Viagem
Em 2009, acabei de me formar na faculdade, com jornalismo. Essa foi a pior época em cerca de 80 anos para se formar e, possivelmente, a pior época da história para se formar em jornalismo. Os jornais estavam fechando em todos os lugares, e a escrita na Internet ainda não se tornara uma profissão financeiramente razoável.
Então, fiz um estágio não remunerado para a página de um jornal de língua inglesa em Pequim. Eu sabia que o histórico da China em relação à liberdade de imprensa era um pouco sem brilho, e que o trabalho para o qual eu trabalhava era estatal, mas também achei que seria uma experiência legal, então entrei em um avião e voou através do Pacífico.
Quando cheguei, me disseram para monitorar as páginas editoriais estrangeiras em busca de histórias sobre a China, para que o jornal pudesse responder. Meu segundo dia de trabalho foi em 3 de junho de 2009. Este foi o 20º aniversário do Massacre da Praça Tiananmen.
Entrei no escritório do meu chefe com uma pilha de impressões de artigos.
“Alguma coisa sobre a China nas notícias?” Ela perguntou.
"Sim", eu disse. "É tudo sobre os protestos na Praça da Paz Celestial há 20 anos."
“Mais alguma coisa?” Ela disse.
"Não", eu respondi. "Só isso."
Ela fez uma pausa, claramente desconfortável. Continuei: "Posso escrever um rascunho de um artigo para você?"
"Não", disse ela, "talvez se concentre em outra coisa."
“Você tem certeza?” Eu disse: “Porque há histórias sobre isso em todo lugar. Parece estranho para nós não respondermos.
"Não, você pode voltar para sua mesa agora."
"Não precisamos criticar o governo", eu disse, "podemos apenas explicar do lado chinês".
"Por favor, volte para sua mesa."
Voltei para minha mesa irritado. No dia seguinte, eu não fui chamado ao escritório do editor para o colapso do artigo. Nem no dia seguinte. Nem no dia seguinte. Depois de uma semana em que não havia sido falado por ninguém no escritório, eu sabia que estava sendo intencionalmente ignorado. Meu estágio ainda tinha mais de um mês e meio, então eu entrava todos os dias, jogava paciência e depois saía para beber com os outros americanos no estágio.
Depois de um mês, decidi sair mais cedo e viajar. Alguns dos outros estagiários decidiram se juntar a mim, então alguns jornalistas britânicos se ofereceram para nos levar para tomar uma bebida. Sentei-me ao lado de um britânico em seus 50 e poucos anos e, depois de tomar alguns drinques em mim, comecei a reclamar da covardia dos jornalistas chineses. Ele ouviu pacientemente e disse: “Essa não tem sido minha experiência com jornalistas chineses. Eu os achei bastante corajosos.
Eu bufei. "Como?"
“Você está aqui há dois meses?” Ele disse: “Você precisa conhecer melhor o sistema antes de poder atacá-lo. Esses jornalistas são bastante subversivos, mas precisam ser mais sutis em seus ataques do que um britânico ou americano. Eles não procuram derrubar nada, apenas para se livrar. Lembre-se de que poucos jornalistas ocidentais estão realmente arriscando o pescoço quando vão trabalhar todos os dias.”
Ele me deu um exemplo. Alguns anos atrás, o governo disse a alguns repórteres locais para cobrir um programa de idiomas “bem-sucedido”, cujo objetivo era treinar uma nova geração de estudantes para serem empresários internacionais. O programa, no entanto, tinha sido um poço de dinheiro e um fracasso. Os jornalistas não podiam dizer isso no jornal sem arriscar represálias do governo, mas sabiam que o domínio dos ingleses pelos censores não era perfeito. Então eles recorriam a trocadilhos.
A peça foi intitulada “GOVERNO CRIA EXÉRCITO DE LINGUISTAS DE CUNNING”.
Desde então, tentei encontrar um registro dessa peça, mas não consigo. A história do jornalista pode ter sido apócrifa, ou talvez tenha sido publicada antes da publicação de artigos de jornal. Mas em 2014, o governo chinês proibiu o uso de trocadilhos e expressões idiomáticas, alertando que o uso deles poderia levar ao "caos cultural e linguístico". O governo havia percebido os perigos do jogo de palavras e aparentemente concordava com os jornalistas: o idioma poderia seja subversivo.
Para mim, a lição foi a mais importante que aprendi enquanto viajava: minha maneira de fazer as coisas nem sempre será a maneira certa de fazer as coisas, e devo calar a boca e aprender antes de mergulhar em uma situação com alguém. solução para todos os tamanhos. Ainda acredito que a liberdade de expressão seria boa para a China, mas não penso mais que a liberdade de expressão deva parecer Woodward e Bernstein derrubando um presidente. Pode ser mais sutil. Pode ser uma queima mais lenta. Pode ser tão simples quanto um trocadilho.
