Estilo de vida
Foto: RuckSackKruemel
A especialista regional Sophie Ibbotson compartilha dicas para dirigir uma das estradas pavimentadas mais altas do mundo - e como fazê-lo com segurança.
O percurso
A Rodovia Karakoram (KKH) começa oficialmente ao norte da capital do Paquistão, Islamabad, uma cidade de concreto planejada e pouco inspiradora.
A melhor coisa a ver aqui é nos arredores - as ruínas indo-gregas de Taxila, a conquista mais oriental de Alexandre, o Grande. Grande parte do local foi escavada e contribui para uma boa pausa no meio da manhã a caminho do KKH.
Você sabe que está no caminho certo quando vê este sinal: “Vire à direita para a China; Vá direto para o Khyber Pass.”O KKH serpenteia pelo corredor entre o Afeganistão e a Caxemira, mas, felizmente, não sofre dos mesmos problemas de segurança que seus vizinhos.
O estado das Áreas do Norte, que compreende a maior parte da região, é semi-autônomo e o governador, embora eleito democraticamente, vem de uma família real governada aqui nos últimos 800 anos.
Foto: Umair Mohsin
Mais de 20.000 petroglifos (esculturas em pedra antigas) foram encontrados nas montanhas de Karakoram, e os melhores exemplos estão perto da cidade de Chilas.
Os mais antigos, mostrando figuras humanas, animais e símbolos religiosos, datam de 3.000 anos atrás e estão a uma curta caminhada da estrada.
Eles foram deixados por peregrinos budistas, comerciantes e viajantes, um lembrete de que, embora o KKH seja uma construção da década de 1970, a estrada da China até o subcontinente indiano era uma ramificação importante da antiga Rota da Seda.
Gilgit, capital provincial das áreas do norte, é o lugar para assistir a esportes a cavalo. A equipe de polo de Gilgit é famosa em todo o país, e partidas contra os arqui-rivais Chittral no Shandur Pass, o campo de polo mais alto do mundo, atraem espectadores de todo o mundo.
Apenas fora da cidade, um Buda de pé do século VII é esculpido em uma rocha pura.
No extremo norte do Paquistão, fica o antigo Reino de Hunza, onde as pessoas mantinham uma expectativa de vida de 130 anos ao longo do século XX. Eles creditam genes fortes (herdados das tropas de Alexandre, o Grande) e falta de especiarias em sua dieta por sua longevidade.
Foto: Autor
A antiga capital do reino, Baltit, tem um forte que recebeu visitas de grandes jogadores do Grande Jogo, incluindo o lendário espião britânico Francis Younghusband.
A última parada no KKH antes da fronteira com a China é o Parque Nacional Khunjerab, um dos poucos lugares do mundo onde os leopardos da neve ainda correm soltos.
O Khunjerab Pass, com 4.690m (15.400 pés), é a mais alta passagem de fronteira internacional do mundo. Esteja você continuando ou voltando, reserve um tempo para examinar a paisagem incrível, o silêncio absoluto e o isolamento feliz - você está literalmente no topo do mundo.
Como viajar
Isso dependerá em grande parte do seu orçamento.
A Companhia de Transporte de Áreas do Norte (NATCO) opera um serviço regular de ônibus para cima e para baixo no KKH, mas os ônibus são desconfortáveis e, a julgar pela maneira como dirigem, essa é provavelmente a sua opção menos segura.
Forte de Baltit / Foto: mariachily
Um passo adiante é um ônibus particular ou um microônibus pequeno: eles não circulam com tanta frequência e geralmente saem da cidade apenas quando estão cheios, mas sua chance de chegar ao fim da jornada é muito melhor.
O melhor método, se você puder pagar, é ir de carro. A Karakoram Jeep Treks International (uma empresa do Reino Unido) pode fornecer um 4x4 e um guia de motorista ou motorista, ou você sempre pode alugar um carro em Islamabad. A tração nas quatro rodas torna a viagem mais agradável, mas não é 100% essencial.
O que deve ser observado durante a condução são quedas de pedras, que podem percorrer grandes trechos da estrada, as curvas dramáticas, mas mortais, e, é claro, outros motoristas.
Como afirmado, os motoristas de ônibus da NATCO têm tendências homicidas, assim como alguns dos caminhoneiros, e muitos locais (de duas e quatro pernas) perambulam pelo KKH ao entardecer, aparentemente alheios à presença de veículos.
Onde ficar
A Corporação de Desenvolvimento de Turismo do Paquistão administra uma cadeia de casas de repouso com acomodações de boa qualidade e preços razoáveis em muitas cidades ao longo do KKH.
Foto: Umair Mohsin
As casas geralmente têm um restaurante anexo e são bons lugares para conhecer outros viajantes e ONGs e funcionários do governo que podem lhe dizer o que esperar pela frente.
O Aga Khan, líder dos muçulmanos ismaelitas que dominam as áreas do norte, é dono da rede Serena Hotel, que tem lojas de 4 estrelas em Gilgit e Hunza. Ambos têm funcionários que falam inglês.
Em Hunza, o Darbar Hotel, de propriedade do Emir (rei) de Hunza, é outra boa opção e tem vista para a cidade e para o forte.
Manter-se seguro
Antes de viajar para o Paquistão, obtenha os últimos conselhos de viagem das embaixadas em Islamabad. A embaixada dos EUA (+ 92-51-208-0000) tem uma tendência a exagerar as preocupações de segurança; portanto, compare sua avaliação com a das embaixadas britânica (+ 92-51-201-2000) ou canadense para obter uma visão equilibrada.
Informe o departamento consular da sua embaixada sobre o itinerário planejado e os detalhes de contato na chegada e mantenha-os atualizados sobre quaisquer alterações para que possam encontrá-lo em caso de emergência.
Uma vez no Paquistão, o bom senso e a sensibilidade cultural são a melhor proteção. Evite multidões, principalmente celebrações religiosas e manifestações políticas, pois esses eventos provavelmente serão os alvos de ataques terroristas.
Foto: RuckSackKruemel
Mantenha distância de oficiais uniformizados, principalmente da polícia e do exército, pois eles também podem ser alvos de militantes.
Embora você não precise usar roupas paquistanesas, esteja atento às normas culturais e siga-as para evitar chamar atenção indesejada para si mesmo. Homens e mulheres devem usar calças compridas e folgadas e camisas de mangas compridas, e as mulheres devem cobrir a cabeça com lenços ao visitar locais religiosos.
Você também pode se sentir mais confortável cobrindo a cabeça ao viajar por áreas tradicionais. O melhor conselho é observar as pessoas ao seu redor e fazer o que elas fazem.
As mulheres não devem se preocupar em viajar sozinhas no Paquistão. O crime é relativamente baixo e um problema maior do que o assédio sexual está simplesmente sendo ignorado.
Embora não seja amplamente falado nas áreas rurais, muitos paquistaneses instruídos e aqueles que mantêm relações regulares com turistas falam um pouco de inglês. A hospitalidade culturalmente arraigada significa que as pessoas sempre fazem o máximo para ajudar um visitante, e conselhos amigáveis geralmente são acompanhados de um convite para o chá.
Outras considerações
- Você precisará obter um visto de turista antes de viajar para o Paquistão. Inscreva-se na embaixada do Paquistão em seu país de origem pelo menos um mês antes de sua viagem. Para cidadãos norte-americanos, o custo de um visto paquistanês de entrada única é de US $ 120, obtidos nos escritórios em DC
- Se você planeja levar seu próprio carro para o Paquistão, ele precisará ser importado em uma caderneta emitida pelo clube automóvel do seu país. Isso garantirá que você não precise pagar impostos de importação.
- Os paquistaneses teoricamente dirigem no lado esquerdo da estrada, mas isso é tratado mais como uma sugestão do que como uma regra.
- Se você deseja dirigir por toda a extensão do KKH, que termina em Kashgar, também precisará de um visto chinês. Você pode solicitar isso em seu país de origem ou na embaixada chinesa muito eficiente em Islamabad.
- O Khunjerab Pass fecha de 31 de dezembro a 1º de maio. Essas datas podem ser estendidas dependendo da queda de neve; portanto, planeje sua viagem de acordo.
