Estilo de vida
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O que fazer quando o soroche atinge
Como intermediário nativo, passei a primeira década da minha vida em uma região que quase definiu “plano”. Quando cresci, minha ideia de viajar em grandes altitudes foi a viagem de elevador até o topo da Torre Sears.
Enquanto eu ainda não sou Edmund Hillary, há um aspecto do montanhismo com o qual (infelizmente) estou intimamente familiarizado. Tive doença de altitude em nada menos que três continentes diferentes, variando em grau de "leve" a "de repente, tenho uma opinião sobre a eutanásia".
Três quartos dos viajantes que visitam locais de alta altitude, sejam como alpinistas ou turistas, experimentarão alguns dos mesmos sintomas que eu. Se não for tratada adequadamente, as formas mais graves de doença da altitude podem levar a danos permanentes ou morte.
Estar familiarizado com os sintomas e tratamentos para o mal da altitude fará com que qualquer viagem a grandes altitudes seja muito mais segura e definitivamente mais agradável.
Reconhecendo o mal da altitude
A doença da altitude é uma doença barométrica - decorre de mudanças na pressão atmosférica. Os sintomas podem ocorrer em altitudes tão baixas quanto 8.000 pés, mas problemas sérios geralmente começam em 12.000 pés.
Todo mundo com doença da altitude apresenta-se de maneira diferente, mas existem alguns sintomas que são praticamente universais.
O primeiro sintoma definitivo da doença da altitude é a fadiga. As pessoas afetadas podem reclamar de falta de ar ou dormir mais do que o normal. Depois de voar para a cidade de Ladakh, no Himalaia, no norte da Índia, me vi fazendo exatamente isso, dormindo 12 ou mais horas por dia.
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O próximo sintoma comum é náusea, variando de leve indigestão ou tontura a vômitos graves. Isso geralmente é acompanhado por uma perda de apetite.
À medida que a doença se torna mais grave, o mesmo ocorre com os sintomas. Vítimas de doença de altitude moderada a grave podem se queixar de dificuldade em respirar ou de sensação de aperto no peito. Apesar de se sentirem exaustos, eles podem ter problemas para adormecer.
Um sintoma definitivo de doença grave da altitude é uma diminuição da coordenação ou ataxia. A maneira mais fácil de testar a ataxia é pedir à vítima que ande em linha reta, do calcanhar aos pés, ou execute uma tarefa que exija destreza, como dar um nó.
Se uma pessoa é incapaz de executar essas tarefas, é essencial levá-la a uma altitude mais baixa o mais rápido possível. Sem tratamento imediato, a vítima poderá em breve ser incapaz de andar sem assistência, o que torna a saída da montanha significativamente mais complicada e mais perigosa.
Tratamento da doença da altitude
Uma das vantagens da doença de altitude é que é uma doença bastante conhecida. As pessoas lidam com isso desde que escalam montanhas. O que isso significa é que os viajantes em altitude têm um arsenal completo de remédios.
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Aclimatar, aclimatar, aclimatar
Se você der apenas um passo para evitar o mal da altitude, deve ser isso.
A taxa de subida é o fator mais importante para decidir quem fica doente e quem não. Evite subir mais de 1.000 pés por dia e beba muita água.
Ao viajar de baixa a alta altitude, opte por dirigir em vez de voar - a viagem mais longa dará ao seu corpo tempo para se acostumar.
Se você precisar voar, passe pelo menos 24 horas sendo completamente preguiçoso - durma bastante e não faça nenhuma atividade extenuante.
Baixa altitude
A tradição mais consagrada pelo tempo para o mal da altitude: saia da maldita montanha. Todos os sintomas, exceto os mais graves da doença da altitude, resolverão sozinhos depois de descer da altitude.
Os alpinistas que enfrentam picos altos devem seguir idealmente a regra “suba alto, durma baixo”, já que a hora de dormir é quando as dificuldades respiratórias e muitos outros sintomas estão em seu pior estado.
Medicação
Muitos viajantes que se dirigem à altitude tomam o Diamox (acetazolamida), um medicamento que aumenta a função respiratória, empurrando os rins para excretar bicarbonato, uma forma de dióxido de carbono.
Como profilático, pode ajudar a prevenir alguns dos sintomas mais perigosos da doença da altitude. Como qualquer medicamento, no entanto, só deve ser tomado em consulta com um médico.
Oxigênio suplementar
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Embora as garrafas de oxigênio não impeçam necessariamente o edema pulmonar ou cerebral, elas podem ajudar bastante a aliviar náuseas e fadiga.
Alguns hotéis em cidades como Cuzco mantêm garrafas e máscaras de oxigênio para tratar casos graves.
Chá de ervas
Para ajudar a prevenir os sintomas de “soroche”, o nome local da doença, os moradores do Peru juram por coca mate, uma infusão feita a partir das folhas da planta de coca. Embora não seja legal nem amplamente disponível nos Estados Unidos, vale a pena tentar se você estiver indo para a região.
