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Ouvi falar de caça com ratos comestível logo depois de chegar a Gulu, a maior cidade do norte de Uganda. Partes iguais de controle de pragas e caça de alimentos, a prática tem sido uma prática dos agricultores do Norte. No período que antecede a primeira temporada de plantio, geralmente entre janeiro e maio, homens de 14 a 50 anos fazem uma pausa do cultivo para se espalhar pelos campos todas as tardes com lanças, cães e um pouco de entusiasmo procurando o marmota criaturas, conhecidas localmente como anyeri. Uma captura diária de três a cinco ratos pode servir como fonte gratuita de alimento para as famílias ou buscar alguns xelins extras durante os períodos de escassez.
Entrei em contato com um amigo local em Gulu para providenciar que eu me juntasse a alguns homens em sua aldeia enquanto eles procuravam anyeri. Após algumas mensagens de texto e persistência, meu telefone tocou uma manhã, com meu amigo fazendo apenas uma pergunta:
"Você está pronto para caçar?"
O começo
Depois de passar todas as manhãs limpando e preparando seus campos, os agricultores das aldeias próximas saem em busca de ratos comestíveis. Os homens se armaram com lanças, paus e facas. Os grupos de caça variam de alguns homens a duas dúzias, como o nosso grupo.
A pesquisa
Um jovem agricultor examina o perímetro em busca de sinais de ratos. No início da estação seca, os campos são queimados e limpos, mas novas camadas de capim-lança oferecem um pouco de cobertura para os roedores.
A terra
As terras no norte de Uganda são tradicionalmente de propriedade comunitária, o que significa que os grupos de caça são livres para percorrer as terras de seus clãs sem interferência de outras famílias.
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Os cachorros
Os cães estão em busca. Os ratos costumam escapar para tocas e túneis, longe das mãos dos caçadores. Os cães são treinados para farejar o esconderijo anyeri e lucrar com a captura, se tiver sorte.
A caçada
Um leve apito no ar indica ao grupo que um rato foi descoberto, enviando homens e cães em disparada em direção à presa.
A morte
Depois de deixar o rato inconsciente, um caçador usa sua lança para matar a captura com um golpe rápido.
A pegada
Um jovem garoto mostra seu prêmio a outros membros do grupo.
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Os homens
Três dos caçadores fazem uma pausa na perseguição. Os membros mais jovens do partido me contaram sobre seu entusiasmo por manter viva a tradição da caça no norte de Uganda. Além do controle de pragas, oferece a eles a chance de participar da cultura de seus idosos e de se relacionar em uma atividade comunal onde existem poucos outros meios sociais.
Os instrumentos
Um jovem fazendeiro carrega sua lança.
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A luta
Outro rato foi descoberto à distância, e os homens correram para serem os primeiros a apanhar e matar o próximo animal. Mas, antes que a festa chegasse, os cães atacaram o rato rapidamente até a morte. Os caçadores foram capazes de salvar a matança antes que os cães arruinassem completamente a carne, mas não sem um cabo de guerra com um canino.
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O saque
Um caçador leva sua captura de volta para sua aldeia. Embora mutilado dos cães, esse rato poderia buscar cerca de 15.000 xelins ugandenses (cerca de quatro dólares americanos) no centro comercial da vila. A renda gerada pelas caças anyeri permite que esses agricultores tenham dinheiro adicional durante os meses magros.
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O rato
Os anyeri são uma espécie de rato de cana amplamente distribuída em grande parte da África Subsaariana. Como seu habitat se sobrepõe às terras agrícolas no norte de Uganda, eles permanecem destrutivos para culturas comuns, como milho e mandioca.
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O fim do dia
Cinco horas após a partida, lanças e gravetos continuam altos, pois os agricultores tiveram uma caça bem-sucedida. E depois de uma noite de descanso, eles voltarão a fazê-lo novamente.
