Vida de expatriado
Tom Cyr deixou os EUA para seguir sua paixão; mas não sem muito apoio e determinação.
Enquanto ensinava inglês na Coréia, Tom Cyr percebeu algo. Ele percebeu que, embora os alunos pontuassem 100% em seus exames de inglês, ainda não conseguiam falar o idioma. Segundo ele, o "sistema educacional na Coréia é baseado em exames que não incluem a fala ou o fortalecimento da confiança".
Para resolver esse problema, ele teve a idéia de abrir uma escola de aprendizado de inglês, na qual os alunos aprendessem inglês funcional, em vez de apenas a gramática / ortografia / estrutura em que a maioria das escolas internacionais se concentra. Ele abrirá oficialmente o Pururan English Camp na cidade de Pururan, em Catanduanes, Filipinas, em 26 de dezembro, embora já tenha tido um conjunto de estudantes coreanos vindo uma semana no início deste mês. Além de aprender a falar o idioma, os alunos também poderão surfar e praticar snorkel, jogar vôlei de praia, encontrar viajantes e participar de várias outras atividades, todas envolvendo inglês.
Recentemente, Tom fez uma parceria com o Culture Complex (CULCOM), uma empresa coreana que administra sete filiais de cafés que aprendem inglês na Coréia, Japão e (em breve) Canadá. Desde que a parceria foi formada, Tom tem se ocupado com reformas para deixar a escola pronta para o primeiro grupo de estudantes em período integral. Ele levou alguns momentos para responder a algumas perguntas sobre a escola e o que significa se libertar.
CA: Olá Tom. Antes de entrarmos na escola que você abriu, eu queria perguntar sobre o aspecto emocional de iniciar um projeto como este. Eu imagino que você teve muitas emoções contraditórias quando teve a ideia. Quais foram alguns dos seus medos ao tomar sua decisão de continuar com isso? E como você superou esses medos?
TC: Olá Carlo. Primeira pergunta intensa, uau. Bem, quando eu comecei a estudar na escola, tudo era céu azul e notas de cinco. Honestamente, no começo eu não tinha nenhum medo. Eu acho que tinha um espírito empreendedor ingênuo, me dizendo o que quer que eu fizesse teria sucesso. As fortes emoções e medos realmente começaram quando eu deixei meu emprego anterior e precisava reduzir minhas economias para os grandes investimentos. Foi quando tudo se tornou muito mais real e eu tive que fazer a escolha de seguir em frente ou recuar. Minha decisão de continuar foi difícil. O medo que eu tinha era o medo de falhar.
No trabalho
O medo de perder meu dinheiro arduamente ganho, o medo de ser visto como um fracasso por meus amigos e familiares e o medo de que, se abríssemos, não haveria estudantes. Pensei nas incertezas incontáveis, mas no final percebi que havia duas grandes coisas que eu sabia que estavam certas. Um, eu acreditava de todo o coração no potencial do PEC, e o outro era que essa era uma chance inegável de se libertar. Tive essa sensação na boca do estômago dizendo que, se não tentasse, acordaria na varanda aos 70 anos e me perguntaria: "E se?" Isso já era mais do que suficiente para me empurrar através dos meus medos.
Quais foram algumas das coisas mundanas que você precisava realizar antes de chegar ao local? Havia muitos obstáculos?
As coisas mundanas eram basicamente apenas compilando e criando todos os materiais para o ensino. Era muito para editar e organizar. Só de pensar nas muitas horas que passei construindo os programas é assustador. Felizmente, tive dois melhores amigos me incentivando, Red Bull e café. O maior obstáculo foi descobrir um visto. Para empresas já estabelecidas, não é difícil para os funcionários obter vistos, mas explicar para um país que você deseja mudar para uma empresa que não possui nenhuma declaração de renda ou imposto pago ainda é muito mais difícil. Foram necessárias algumas ligações telefônicas e fotos do tamanho de passaportes, mas todas deram certo no final.
Você tinha alguém local ajudando você?
Sim Conz! Ele é meu parceiro e outra metade. Sem ele, toda a operação seria impossível. Não há como abrir um negócio nas Filipinas sem que um local o ajude. Além da quantidade de burocracia e procedimentos a serem cumpridos, você precisa de um local que conheça a área e tenha relações pessoais com os habitantes locais. Estar em boas relações com os habitantes locais é o que torna a experiência do PEC mais pessoal e segura para os alunos.
Você pode descrever como se sentiu quando chegou e viu a escola pela primeira vez?
"Ah Merda."
Quando entrei na escola, fiquei horrorizado. Minhas mãos estavam lutando instantaneamente para o meu caderno fazer listas. O edifício foi construído na década de 1990 para abrigar turistas, mas na verdade nem sempre é usado. Precisava de reformas pesadas para torná-lo adequado para alojar estudantes e classes. Havia muito trabalho a ser feito e minha primeira caminhada foi intimidadora. Imediatamente meu diploma de empreendedorismo começou e comecei a fazer listas de tarefas e prazos para cada peça a ser concluída. Depois que tudo foi organizado no papel, finalmente fui capaz de superar todas as formigas, casas de pardal e paredes rachadas.
Eu poderia imaginar o produto final em minha mente. Parecia um filme quando seus olhos mudam o que está na sua frente para o que você quer ver. Pude ver os alunos rindo, as paredes limpas e brilhantes, as mesas e a decoração para parecer a escola de praia que eu imaginava. Quando isso aconteceu, as borboletas começaram a se mexer e eu fiquei feliz.
Qual é o detalhamento dos estudantes internacionais? Você notou alguma tendência?
A Coréia foi o nosso mercado inicial e temos uma empresa coreana parceira, então a maioria é coreana. Caso contrário, tivemos pessoas nos verificando de todo o mundo. A tendência mais dominante que notei até agora é o Oriente Médio e a Rússia. Nos países asiáticos, porém, há uma enorme demanda por programas para jovens aprendizes. No Japão e na Coréia, os alunos não podem perder o ensino médio porque ficam para trás, mas quando as crianças ainda estão no ensino fundamental, podem se dar ao luxo de tirar algumas semanas da escola para estudar inglês. A partir dessa demanda, a PEC está criando programas para crianças de 9 a 15 anos.
Como é um dia típico para um aluno?
Os dias estão realmente cheios. Eles costumam acordar e tomar um café da manhã cedo, e as primeiras aulas vão das oito ao meio-dia. As aulas da manhã são tipos mais tradicionais de aprendizado, com leituras, discussões de tópicos, expressões idiomáticas, gírias e apresentações. O intervalo para o almoço é ao meio-dia e depois de mais uma hora de aula antes das coisas divertidas.
Aula de surf
Às duas, temos aula de música pop, preparamos peças teatrais onde os alunos montam esquetes engraçados e improvisação para ajudar a criar confiança. Às três, temos uma breve preparação de termos e frases para as atividades físicas e, dependendo do dia, praticamos surf, vôlei de praia, mergulho, culinária local, golfe na praia e, às sextas-feiras, preparação para as excursões de fim de semana.
O jantar é às seis e, depois, passamos um pouco mais de tempo na sala de aula. A noite se concentra na pronúncia / sotaques, ensaios, vocabulário, conversas e termina com um teste diário às nove. Depois das nove, temos filmes, fogueiras, cartões e outras atividades mais relaxadas que são opcionais se os alunos quiserem participar.
Como tem sido o apoio de sua família e amigos de casa? Houve algum momento em que você poderia ter embalado tudo, não fosse por eles?
Tenho muita gratidão pelo apoio deles. Meus amigos apoiaram tudo isso, mas na verdade é minha mãe e meu pai que me mantiveram à tona. Houve algumas noites em que pensei em jogar a toalha se não fosse pelo apoio contínuo. Não há nada como ouvir seus aluguéis dizerem que estão de costas e sempre acreditarem em você.
Como você se surpreendeu?
Eu tinha acabado de concluir uma viagem de vendas completa pela Coréia, apresentando o PEC em todas as universidades da Coréia, e me surpreendi depois de garantir nossa parceria com a Culcom. Entrando na primeira reunião, eu estava focado. Eles são uma empresa de aprendizado de inglês extremamente estabelecida na Coréia e eu não tinha certeza do que minha pequena startup poderia oferecer a eles. Eu queria ser profissional, mas ao mesmo tempo queria mostrar a eles que o PEC é para se divertir enquanto aprende.
Eu não tinha certeza de como poderia integrar nossas marcas. Eu fiz minha pesquisa e preparei uma apresentação e visão em Powerpoint. Eu tive que vender minha idéia e pintar o quadro na cabeça deles. Acho que fiquei surpreso de como eu poderia fazer a conexão na Coréia, pois sou americano abrindo um negócio nas Filipinas. Não achei que pudesse incorporar as culturas e os estilos de três países em uma apresentação que eles gostariam. Ao sair, tive um sorriso permanente. Fácil, esse tem sido o destaque do empreendimento até agora.
Para quem está lendo isso agora e pensa em se libertar, o que você aprendeu no processo que pode ajudá-los a começar?
Começar um negócio é como amarrar uma montanha-russa que está sendo finalizada a poucos metros à sua frente. Você nunca sabe ao certo se pode descarrilar ou atingir o pico de outro pico. No final, é tudo uma questão de paixão. Você precisa acreditar no que está começando e amar o que é ou o que será.
Não quero falar sobre um processo, porque tudo isso pode ser aprendido. A crença e o impulso não podem ser aprendidos; tem que estar em você. Haverá muitos altos e baixos, mas você só precisa manter o foco e não se esqueça de procurar ajuda. Use a internet, biblioteca, amigos e quem mais puder. Faça perguntas, anote opiniões e esteja preparado para que as pessoas lhe digam que não vai funcionar. Não desanime e lembre-se de se divertir.
