Empregos em viagens
Compre um caminhão, jogue no fogão e comece a fritar. (Na verdade, é um pouco mais complicado.)
Eu não sei se é graças à Food Network ou se eu nunca percebi isso até me mudar para Seattle, mas os caminhões de alimentos parecem ser tendências da vida real agora. E por que não - pequenas instalações, um novo local e uma base de clientes todos os dias, e foodies lotam você.
Para quem gosta de cozinhar, um espírito empreendedor e a proximidade de uma cidade, iniciar um caminhão de comida pode parecer uma ótima maneira de se libertar. Então, quão diferente poderia ser a abertura de um restaurante real? Honestamente, eu não tinha idéia - mas moro em uma cidade com uma cena de comida móvel muito badalada, então conversei com Kamala Saxton, da Marination Mobile, e Matthew Lewis, da Where Ya At Matt, para saber mais sobre o vendedor ambulante e os passos a serem tomados. para chegar lá.
A ideia
Tacos saborosos. (Cortesia de Marination Mobile)
Oferecer algo que outros caminhões de alimentos em sua área não oferecem é essencial. Em Seattle, os caminhões de alimentos vendem de tudo, de confit de pato a quesadillas de kimchi. Kamala e seu parceiro de negócios, Roz Edison, estavam trabalhando em política educacional e se viram procurando uma mudança de carreira. Kamala já era mestre em marinar carnes, por isso, quando um amigo sugeriu que os dois “construíssem um suporte de carne marinado sobre rodas”, eles optaram por isso - e seus tacos de kalbi e barras deslizantes de carne de porco kalua foram um sucesso imediato.
Matt foi um chef profissional por 12 anos e acabou trabalhando no setor de hipotecas por um tempo antes de perceber que empurrar papéis não era o emprego dos seus sonhos. Ele conheceu Kamala e Roz no momento em que estavam iniciando o Marination Mobile e pensou que o que estavam fazendo parecia bastante atraente.
Agora, o caminhão dele leva todos os alimentos que sinto falta da minha infância em Nova Orleans - meninos de po, muffulettas, gumbo, camarão e grãos - para os famintos de Seattle.
Kimchi quesadillas e jambalaya; Kamala e Matt oferecem comida que você não encontra em nenhum outro lugar da cidade. Então, lição número um - verifique se seus pratos são especiais.
Pegue um caminhão
A Califórnia - especificamente Los Angeles - é a pátria quando se trata de caminhões construídos especificamente para venda de alimentos.
"Era fevereiro, e queríamos agir rápido e lançar na primavera", disse Kamala. “Não conseguimos encontrar um construtor no noroeste que construísse caminhões personalizados, então decidimos começar do zero e fomos para LA”
Foto cedida por Marination Mobile
Eles acabaram encontrando o que parecia ser um caminhão decente em um antigo cinema drive-in, mas os proprietários só falavam espanhol. Kamala pediu ajuda a um transeunte, que acabou sendo o primo do proprietário. "Você não quer esse", disse ele. "Mas eu construo caminhões também." Eles acabaram indo com ele.
Matt comprou caminhões de alimentos on-line e encontrou o que parecia ser um grande negócio em Miami. Mas se ele pudesse voltar, faria as coisas de maneira diferente.
"A empresa não construiu com as especificações do estado de Washington", explicou. Como os restaurantes, os caminhões de alimentos têm regulamentos estaduais; portanto, verifique com o seu antes de gastar o dinheiro de um veículo.
A burocracia
Falando em regulamentos, os vendedores ambulantes têm mais do que algumas barreiras para romper quando se trata de licenças, leis e outras brincadeiras divertidas. "Pode ser frustrante", disse Matt. “Mas você só precisa ser persistente.” Ele perdeu a oportunidade de lançar o Where Ya At Matt em julho passado - alta temporada de comidas de rua - graças a um atraso no departamento de saúde.
Sua primeira parada deve ser a prefeitura para uma pequena pesquisa (essa é claramente a parte divertida do processo). Examine os regulamentos de segurança alimentar em sua área - e especialmente os que dizem respeito a comida de rua. Washington DC tem uma reputação estelar quando se trata de fornecedores, enquanto outras cidades que permanecerão sem nome tornam as coisas um pouco mais difíceis.
"Acho que acho que não importa se a cidade apoia ou não", comentou Kamala ao enfrentar regulamentos desafiadores. “As regras existem por uma razão. Quando você está iniciando um negócio, haverá barreiras - tudo se resume ao quanto você deseja fazer isso.”
Pessoal e menu
Tigela de arroz Kimchi (Cortesia de Marination Mobile)
Se você está pensando na idéia de começar seu próprio caminhão de comida, é provável que tenha um menu em mente. Isso é ótimo - mas, independentemente de quantos jantares você tenha realizado, você provavelmente vai querer contratar um chef treinado.
"Há uma enorme diferença entre preparar e servir 20 contra 200", destacou Kamala. O Marination Mobile emprega um chefe de cozinha e uma equipe hierárquica de 25 pessoas. O Ya At Matt também possui uma equipe completa com o chefe de cozinha, apesar de Matt ser o próprio chef.
"Não levamos em conta as 4 horas e meia necessárias para quebrar e limpar o caminhão após cada turno", disse Kamala. "Você precisa retirar tudo, reabastecer os tanques - você está basicamente destruindo e reconstruindo a cozinha todos os dias."
Dependendo da sua experiência, você pode planejar o menu por conta própria, mas não importa o quão habilidoso seja com uma frigideira, planeje contratar um chef.
Considere todas as estações
O verão é a estação dos caminhões de alimentos e, para alguns (também conhecidos como os que vendem, por exemplo, sorvete), o inverno simplesmente não vai acontecer. Lembre-se de sua comida, sua base de clientes e o clima da sua cidade antes de decidir se estará aberto o ano todo.
Bignets de abóbora sazonais (foto do autor)
"Quando lançamos, não queríamos ser sazonais", disse Kamala. “Você apenas lida com a chuva em Seattle. Além disso, não queríamos contratar funcionários sazonais - e fechar por um longo período de tempo não significava oportunidades para estabelecer relacionamentos com nossos clientes.”Para combater a queda nas vendas nos meses mais frios, a Marination Mobile oferece promoções, altera o menu e comunica-se com os clientes para ver o que eles estão procurando.
Com comida grudenta nas costelas, como gumbo, feijão e arroz, Where Ya At Matt ainda tem uma boa linha nos dias cinzentos de inverno em Seattle. Ele oferece um "lagniappe" - um pouco mais - como agradecimento aos obstinados e um incentivo para novos clientes quando o tempo está ruim. (E no meu livro, beterrabas grátis com um menino po é algo muito grande a mais.)
Escolha seus locais
Mais pesquisa - viva! Confira outros caminhões de alimentos em sua área e anote quais áreas eles freqüentam e quais eles evitam. Locais com alta densidade de empresários que procuram almoçar são sempre uma aposta segura se você planeja ter horas diurnas; para caminhões noturnos, vá para os clubes.
O Marination Mobile foi aberto pela primeira vez em Capitol Hill, um bairro de Seattle conhecido por sua vida noturna, e tinha um cliente regular que trabalhava para a Amazon. Depois de algumas visitas e repetidas afirmações de que seus colegas iriam comer tacos kalbi no almoço, ele decidiu falar com seus superiores e acabou recebendo permissão de Kamala e Roz para estacionar na Amazon durante o horário de almoço - e foi isso.
"Ele ainda come de graça conosco", disse Kamala rindo. “Somos muito orientados para o cliente. É a principal razão pela qual eu amo meu trabalho - nossos relacionamentos com nossos clientes.”
Às vezes, uma área aparentemente morta não é necessariamente assim. Segundo Matt, o caminhão dele começou em Georgetown, um bairro ao sul de Seattle, e não estava indo tão bem. Ele estava quase pronto para pagar uma fiança e encontrar outro local quando Where Ya At Matt recebeu seu primeiro artigo importante em The Stranger.
"Isso literalmente triplicou nossos negócios", disse ele. Seu caminhão ainda pode ser encontrado em Georgetown toda quinta-feira.
Divulgue a palavra
Existem os métodos tradicionais de publicidade - jornais, revistas, outdoors etc. Esperamos que você esteja conversando com a imprensa e se destacando em breve. Mas a melhor maneira de se conectar com clientes atuais e futuros é gratuita e fácil - mídia social.
Camarão e grãos (foto por autor)
O Facebook e o Twitter continuam sendo suas duas melhores opções e, para obter melhores resultados, use as duas.
"Temos mais interação diária com os clientes no Facebook", relatou Lorraine Goldberg, representante de relações públicas do Where Ya At Matt. “O Twitter é melhor para promover grandes eventos, como o Mobile Chowdown. Nossos amigos do Facebook e nossos seguidores no Twitter são pessoas diferentes.”
E, como em qualquer empresa, quando se trata de mídia social, a chave é a interação real.
"Não é um relacionamento unilateral", disse Kamala. “Parte da beleza é que ele permite que você converse com seus clientes e obtenha feedback. Temos chefes! Se não fizemos o certo, ouvimos falar disso.”
