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No meio do caminho, apertando nossas roupas de mergulho, lembro-me de minha esposa parando no meio da risada para refletir: "Vai fazer frio". Se estivéssemos procurando um tipo de férias na Flórida com areia entre os dedos dos pés e daiquiris à beira da piscina, isso não era vai ser isso. Mas não é por isso que vamos a Crystal River.
Auto-apelidada de Capital do Peixe-Boi do Mundo, a área de Crystal River é exatamente isso - lar de centenas de peixes-boi que dependem de Kings Bay, alimentada por primavera, para se aquecer durante o inverno. Embora você possa procurar e encontrar peixes-boi na costa da Flórida, Crystal River e Homosassa ficam sozinhos como os únicos lugares na Flórida onde você pode legalmente entrar na água e interagir com os peixes-boi na natureza. É por isso que vamos.
Claro, é fácil entrar na baía com um par de óculos e um pouco de entusiasmo, mas isso só garante que você se molhe. Aqui está o que você precisa saber para ver alguns peixes-boi, aprender um pouco e chegar em casa feliz.
O tempo realmente é tudo
Foto: Descubra Crystal River Florida
Os peixes-boi de Crystal River e Homosassa são peixes-boi da Flórida, que são uma subespécie da maior população de peixes-bois das Índias Ocidentais. Eles comem apenas plantas e, nos meses mais quentes, percorrem as costas do Golfo e do Atlântico em busca de comida. A área tem peixes-boi residentes o ano todo, para que avistamentos de peixes-boi no verão sejam possíveis, mas o fato de serem tão móveis diminui significativamente suas chances.
Em vez disso, programe sua viagem à área de Crystal River de novembro a março, quando as temperaturas mais baixas chegarem. Os peixes-boi de inverno estão perto da parte mais ao norte de sua área aqui. Apesar de atingir pesos acima de mil libras, os peixes-boi podem ter hipotermia, assim como os humanos. As nascentes no Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Crystal River, em Kings Bay, fluem a 73 consistent, dando aos peixes-bois um refúgio acolhedor. Tudo isso para dizer, quanto mais frio, melhor para a observação de peixes-boi.
Lembre-se de que os peixes-boi gostam de começar a se mover de manhã, portanto, você deve acordar cedo. Se você acertar a sua visita, o clima será perfeito para a sua aventura. (Não se preocupe muito com as marés - a maré baixa pode ser excelente para nadar, embora a maré alta possa ser melhor para as vistas de terra em Three Sisters Springs e Homosassa Springs Wildlife State Park.)
Obtenha o equipamento certo …
Foto: Descubra Crystal River Florida
Você pode optar por ver peixes-boi de um calçadão ou avistá-los do lado de um barco, mas nadar com peixes-boi é definitivamente único. Isso também significa que você precisa de um plano.
Se você quiser experimentar Kings Bay no seu próprio ritmo, vá de caiaque e traga um mapa. Você desejará saber onde estão localizadas King Spring, Three Sisters Springs e Hunter Spring, bem como as zonas de proteção de peixes-boi fora dos limites. Peça a uma empresa de mergulho local um mapa que você possa usar (muitas dessas empresas também alugam caiaques) e tente encontrar um fornecedor que permita estacionar, alugar e acessar um local de lançamento. Caso contrário, lance o caiaque no Hunter Springs Park ou no Kings Bay Park e não esqueça de uma corda para amarrar o caiaque enquanto nada.
Pode parecer que você não precisa de nenhum equipamento extra para nadar com peixes-boi. Afinal, a temperatura da água é de mais de 70 graus e o clima da primavera é claro. Embora isso seja verdade, um bom equipamento permitirá que você fique na água por mais tempo. Uma roupa de mergulho irá mantê-lo aquecido, nadadeiras fazem você se mover, um macarrão na piscina o manterá flutuante para que você não solte sedimentos e - é claro - uma máscara e um snorkel são essenciais quando você estiver de bruços na água, procurando peixes-boi.
Nota importante: Antes de entrar em um barco ou na água, você precisa assistir ao vídeo Manners Manatee do Crystal River National Wildlife Refuge. Este vídeo produzido pelo Serviço de Vida Selvagem e Peixes dos EUA ensina o que você deve ou não fazer para interagir com peixes-boi e é necessário exibi-lo antes de alugar um caiaque ou participar dessa experiência única em vida selvagem.
… Ou apenas vá com os especialistas
Foto: Descubra Crystal River Florida
Perdi a noção de quantas empresas de excursões e mergulhos com peixes-boi operam em Crystal River e nos arredores. Isso não é uma coisa ruim. Os locais sabem para onde ir, o que fazer, como agir e podem ensinar tudo o que você precisa saber para ter uma experiência bem-sucedida. Mas lembre-se de que, em última análise, é sua responsabilidade aprender e entender as regras.
Alguns passeios viajam de caiaque, mas a maioria sai de barco. Embarcações motorizadas permitem que você entre na água mais rapidamente e forneça um local seco para descansar e vestir uma jaqueta quando estiver fora. O passeio médio custa cerca de US $ 65, dura três horas, inclui uma palestra educacional e vem com todo o equipamento necessário para você estar seguro e confortável. Um bom passeio lhe dá tranqüilidade, sabendo que tudo o que você precisa fazer é chegar a tempo e seguir as instruções.
Cada empresa tenta se destacar. A maioria das ofertas especiais é boa, mas não essencial. Se você participar de um passeio do tipo VIP, escolha um que fique de fora por mais tempo, aumentando a chance de uma ótima experiência de peixe-boi. Ou escolha um local menos popular, como o passeio de snorkel pelo rio Safaris em Homosassa Springs. Outras vantagens que valem a pena incluem tamanhos de excursão de seis ou menos pessoas, guias turísticos na água e fotos dignas da mídia social de você nadando com seus novos amigos peixes-boi.
Sempre siga suas "Manatee Manners"
Foto: Mcleroy Photography
Não se surpreenda quando sentir uma conexão com todos os peixes-boi que você vê. Mesmo que você provavelmente queira mergulhar neles assim que os encontrar, verifique esse impulso natural. Em vez disso, mantenha suas Manatee Manners em mente.
Em 2017, os peixes-boi foram transferidos da lista de espécies ameaçadas de extinção para a lista de espécies ameaçadas. Isso é uma melhoria, mas não é um passe livre para se comportar mal. Como visitante em seu habitat natural, é importante evitar colocar os peixes-boi em situações estressantes. A frase-chave nessas partes é "observação passiva". Deixe os peixes-boi assumirem a liderança. Se um peixe-boi se aproxima e toca em você, você tem permissão legal para usar uma mão para retribuir. Caso contrário, você estará lá para observar passivamente - e extremamente sortudo por ter a chance de fazê-lo!
Novamente, você deve conhecer esses regulamentos antes de entrar na água. Não cumpri-los pode resultar em um aviso muito agudo dos voluntários da Manatee Watch - ou até em uma multa. As pessoas aqui se sentem muito protetoras com os peixes-boi, os capitães de barcos, os guias na água e os residentes preocupados não hesitarão em falar se os nadadores se envolverem em comportamento inadequado. Lembre-se, este é o lar deles!
Mantenha-se positivo e paciente
Foto: Sede do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA
Minha primeira vez nadando com peixes-boi começou como um busto. Era um dia frio (bom), mas não tínhamos roupa de mergulho (ruim).
Durante uma hora fria e quieta, passeamos por Three Sisters Springs, observando pequenos peixes coloridos saltando de troncos a troncos para troncos com um elegante anhinga preto em perseguição. Um martim-pescador com cinto conversava acima de nós, procurando uma refeição involuntária de peixe que se transformava. Tartarugas correram pelo chão. Ficamos entretidos, mas esperando que o tempo todo que montes de terra embaixo se revelassem subitamente como peixes-boi camuflados. Perto de nossos limites com o frio, notamos uma multidão se formando no canal perto de nossos caiaques e da Zona de Proteção do Peixe-Boi, onde fomos recebidos por três peixes-boi em repouso. Sucesso!
Jogamos o jogo de espera e vencemos. É difícil imaginar uma interação com a vida selvagem comparável, ao mesmo tempo emocionante, natural e segura.
Desde então, aperfeiçoamos nossa abordagem e não avançamos. Às vezes leva horas, às vezes paramos em várias fontes, mas é sempre uma experiência. Qualquer incerteza atua como um lembrete amigável de que os peixes-boi são animais selvagens que não operam conforme nosso cronograma. Não apenas animais selvagens, mas gigantes gentis que parecem tão felizes por estar conosco quanto nós.
![Perseguindo Peixes Na Ilha Fraser, Queensland [fotos] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/images/873151/chasing-fish-on-fraser-island-queensland-pics-p.webp "Perseguindo Peixes Na Ilha Fraser, Queensland [fotos] - Matador Network")
