Vida de expatriado
Acho que a maioria de nós sabe quais são os estereótipos típicos dos americanos no exterior, então não vou explicar. A verdade é que meu passaporte tem sido um ponto de ansiedade para mim quando viajo. Eu seria o alvo do escrutínio por causa de onde eu sou? Fico feliz em responder que não. Não apenas as pessoas locais nos meus países anfitriões da Indonésia e Tailândia foram extremamente acolhedoras durante a minha estadia em cada uma delas, mas também os expatriados do oeste e da Ásia-Pacífico - aqueles que eu achava que seriam os mais rápidos em criticar.
Eles não me perguntam sobre política
2016 foi um turbilhão na história política da América. Foi uma viagem esburacada para todos nós, quaisquer que fossem suas crenças políticas. Quando os resultados chegaram, eu me preparei para o que eu imaginava ser um ataque de piadas e julgamento. Mas nunca chegou. Ninguém me incomodou com os resultados das eleições.
Não é que as pessoas não se importassem - dado o papel da América na comunidade internacional, a eleição de Trump e a subsequente varredura republicana do Congresso afetando todos aqui de uma maneira ou de outra - cidadãos tailandeses, expatriados europeus, expatriados do Pacífico Asiático ou outros. Mas há um respeito comum, independentemente da opinião.
Os expatriados reconhecem as armadilhas da política americana com sarcasmo e humor, enquanto os tailandeses abordam o que lêem da maneira em que abordam tudo - dando-me sua opinião curta e sem cobertura de açúcar uma vez, depois rindo e seguindo em frente. As pessoas são igualmente rápidas em reconhecer quando algo bom acontece também.
Eu estava de mini férias em Koh Phayam quando os resultados das eleições foram publicados. Peguei uma carona até o píer na traseira da bicicleta dessa mulher tailandesa. Ela não falava muito inglês, mas me perguntou de onde eu era. Quando eu respondi, ela riu e disse: “então … Sr. Trump”, antes de rir e cantar suas músicas favoritas de Beyoncé.
Então, Sr. Trump, de fato.
Mas eles me fazem perguntas inteligentes
Quando estou envolvido em algum tipo de discussão centrada na América, nunca é de maneira agressiva. Nos EUA, quando as pessoas começam a debater pontos de vista opostos, parece que os dois lados da conversa estão na defensiva. Não é necessariamente uma coisa ruim - essa paixão é uma coisa de que sinto muita falta de morar nos Estados Unidos, especialmente em algum lugar como a cidade de Nova York.
Eu encontro o idiota meio bêbado com muitos argumentos mal informados por aqui, assim como é possível em qualquer lugar. Porém, mais frequentemente, as pessoas que têm algo a dizer o fazem porque leram os problemas e querem saber o que os outros pensam. Há menos discussões sobre os Estados Unidos espalhadas pelas mídias sociais internacionais, mas apenas discussões inteligentes entre pessoas curiosas.
Interessa-lhes como sou afetado e eles querem saber os detalhes. Como isso afetará minhas opções de seguro de saúde? Como isso afetará meus amigos nas forças armadas? Minhas opiniões não se definem a mim ou aos americanos como um todo, são processadas na conversa como as de qualquer outra pessoa. Foi uma situação semelhante enfrentada pelos meus amigos britânicos após a decisão do Brexit, os italianos com os escândalos sexuais de Berlusconi ou os russos com o que Putin fez. Certamente a América não é a única nação que enfrenta o escrutínio da comunidade internacional, e foi um pouco narcisista da minha parte presumir isso.
Não sou castigado pelas decisões do meu país
Dentro dos EUA, parece que a rotulagem é toda a raiva. No entanto, você se identifica com cada marca com uma série de suposições que podem ou não ser aplicadas a você. Como você é republicano, deve ser um porco capitalista e seguir as atualizações do Twitter sobre o próximo projeto de oleoduto. Como você é cristão, deve defender as clínicas do criacionismo e do piquete no fim de semana. Você é do sul, então deve empunhar um facão e pendurar a bandeira confederada.
Como os EUA fazem manchetes internacionalmente, seria fácil me responsabilizar pessoalmente pelo impacto que meu país tem globalmente. Somos uma democracia, afinal. Mais frequentemente, no entanto, sou tratado como indivíduo. Minha nacionalidade não me define. Certamente, há alguns dias em que "americano" ou mesmo "estrangeiro" pode ser uma palavra suja, mas eu nunca sou apontado por ter uma dessas assinaturas.
Eles me convidam para aprender sobre sua cultura
Acima de tudo, ao longo dos meus quatro anos na Ásia, quase todas as pessoas com quem interagi me mostraram respeito e consideração incondicionais. É incrível ser tratado com café por pessoas que não falam o meu idioma, convidadas para jogar em partidas de futebol infantil locais, abrigadas ou alimentadas quando eu mais precisei, e às vezes quando eu não fazia nada.
Mas essa nem foi minha principal lição.
Muitos admitem que passaram a acreditar no modelo perpetrado pela mídia e pela cultura pop de um americano como narcisista egoísta e egocêntrico. Mas, mesmo sobrecarregado com essa caricatura, não afeta meu convite para participar da cultura deles. Eles confiam em mim implicitamente para ter a mente e o coração abertos para apreciar seu estilo de vida e crenças, e isso apesar do impacto turbulento e frequentemente violento que a América deixou nas respectivas histórias de muitos países do Sudeste Asiático.
Fui convidada a participar de casamentos e a participar de festas de aniversário de completos estranhos; para cozinhar em suas cozinhas e participar de apresentações infantis. Toda vez que sou tratado como convidado de honra, porque o grupo se orgulha de sua celebração, de sua cultura e deseja apresentar sua melhor versão ao visitante. É uma experiência totalmente gratificante e que só podemos esperar que nenhuma quantidade de política ou questões globais mude.
Eles realmente não se importam em primeiro lugar
Quando o orçamento de mochilas e passeios de albergue para albergue em todo o mundo, dificilmente existe uma conversa que não comece com a pergunta "de onde você é?" Depois de viver como um expat, imóvel por anos e contando, há apenas menos ênfase no país de origem. Em muitos casos, as pessoas que conheço casualmente há meses riem e comentam casualmente que pensaram que eu era canadense ou australiano ou mesmo sueco quando descobrem que eu sou americana.
E então todos nós seguimos em frente.
