas quais as articulações desconsideravam as restrições da anatomia. Mas eu senti que era certo apaziguar, enquanto ainda mantinha a segurança da cesta em cima da minha cabeça.
Os tambores pararam, os traseiros balançaram até parar, e as damas de bateria curvadas saíram correndo. A procissão se realinhou e marchou adiante, indo na direção da igreja católica … o local do workshop que eu estava programado para participar. Olhei em volta das fileiras de mulheres, preocupadas com o fato de pararmos para dançar na frente da oficina, o que acabaria com minha desculpa de "eu tenho uma reunião".
Eu me tornaria a garota que abandonava sua própria oficina para dançar com a festa de casamento. Eu não queria parecer não confiável ou descomprometido. Ao lidar com esse dilema, os bateristas retornaram e se posicionaram diretamente em frente à igreja, e a procissão seguiu logo atrás. Quando as damas de bateria encurvadas começaram a bater em um ritmo pulsante e imperativo, a procissão mais uma vez explodiu em movimento.
Os participantes da oficina, que até agora pareciam estar tendo uma discussão ponderada e fazendo anotações meticulosas em seus cadernos de exercícios, saíram da igreja para investigar a origem da raquete. E lá estava eu, o organizador da oficina com 'outra reunião importante para participar', sacudindo minha bunda com uma cesta de frango cozido na cabeça.
