Viagem
Esta história foi produzida pelo programa Glimpse Correspondents.
Numa banca de jornal perto da estação de metrô Dokki, no Cairo, duas semanas após sua morte em 17 de março de 2012, o papa Shenouda III - o papa cristão copta nos últimos 40 anos - sorriu serenamente para mim da capa de uma revista.
Na foto, ele estava vestido com as roupas papais bordadas a ouro e apoiado em sua cadeira para parecer que estava dormindo pacificamente ou perdido na meditação espiritual.
Mesmo semanas após sua morte, ele ainda era o assunto de quem mais falava no Cairo, mesmo com o início da corrida presidencial como competição pelas conversas nas cafeterias. Imagens como a da capa da revista estão sendo publicadas em todos os jornais há dias, junto com obituários e retrospectivas com manchetes como "O homem sábio se foi - a sabedoria continua viva" e "A pomba da paz voou".
Ao me ver olhando para a revista, o homem que trabalhava na banca tirou-a da prateleira.
"Este é um grande homem", disse o vendedor, olhando a foto com admiração. “Ele era um símbolo do nosso país. Sou muçulmano, mas este é um grande homem.”
Fiquei surpreso com os sentimentos dele; em uma sociedade dominada por influências islâmicas, onde os cristãos coptas representam apenas 10% da população, também fiquei surpreso com o volume de cobertura da mídia que a morte do papa copta estava recebendo.
Shenouda era amado. Um amigo que foi ao seu funeral na Catedral de Abbasiya, no Cairo, foi recusado devido à superlotação. Ele só conseguiu entrar quando os portões se abriram para deixar uma ambulância sair.
Na exibição pública de Baba Shenouda, tantos milhares de coptas apareceram para lamentá-lo que as multidões mataram três pessoas.
Você acredita em Deus?
Curioso pela popularidade de Shenouda, convidei meu amigo cristão copta Peter para tomar um café.
“Como você está se sentindo com a perda de Baba Shenouda?”, Perguntei a ele quando nos conhecemos na cafeteria El Hommadeya, no centro do Cairo.
Em vez de responder à minha, Peter me fez uma pergunta:
"Você acredita em Deus?" Eu engasguei com meu gole de café árabe e coloquei o pequeno copo de volta na mesa de alumínio.
"Peter, você também não", eu gemi.
Uma das primeiras perguntas que os taxistas fazem aos estrangeiros no Cairo (depois de “Você é casado?”) É a religião deles.
Quando cheguei ao Cairo, eu costumava dizer que não era religioso, mas logo aprendi que, com alguns motoristas de táxi, era um convite aberto para eles tentarem se encaixar no “Tudo o que você queria saber sobre minha religião, mas era demais” Medo de perguntar”antes de chegarmos ao meu destino.
Agora apenas digo que sou cristão porque, embora isso não seja verdade, é mais fácil; Muçulmanos e cristãos compartilham o Egito desde o início de cada religião, e o cristianismo é mais compreensível e aceitável do que o secularismo para a maioria.
A relação entre muçulmanos e cristãos no Egito flutua, dependendo de quem se fala e da situação política do momento. Oficialmente, o mantra egípcio é que muçulmanos e cristãos são 'uma mão', e o símbolo popular de um crescente em torno de uma cruz é usado para representar isso.
"Minha experiência no relacionamento entre muçulmanos e cristãos é muito ruim", disse-me Peter. “Se você perguntar a alguém, eles dirão 'Oh, é fantástico! Vivemos um com o outro há séculos. Sim, eles viviam um com o outro por séculos, mas por séculos eles também estavam tendo problemas.”
Os coptas sempre lutaram como minoria de segunda classe no Egito; muitas vezes foram excluídos de posições políticas e relegados a setores econômicos indesejáveis, como a coleta de lixo. Até o número real de coptas é subestimado pelo governo para limitar fundos e recursos.
Uma das primeiras perguntas que os taxistas fazem aos estrangeiros no Cairo (depois de “Você é casado?”) É a religião deles.
A divisão entre as duas comunidades religiosas pode ser sentida em um nível tangível quando nos enclaves cristãos no Egito. O Islã é tão visualmente difundido na vida cotidiana no Cairo que é surpreendente visitar esses bairros.
Há o Cairo copta, com sua concentração de monumentos coptas antigos, e Zabaleen, o "distrito do lixo", onde os cristãos ganham a vida coletando e separando todo o lixo do Cairo para reciclar. Nesses lugares, quase todas as mulheres têm a cabeça e os braços nus, e há iconografia cristã nas paredes das lojas, no lugar da caligrafia islâmica popular na maior parte da cidade. É como o Cairo em um universo alternativo.
Aqui, o mundo cristão se sente muito separado do muçulmano. Visitando a Igreja da Caverna ou São Simão, o Curtidor, em Zabaleen, onde a catedral em forma de arquibancada reúne milhares de fiéis para o culto de quinta-feira à noite, é quase fácil esquecer que os cristãos são uma minoria frequentemente marginalizada.
“Não, não, eu não me importo se você é muçulmano ou cristão!” Riu Peter, acendendo um L&M. "É só porque … eu me considero ateu, mas não queria ofendê-lo se você acredita em Deus."
Quando conheci Peter no casamento de seu primo, há dois anos, era mais provável que ele se considerasse um cristão copta. O único tabaco que ele carregava naquela época era o maço de cigarros de novidade que esguichava água que eu lhe dei no seu aniversário de 16 anos, e ele provavelmente não saberia o significado da palavra ateu.
Dois anos depois, Peter tem 18 anos de idade confiante (embora “a idade seja apenas um número” seja uma de suas frases favoritas) com uma propensão a jeans skinny e cigarros de verdade (ele os chama de “sobremesas”). Atualmente, Peter expõe com entusiasmo suas opiniões políticas em impressionante inglês idiomático. Dois anos geram muitas mudanças em qualquer adolescente, mas Peter evoluiu a um ritmo particularmente rápido devido à quantidade de tempo que passa com Anthony.
Anthony é americano e ex-professor de inglês de Peter no Access, um programa criado pela Embaixada Americana que seleciona crianças de áreas pobres do Cairo para aprender inglês por dois anos. Apesar de suas diferenças de cultura e idade, Peter e Anthony se tornaram melhores amigos e, na maior parte da semana, Peter mora no apartamento de Anthony no Cairo para ficar mais perto de suas aulas no centro da cidade.
Quando Peter finalmente respondeu à minha pergunta, ele falou com naturalidade.
"Não sei, não senti nada quando o papa morreu", disse ele. "Eu sei que você deveria amar o papa, mas eu não senti nada."
Peter foi à igreja regularmente crescendo, mas diz que isso nunca fazia sentido para ele. Quando ele começou a andar com Anthony, ele conheceu outros estrangeiros que ele ouviu usar a palavra ateu. Ele foi para casa, procurou e percebeu que a definição fazia mais sentido para ele do que ser crente.
Como ateu auto-descrito em um país onde as pessoas não se descrevem como ateus, Peter era quase tão inepto em compreender o significado do Papa quanto eu. A palavra em árabe para ateu é kaffir, que é como mãe **** er.
"Talvez existam alguns que realmente choram e gritam porque amam essa pessoa e talvez alguns porque acham que é isso que você deve fazer quando alguém morre", ele ofereceu.
Mas se havia alguém que realmente chorou e gritou quando Baba Shenouda morreu, foi a mãe de Peter, Nargis. Peter volta para a casa dos pais no bairro em que cresceu todos os domingos, então no domingo seguinte eu decidi ir com ele perguntar a Nargis sobre Baba Shenouda.
Papa de luto Shenouda
“Descobrir que Baba Shenouda morreu foi como descobrir que meu próprio pai morreu. Talvez pior - disse Nargis, colocando uma bandeja de copos de chá vermelho sobre a mesa de café na combinação sala / quarto do apartamento da família de Peter.
Os Mahers vivem em Maasara, uma área tradicional da classe trabalhadora do Cairo, a cerca de 40 minutos do metrô da cidade, onde as ruas são pavimentadas com poeira. Em Maasara, a proporção de muçulmanos para cristãos é de cerca de 70/30.
“Descobrir que Baba Shenouda morreu foi como descobrir que meu próprio pai morreu. Talvez pior - disse Nargis.
O bairro de Peter fica a duas paradas de distância de uma enorme fábrica de cimento, e em dias de mau tempo as pessoas em Maasara evitam abrir as janelas. A irmã de Peter, 20 anos, Katrin, ou "Kito", ainda mora aqui com seus pais, Nargis e Maher.
"Chorei por uma semana quando ele faleceu", disse Nargis, entregando-me meu chá. Nargis usa seus cabelos pretos encaracolados em um rabo de cavalo e é o tipo de mãe que irá alimentá-lo até você agarrar sua barriga e gritar "Estou morrendo!" E depois irá atendê-lo mais. Ela colocou uma pilha de livros e folhetos religiosos relacionados ao papa que ela colecionou ao longo dos anos no colo.
"É verdade, ela realmente fez", confirmou Peter.
Sua cabeça estava rodeada por uma auréola da iconografia cristã, que adornava todo o apartamento - pinturas de santos e eremitas de aparência medieval, crucifixos de prata, fotografias em preto e branco granuladas de padres e bispos mortos. Uma estátua de gesso de Jesus, com as palmas das mãos estendidas, estava em uma mesinha ao lado de um vaso de flores de plástico e uma foto emoldurada de Pedro.
Os pais de Peter moram no último andar do prédio magro, com a família de seu tio no apartamento abaixo e a avó no térreo. A porta do apartamento de seu tio é pintada com uma gloriosa e brilhante Virgem Maria, com os sapatos da família alinhados no corredor em frente à porta como ofertas.
Nargis me viu tomar um gole do meu chá, e um olhar de dor surgiu em seu rosto.
"Eu não aguentava lhe dar apenas meia colher de açúcar como você pediu", explicou ela. (O chá egípcio é notoriamente doce.) "Então eu te dei uma vez e meia", disse ela, cobrindo a boca com a mão enquanto ria. Ela me entregou um panfleto comemorativo de uma missa que o Papa Shenouda deu anos atrás.
"As pessoas dizem que o papa fez milagres e agora o chamam de santo Shenouda", disse ela com reverência. Depois que o papa Shenouda realizou essa missa, uma imagem milagrosa de Jesus apareceu na água benta. Peter explicou que o papa abençoaria a água usada para a missa e depois a congregação geralmente bebia tudo para que ninguém derramasse ou fosse desperdiçado.
Peter revirou os olhos quando Nargis beijou a foto de Baba Shenouda que ela estava segurando, e me entregou. Na foto, ele é velho, mas não doentio, de aparência sábia, com um sulco de "peso do mundo" na testa, usando o chapéu preto brilhante e redondo do papa copta e apoiando um cetro com ponta de ouro no ombro.
A mãe de Peter, como a maioria dos coptas, pode facilmente contar a história da vida de Baba Shenouda, que ela fez enquanto seu marido Maher, de bigode, estava sentado ao lado dela no sofá, acrescentando fatos desafiadores enquanto ele trabalhava para consertar uma alça quebrada na minha bolsa de couro desgastada. Maher pode consertar qualquer coisa, incluindo sua preciosa caminhonete da década de 1970, que ele adora correr no Nilo Corniche com um remix de techno de "Cotton Eye Joe".
Shenouda nasceu de pais cristãos, mas órfão logo após seu nascimento. Ele foi amamentado por uma mulher muçulmana, que os pais de Peter disseram ter incutido sua paixão ao longo da vida pelo diálogo entre muçulmanos e cristãos.
Na década de 1940, lecionou no ensino médio, estudou teologia e teve sucesso em seu serviço militar. Ele se aposentou da vida secular na década de 1950, escolhendo a vida de um monge em um mosteiro no deserto, onde viveu em uma caverna por seis anos. Ele se tornou padre em 1958 e, em 1960, foi nomeado bispo da Educação, quando recebeu o nome de Shenouda em homenagem a um santo copta.
Enquanto ele era bispo, o Papa Kronis VI morreu e, em 1971, Shenouda foi consagrado como o Papa da Igreja Ortodoxa Copta de Alexandria - seu título oficial era Papa de Alexandria e o Patriarca de toda a África na Santa Sé Apostólica de São Marcos Evangelista da Igreja Ortodoxa Copta de Alexandria - uma das mais antigas igrejas cristãs do mundo.
Como papa, Baba Shenouda pregava toda quarta-feira em Abbasiya, a principal catedral do Cairo, que fica em terra no centro da cidade que pertence à igreja ortodoxa copta desde o século X. A mãe de Peter tentou comparecer quando podia.
Shenouda também escreveu colunas semanais de aconselhamento religioso em vários jornais egípcios e foi autor de muitos livros com títulos como Calma, Como se relacionar com crianças, Contemplações dos dez mandamentos e A vida de arrependimento e pureza.
Percorrendo vários canais religiosos cristãos, o pai de Peter decidiu por um sobre a poesia de Baba Shenouda.
“Não havia nenhum livro em suas mãos que ele não lesse, não importa qual assunto”, Maher me disse.
Como estudante, Shenouda até memorizou 10.000 linhas de poesia. Uma montagem sentimental de imagens de flores e cachoeiras foi exibida na TV quando a narração do poema, que era sobre amor universal, chegou ao fim.
"Você vai chorar?", Brincou Peter.
Mas, embora possa zombar da reverência de seus pais pelo papa, não são apenas as gerações mais antigas de coptas que veneram Baba Shenouda.
Jovens cristãos egípcios: o Papa como celebridade
Na mesma rua do apartamento dos pais de Peter, sua irmã Kito estava secando o cabelo de uma jovem mulher no salão de beleza, ou penteado, ela abriu este ano com sua melhor amiga Yasmeen e empréstimos dos parentes de Peter.
As noivas imaculadamente arrumadas nas fotos na vitrine do penteado de Kito usam véus de casamento cristãos tradicionais e o hijab deslumbrante que é popular entre as noivas muçulmanas. Cerca de metade de seus clientes passa pela cortina que protege o interior da loja do olhar da rua e remove instantaneamente seus niqabs - o véu que cobre tudo, exceto os olhos - para ter seus cabelos tingidos ou rosqueados.
Em Maasara, como na maior parte do Cairo, os cristãos e os muçulmanos preferem socialmente seus próprios grupos, mas se misturam pacificamente.
"Em nossa Páscoa, nossos vizinhos muçulmanos dizem 'Feliz Ano Novo', e fazemos o mesmo por eles", disse Marina, Kito e primo de 18 anos de Peter, que comparou muçulmanos e cristãos no Egito a irmãos e irmãs.
"Na nossa Páscoa, nossos vizinhos muçulmanos dizem 'Feliz Ano Novo' e fazemos o mesmo por eles", disse Marina.
O espaço de penteado era grande o suficiente para caber duas cadeiras de salão e uma pia, com paredes pintadas de amarelo e vermelho decoradas com flores estampadas e hera plástica colada ao redor do espelho. Em cima de um armário de suprimentos de beleza, uma foto de um santo aparecia por trás de amostras de tintura de cabelo. Na parede, um cartaz de Baba Shenouda estava gravado ao lado de um anúncio de Ann Taylor com uma mulher loira e sorridente.
Marina me notou olhando o pôster do papa.
"Baba Shenouda foi realmente muito, muito, muito sábia", disse Marina, contando os sábios em seus dedos. "Se precisávamos de algum conselho, pegamos com ele."
Uma vez, ela me disse, ela o viu entrando em um carro. “Eu estava tão feliz!” Ela disse, e suas covinhas se tornaram ainda mais proeminentes quando ela sorriu. Sua sinceridade faz com que tudo o que ela diz pareça estar divulgando um segredo feminino.
“Era como quando você vê um ator que gosta. Meu desejo de vida era vê-lo novamente e conversar com ele sobre meus problemas, o que eu quero ser …”
Marina, como Nargis, o resto da família de Peter e a maioria dos coptas que conheci em Maasara, é devotamente religiosa.
“A religião me ajuda, não com tudo, mas com a maioria das coisas. Isso fez o meu personagem - ela disse. “Eu li muitas coisas para acreditar no que faço. Estou completamente convencido da minha religião.
“A religião me ajuda, não com tudo, mas com a maioria das coisas. Isso fez o meu personagem - ela disse. “Eu li muitas coisas para acreditar no que faço. Estou completamente convencido da minha religião.
Seu tipo feroz de devoção não vem apenas do estudo religioso, mas da força necessária para se identificar como membro de uma minoria religiosa.
Os cristãos coptas são externamente identificáveis por seus cabelos descobertos, as minúsculas cruzes coptas tatuadas nos pulsos internos direito quando bebês e seus nomes bíblicos como Peter, Maria ou George.
Pode ser difícil para mim compreender a magnitude da diferença religiosa na sociedade egípcia, tendo crescido em uma cidade americana progressista e sendo pessoalmente não religiosa - meus pais não são religiosos e nunca fomos à igreja quando eu era criança. Celebramos o Natal “pela família estar unida” (leia-se: para presentes).
Falando com Marina, pude entender melhor por que Peter e eu, como pessoas não religiosas, não fomos capazes de entender o significado da morte do papa. Os coptas lamentaram sua morte não porque deveriam, mas porque para eles Baba Shenouda era, como o nome sugere, uma figura paterna.
"Ele amava muito as pessoas pobres", disse o pai de Peter. “Ele tinha uma reunião com eles toda quinta-feira para lhes dar coisas - noivas novas, pessoas que não conseguem encontrar um apartamento, pessoas que estão na prisão. Se você pedisse dinheiro, ele não recusaria.
Nargis até lembrou quando o papa lhe deu 20 libras. Peter não deixou de mencionar o fato de que, no final de sua vida, o papa poderia se dar ao luxo de voar para os EUA para tratamentos renais regulares, financiados por doações de coptas que, ele apontou, sofrem porque ninguém paga por eles voar para os EUA para tratamentos médicos.
A família de Pedro, no entanto, disse que estavam mais do que felizes em prover o papa depois de tudo o que ele havia feito por eles. Além de dar aos necessitados, ensinar e inspirar com seus discursos e escritos, Copts me disse que Shenouda usava sua voz para proteger a comunidade deles.
Cristãos sob ataque no Egito
Baba Shenouda teve um relacionamento notoriamente irritante com o antecessor de Mubarak, o presidente Anwar Sadat. O papa se manifestou contra o que considerou o incentivo de Sadat ao extremismo islâmico e o aumento da violência contra coptas, e discordou publicamente do censo de 1977, que, segundo ele, subestimava o número de cristãos no país.
Nos anos 80, Sadat exilou Shenouda no mosteiro do deserto em Wadi El Natrun por seis anos, quando Shenouda se recusou a se alinhar com seu apoio a Israel nos Acordos de Camp David.
O fato de seu presidente depor em voz alta o papa apenas afirmou a visão dos coptas de Shenouda como seu líder divinamente escolhido, explicou Nargis.
"Deus planejou dessa maneira", ela me disse. "Se Shenouda estivesse lá com o presidente no dia 6 de outubro (quando Sadat foi assassinado) e não em Wadi El Natrun, ele também teria sido morto."
No ano de 2011, uma igreja copta foi bombardeada em Alexandria, matando 23 pessoas.
Após o assassinato de Sadat, Mubarak tirou Shenouda do exílio e começou o que era um relacionamento notavelmente amigável. Após seus conflitos com Sadat, Shenouda parece ter percebido que, politicamente, era do melhor interesse da comunidade copta se aliar ao presidente.
Por insistência de Shenouda, Mubarak garantiu o Natal não apenas como feriado para os coptas, mas como feriado nacional egípcio. Os coptas falam disso como um benefício tangível da aliança entre os dois líderes, que vêem isso como uma concessão cuidadosa para legitimar as crenças cristãs aos olhos do Egito. (Mubarak negou também tornar a Páscoa um feriado, porque, embora o Islã reconheça Jesus como profeta e, assim, celebre seu nascimento, ele não o vê como filho de Deus e, portanto, não reconhece sua ressurreição, o pai de Pedro me explicou.)
Apesar de sua parceria pública, a perseguição aos coptas continuou sob Mubarak da mesma maneira que em Sadat.
No ano de 2011, uma igreja copta foi bombardeada em Alexandria, matando 23 pessoas. Um grupo chamado Exército do Islã foi responsabilizado, mas nunca tentou. Dez anos antes, 21 coptas foram mortos por seus vizinhos muçulmanos no massacre de Kosheh, no Alto Egito.
Quando eu estava estudando no exterior, no Cairo, há dois anos, milhares de porcos criados pelos coletores de lixo em Zabaleen foram abatidos quando os medos da gripe suína varreram o país, em um movimento que muitos acreditavam ser uma desculpa para fechar uma grande parte do trabalho de Zabaleen. fonte de subsistência.
Apesar disso, o pai de Peter chamou Shenouda de "espinha dorsal da paz e segurança" para os cristãos, por causa de seu relacionamento com Mubarak. O fato de sua paixão estar trabalhando pela paz entre muçulmanos e cristãos foi reiterado por quase todos, independentemente da religião, que lamentou sua perda.
Embora os coptas nunca tenham esperado que um líder político cristão garantisse seus direitos, Shenouda abordou isso da maneira mais realista possível por meio de sua posição de poder com Mubarak.
Quando fiquei na sala de estar de Maher, é claro, toda a estrutura política do Egito havia sido derrubada.
Cristãos coptas no Egito de Morsi
De repente, os cristãos coptas se viram não apenas na transição de uma oligarquia para um presidente livremente eleito pela primeira vez em muitas de suas vidas, mas também enfrentando a perda de seu re'is ad-deen, ou "presidente da religião", como O pai de Peter se referiu a Baba Shenouda.
No século passado, os coptas receberam reconhecimento por breves períodos em que o país se uniu para derrubar um líder, e na maior parte essa foi a experiência da revolução mais recente - muitos slogans revolucionários eram sobre a unicidade do povo egípcio, e a imprensa estrangeira adorava publicar fotos dos dois grupos protestando juntos.
Historicamente, porém, as coisas tendem a voltar à direção das tendências da maioria influenciadas pelo Islã, e é isso que os coptas com quem conversei mais temiam.
"Há brigas ultimamente entre muçulmanos e cristãos, porque a Irmandade Muçulmana quer nos fazer usar o hijab", disse Marina. "Eles querem nos fazer fazer tradições islâmicas."
"Os muçulmanos dizem que tudo é haram", disse o pai de Peter, usando uma palavra que descreve tudo o que é proibido pelo Alcorão. Ele apontou para minha roupa - jeans e uma blusa conservadora de três quartos abotoada na clavícula.
“Dançando na TV? Haram. Ele pegou a garrafa de refrigerante que eu estava bebendo. Pepsi? Haram.
“O jeito que você está vestido com seus braços e cabelos aparecendo? Haram. - Ele mudou a TV para um canal de dança do ventre, onde uma mulher rotunda e com pouca roupa girava ao som da música egípcia. “Dançando na TV? Haram. Ele pegou a garrafa de refrigerante que eu estava bebendo. Pepsi? Haram.
"Pepsi?" Eu perguntei, rindo em descrença.
"Sim!" Ele disse rindo. “Porque vem da América!” Nesse momento, começou o chamado do pôr-do-sol para a oração, e ele aumentou a TV. "Eles fazem isso cinco vezes por dia, você sabe."
Sabedoria, amor à paz pelo país e perdão eram as qualidades que o pai de Peter disse que esperava no sucessor de Shenouda. Até a eleição do novo papa, que começou agora, um papa provisório havia sido designado "mais ou menos como o que o exército está fazendo agora até eleger um presidente", explicou Peter.
Enquanto os egípcios votavam em seu novo presidente e parlamento, a comunidade copta global estava realizando o ritual de escolher um novo papa. Primeiro, eles nomearam candidatos que os oficiais da Igreja votaram. Os três principais candidatos terão seus nomes escritos em tiras de papel, que serão colocadas no altar em Abbasiya.
Segundo a tradição, um menino será vendado e escolherá o recibo com o nome do próximo papa copta, para permitir a intervenção divina na escolha.
Marina e Nargis disseram que não estavam preocupados com os detalhes de quem seria o próximo papa.
“Baba Shenouda foi o 117º papa e todos os 117 foram bons. Deus escolherá alguém que possa nos liderar.”A segurança que eles sentiram na intervenção divina não se estendeu à política, no entanto.
"A eleição presidencial", disse Marina, balançando a cabeça. "É com isso que estou realmente preocupado."
Naquela época, centenas de potenciais candidatos à presidência começaram a inserir seus nomes na candidatura, com idéias abrangentes sobre o futuro do país, desde a lei da Sharia até o restabelecimento das políticas da era Mubarak.
A comunidade cristã sabia que um candidato cristão nunca seria realisticamente elegível, mas quando as eleições acabaram, Ahmed Shafik, ex-primeiro ministro de Mubarak, e Mohamed Morsi, candidato da Irmandade Muçulmana, apoiaram Shafik.
"Ore por seu sucesso", disse um bispo copta à congregação em um culto lotado na noite de quinta-feira que participei, estendendo a mão para Shafik, que estava sentado na primeira fila, na esperança de garantir o voto cristão.
Em junho, Morsi foi eleito com 52% dos votos. Shafik era frequentemente criticado como um remanescente do antigo regime, mas para muitos cristãos coptas ele simbolizava estabilidade, a possibilidade de um retorno ao sentimento de segurança que sentiam na aliança entre Shenouda e Mubarak.
Na eleição de Morsi, muitos coptas temiam uma mudança para um governo mais conservador da religião e uma opressão adicional à sua comunidade.
Olhando para o futuro, porém, uma continuação do tipo de relacionamento complacente que Shenouda tinha com as políticas de Mubarak em relação aos cristãos parece politicamente segura, mas pode continuar impedindo o tipo de diálogo necessário para que os coptas se tornem cidadãos iguais.
Peter, diferentemente da maioria dos cristãos que conheço, não via a amizade de Shenouda com Mubarak de maneira positiva. Ele o chamou de "político mentiroso" que tinha medo de perder sua posição de poder com Mubarak, arriscando um relacionamento difícil como ele tinha com Sadat.
Alguns membros da comunidade, mesmo os devotos, começaram a questionar os motivos de Shenouda no início da revolução, quando ele desencorajou os coptas de se juntarem aos protestos contra Mubarak e endossou abertamente o filho do presidente como o próximo governante do Egito.
Para Peter, o momento decisivo foi quando Shenouda teve a oportunidade de tornar pública a situação do cristão em escala internacional, mas não conseguiu falar sobre os violentos ataques e opressão. Para os coptas devotos, como os pais de Pedro, esse foi apenas mais um exemplo do sonho infalível de paz de Baba Shenouda no Egito.
“Quando aconteciam coisas entre muçulmanos e cristãos aqui e os americanos tentavam se envolver, perguntavam: 'Existem problemas entre muçulmanos e cristãos?'”, Explicou o pai de Peter.
“Baba Shenouda diria 'Não', porque ele não queria envolvimento estrangeiro e não queria tensão entre muçulmanos e cristãos.”
“Quando aconteciam coisas entre muçulmanos e cristãos aqui e os americanos tentavam se envolver, perguntavam: 'Existem problemas entre muçulmanos e cristãos?'”, Explicou o pai de Peter.
“Isso significa que ele estava com muito medo”, disse Peter para mim em inglês, para que seus pais não o entendessem. Para Pedro, o papa Shenouda e Mubarak eram como homens que brigam com cães.
“Se o cachorro desse homem vive, ele recebe o dinheiro, se o cachorro morre, o outro cara recebe o dinheiro. Mas os homens não se machucam. Eles apenas se divertem.
Morte dos cães grandes
Com os dois grandes caras fora de cena hoje em dia, os egípcios podem finalmente ter a oportunidade de realmente tentar entender as diferenças que os mantiveram divididos.
Na visão de Peter, "não há ninguém que queira admitir que muçulmanos e cristãos estão brigando, porque eles devem admitir que têm ódio um pelo outro".
O que os coptas mais precisam agora é de um novo papa que esteja disposto a usar sua posição de poder para recuar contra a antiga ordem egípcia.
O novo papa terá que ser capaz de se envolver ativamente com o presidente Morsi para que sua comunidade seja reconhecida, mesmo que isso signifique que ele não será tão agradável para o resto do Egito quanto Shenouda.
“Você sabe”, disse Marina, sorrindo para que suas covinhas aparecessem, “ele terá que ser muito bom para que possamos amá-lo tanto quanto amamos Baba Shenouda.”
Nargis levou Peter, Marina e eu para o telhado do prédio, onde a família mantinha duas cabras amarradas para aguardar o abate da Páscoa copta na semana seguinte.
As cabras mastigavam restos de comida, e a mais gorda baliava quando Peter lutava para pegá-la. Móveis velhos quebrados e outras porcarias espalhavam-se pelo telhado, mas mesmo aqui emolduravam ícones e uma foto de Baba Shenouda pendurada nas paredes.
O sol estava quase se pondo, mas Kito continuava secando e se enfiando tarde da noite porque, a mãe de Peter disse: "Toda mulher cristã em Maasara fará o cabelo para a Páscoa".
Nesta Páscoa - a primeira em 40 anos sem Baba Shenouda - as conotações de sacrifício, celebração e ressurreição do feriado ressoariam com os coptas mais do que nunca.
"Baba Shenouda tinha um ditado", disse Nargis, inclinando-se para alimentar uma das cabras com um pedaço de verdura. Deus está aqui. Tudo é para o bem. Ao mesmo tempo, terminará.
[Nota: esta história foi produzida pelo programa Glimpse Correspondents, no qual escritores e fotógrafos desenvolvem narrativas longas para Matador.]
