Foto em destaque: catsper Fotos: autor
Mesmo para os surdos, aprender um idioma tonal é possível com o tipo certo de esforço.
Quando me formei na faculdade e decidi me mudar para o Vietnã, em vez de aceitar um emprego de nível básico nos EUA, imaginei que aprender o idioma seria um piscar de olhos, a imersão sendo o maior de todos os professores. Um ano na cidade de Ho Chi Minh, pensei, levaria à proficiência, no mínimo.
Afinal, sou uma pessoa da linguagem que acha fascinantes as conjugações verbais e as declinações substantivas. Além disso, graças aos missionários portugueses, o vietnamita é uma das poucas línguas asiáticas escritas em caracteres latinos. Sem suor.
Quanto mais eu olhava para ele, mais eu ficava certo de que esse idioma seria instantâneo. Não possui conjugação verbal, declinações substantivas, concordância adjetiva…
Foi através desta pesquisa, no entanto, que descobri a primeira metade das informações que seriam minha queda lingüística: o vietnamita tem onze sons de vogais diferentes e seis tons diferentes.
Aprendi qual seria a segunda parte da minha queda na primeira semana no país, em um bar de karaokê com alguns estudantes universitários vietnamitas: sou surdo.
Mesmo assim, levei cerca de três meses de imersão até que finalmente desanimei a ponto de renunciar a qualquer idioma que não fosse o inglês como estúpido e completamente impossível de aprender. Foi mais um mês antes que eu decidisse tentar outra vez, desta vez com uma abordagem diferente.
Obter um Tutor
Meu maior erro foi assumir que eu absorveria o idioma através da exposição. A imersão é um ótimo método para aprender um idioma de romance, porque quando você tropeça em uma palavra, a pronuncia incorretamente ou usa o pronome errado, com quem você está falando provavelmente pode entender e corrigi-lo.
Infelizmente, em vietnamita, mesmo o menor erro pode torná-lo incompreensível. É uma entonação simples que define a diferença entre 'maçã' e 'tartaruga', uma que parece sutil para um ouvido ocidental, mas é muito aparente para um falante tonal nativo. E acredite, isso não é um erro que você queira cometer em um supermercado.
Achei esse aspecto da linguagem o mais frustrante e, não importa quantos livros eu li ou cartões de memória eu fiz, eu não estava avançando na comunicação real porque ainda não conseguia pronunciar as palavras.
Não foi até eu encontrar um tutor vietnamita, que corrigia até a menor pronunciação errada, que eu realmente comecei a progredir no idioma. Outros expats que conheço tiveram sucesso semelhante através de namoradas vietnamitas, namorados ou velhos amigos simples, que eram infinitamente pacientes e dispostos a corrigir sua pronúncia.
Esqueça seus sentimentos
Usamos a inflexão em nossas vozes para comunicar muito do que estamos tentando dizer. Tente fazer uma pergunta sem levantar a voz no final ou tente ser sarcástico sem falar em itálico. Não é fácil, mas você precisa fazer um esforço consciente para manter sua voz livre de sentimentos ao falar vietnamita; caso contrário, você estará pedindo macarrão servido com 'pai' em vez de 'carne'.
O truque é simplesmente desconfiar da sua voz, especialmente quando você faz uma pergunta. Ajuda a passar a frase em sua cabeça antes de você dizê-la, prestando atenção especial em como ela deve soar. Pense antes de falar, como sua mãe sempre lhe disse.
Cante isso
Além de ter um tutor me tocando, eu também aproveitei bastante as minhas músicas vietnamitas na noite de karaokê. Os tons são trabalhados na melodia e geralmente são exagerados a ponto de mesmo um ouvido não treinado reconhecer as diferenças.
Isso não apenas me ajudou a reconhecer os diferentes tons, mas também atuou como um dispositivo pneumônico quando eu estava tentando usar as palavras no discurso regular. Há algo em uma música que cimentará as notas ascendentes e decrescentes de uma frase com muito mais eficiência do que um cartão de memória notável jamais será.
Pronunciar demais seus tons também ajuda o ouvinte e, além disso, é infinito divertido cantar seu pedido ao vendedor de frutas.
Não Desista
É frustrante trabalhar tanto para aprender um idioma e ainda ser incompreensível para as pessoas com quem você está falando, mas não desista. Pode ser duas vezes mais difícil do que a aula de espanhol ou francês que você cursou no ensino médio, mas também é duas vezes mais gratificante quando você finalmente se familiariza.
