Escalada
Conrad Anker pegou um machado de gelo pela primeira vez em 1982. Ele está subindo no gelo desde então. “Quando estou em casa, em Montana”, diz Anker, “eu absolutamente vivo para escalar no gelo.” Com o Hyalite Canyon de classe mundial, a apenas alguns minutos fora de sua cidade natal, Bozeman, Anker passa muito tempo todo inverno fazendo apenas este. Ele estabeleceu dezenas de rotas no canyon e usa as cachoeiras congeladas e as paredes rochosas de Hyalite como sua academia de ginástica, laboratório de equipamentos e campo de treinamento antes de seguir para o Himalaia toda primavera.
Descrever Anker como um especialista em escalar gelo seria um eufemismo. Ele é um dos melhores escaladores de gelo e rocha de alta altitude, comprovados tecnicamente e com expedição do mundo. É por isso que fiquei emocionada e um pouco nervosa por me juntar a ele para um dia de escalada no gelo em seu território. O único problema era que eu nunca tinha escalado no gelo antes.
"Bem, há uma primeira vez para tudo", respondeu Conrad em um e-mail. “Pode ser na terça-feira!” Gole. Seguido de: “Será divertido, ou completa miséria, dependendo de como você define diversão… meu palpite é que valerá a pena dois passeios de montanha-russa.;)”Gole duplo. Eu não vou mentir, esse rosto piscadinho me aterrorizou.
Aqui está como foi o dia.
Conrad em sua sala de equipamentos se preparando para a aventura de escalada do dia. Sua sala de artes é seu santuário interior; ele contém tudo o que ele precisa para uma expedição à Antártica, escalando o Everest ou um dia de escalada no gelo com um novato completo no Hyalite Canyon. Todo o equipamento é meticulosamente organizado, com desenhos animados favoritos de Conrad, recortes de notícias, convites, poemas, arte e lembranças pessoais cobrindo as paredes.
Afiando seus machados de gelo antes de sairmos. Para alpinistas e alpinistas como Anker, o equipamento é mais do que apenas ferramentas; ele tem que poder confiar neles com sua vida.
Depois de uma bela viagem de 20 minutos da casa de Conrad, no centro de Bozeman, até o Hyalite Canyon, estacionamos o carro, carregamos o equipamento, carregamos nossas mochilas e caminhamos por um caminho sinuoso pela floresta coberta de neve por mais 15 minutos até a base de uma cachoeira congelada de 15 metros. Aqui estamos no final da primeira subida, organizando as cordas e outros equipamentos.
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Conrad olhando o gelo enquanto avalia a rota. "Quanto mais vertical a subida, melhor", explica ele. “Dessa forma, se você cair, estará na corda.” Quando olhei para a parede de gelo, era linda, mas completamente estranha … eu não tinha ideia de onde começaria a escalá-la. Conrad, por outro lado, parecia que ele estava dizendo oi para um velho amigo.
Conrad grava cada par de seus machados de gelo com a mesma afirmação. "Hold Fast" é um mantra favorito, e ele é conhecido por fazer exatamente isso. Ele raramente cai.
Quando Conrad se preparou para subir, ele me deu algumas dicas rápidas. “Use seus grampos. Confie nas ferramentas. Não segure com muita força. Eu não tinha certeza do que ele quis dizer com esse último, mas logo descobri. O machado de gelo é moldado para apoiar sua mão, para que você não precise estrangulá-lo e queimar seus antebraços desnecessariamente. É claro que é mais fácil falar do que fazer quando você está a 15 metros do chão, pendurado em uma parede vertical de gelo.
Observar Conrad se aproximar da subida foi fascinante. Ele entrou em um estado super relaxado, subindo languidamente até o gelo e depois passando suavemente para o mundo vertical. Todo o processo parecia extremamente natural e descontraído. Sua agilidade e consciência espacial sobre a queda de gelo eram surpreendentes. Era óbvio que ele estava se divertindo.
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Ao subir o gelo, ele começou a ganhar velocidade. Lá estava eu, à espera de Conrad enlouquecendo Anker, e eu mal conseguia acompanhar quando ele colocou cada parafuso de gelo, perfurou-o no gelo, estalou em um mosquetão e passou a corda. Fiquei hipnotizado por sua elegância, fluidez e ritmo.
Conrad Anker empoleirou-se na queda de gelo, aproveitando a subida para apreciar a vista e dizer oi aos pássaros … e ao zangão.
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Suba! Depois que Conrad montou as âncoras da corda superior, ele chamou e mandou que eu o baixasse de volta ao chão, e então foi a minha vez. Ele me entregou seus eixos ultraleves "Hold Fast" e disse mais uma vez: "Não agarre demais". Era isso. Eu segui seus passos até a queda de gelo, tentando parecer tão calmo e calmo quanto ele. Os primeiros passos foram difíceis nos meus grampos. Quando cheguei no gelo, eles foram incríveis. Entre o machado de gelo e os grampos, você tem uma quantidade enorme de controle. É incrível sentir o machado de gelo agarrar e chutar os grampos afiados no gelo.
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Aqui estou, chegando ao topo da subida. Suando profusamente com meus antebraços protuberantes de agarrar com muita força. À medida que a queda de gelo se tornava menos vertical, os machados e pinças de gelo afiadas começaram a parecer menos confiáveis. Essa foi definitivamente a parte mais difícil da escalada para mim.
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Para a próxima subida! Estou lá embaixo, observando pedaços de gelo caindo enquanto Conrad percorre essa bela queda de gelo de duas camadas no Hyalite Canyon.
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