Notícia
Quando conversei com meus editores sobre a redação de um artigo chamado "Em defesa das Olimpíadas", não previ o quão difícil seria. No dia em que comecei a trabalhar nisso, saiu um artigo bastante mais importante - uma declaração de Nadezhda Tolokonnikova, membro do grupo punk feminista Pussy Riot, sobre o motivo de ela estar em greve de fome para protestar contra as condições na prisão em que está cumprindo uma sentença. por uma performance denunciando o governo de Vladimir Putin.
Para quem não vive inteiramente debaixo de uma pedra, é difícil perder os problemas de longa data da Rússia com as liberdades humanas - jornalistas assassinados, oposição política silenciada e a aprovação de leis que negam os direitos dos homossexuais há muito tempo são assuntos na mídia. Eles são especialmente difíceis de perder vivendo na Europa central, em um país pós-comunista que lembra muito bem os dias de domínio soviético e assistiu a uma duvidosa luta pela democracia para se firmar nos últimos 25 anos. No entanto, havia algo especialmente visceral e arrepiante na maneira como uma mãe e dissidente de 23 anos descreveu as condições em um gulag russo moderno. Tornou-se inevitavelmente difícil conciliar a idéia das Olimpíadas, que, como ensinadas na escola, são uma celebração da camaradagem internacional e da indomitabilidade do espírito humano, com um país cujos líderes se esforçam tanto para quebrar as vontades das vozes dissidentes.
Os Jogos Olímpicos de Inverno de Sochi de 2014 foram criticados por isso, é claro, assim como os Jogos Olímpicos de Verão de 2008, realizados em Pequim, em um país com graves violações de direitos humanos. Houve vários pedidos de boicote total aos Jogos de Sochi, especificamente sobre a questão dos direitos queer. Embora os pedidos de boicote não sejam incomuns, as Olimpíadas atraem críticas mesmo quando são realizadas em países que não colocam seus cidadãos em campos de trabalho forçado ou proíbem as pessoas de serem abertamente estranhas. Os Jogos carregam consigo comercialismo desenfreado e enormes gastos para o país anfitrião, que alguns argumentam que poderiam gastar melhor o dinheiro em educação ou serviços sociais.
Todos esses argumentos são válidos contra o mérito das Olimpíadas, e há muitos outros com os quais o leitor está familiarizado - não precisamos escrever outro tratado sobre doping ou os perigos do nacionalismo fanático. Como resultado de toda essa confusão de problemas, conversei com muitas pessoas que veem as Olimpíadas sob uma luz puramente negativa e preferem vê-las abolidas por completo.
Eu vejo os pontos deles e não tenho contraponto para eles. Mas se eu me afastar desse ângulo de visão dos Jogos, outro se tornará aparente. Do último ponto de vista, vejo os Jogos não em termos de política ou dinheiro, mas em termos de pessoas. Vejo meu amigo Jan, que atualmente está treinando em período integral, vivendo de suas economias e aveia por um ano em uma tentativa direta de esquiar pela Irlanda nas Olimpíadas. Eu vejo meu amigo do ensino médio Travis Pollen, que nasceu com apenas uma perna em funcionamento, mas que treinou tanto e nadou tão rápido que acabou quebrando o recorde americano no estilo livre de 100 metros.
Olho mais longe para pessoas que não conheço, como uma garota do Afeganistão que treinou, apesar das ameaças de morte, para ser a primeira a representar as mulheres de seu país no sprint de 100 metros. Lembro-me de ter sido ensinado na escola como, em 1936, Jesse Owens disparou contra a teoria de Hitler da superioridade da corrida ariana com quatro medalhas de ouro no atletismo e com sua famosa camaradagem com o atleta alemão Luz Long. Este momento, em que a amizade e a coragem venceram, pelo menos simbolicamente, sobre o racismo e a opressão, é lembrado e comemorado 75 anos depois.
De repente, a pompa e a hipocrisia frequentemente lamentadas das Olimpíadas parecem ofuscadas pela bravura e dedicação das pessoas que compõem os Jogos - pessoas que saem da cama todas as manhãs com o objetivo de encontrar o pequeno muro mental do que podem fazer e vendo se conseguem bater com a cabeça nela até que ela se mova dois centímetros para frente. Creio que há algum mérito nessa essência central do sonho olímpico.
Eu realmente adoraria se os regimes opressivos parassem de celebrar os ideais humanos elevados. Mas quero apoiar e admirar a bravura e o trabalho árduo das pessoas que se esforçam muito para atendê-las.
O fato é que esse sonho olímpico não afeta apenas os atletas olímpicos. É nos adolescentes que treinam para andar de bicicleta no velódromo da minha cidade e ficam em silêncio quando vêem uma mulher local entrar na pista na camisa do campeão mundial e andar de bicicleta de uma maneira que se assemelha ao vôo. Está no velho homem com a barba impressionante e a barriga de cerveja ainda mais impressionante, cujo rosto se ilumina quando ele vê minha touca de ciclismo da Eddy Merckx. Ele passa 20 minutos me contando sobre a corrida de bicicletas antigas de aço nos anos 60, usando recortes de jornal do lendário campeão de ciclismo Merckx como motivação. É nos meninos com quem eu estudei o ensino médio, que usavam camisetas “Stop Pre” em homenagem ao corredor de longa distância. É nos pais que se envolvem em equipes locais de hóquei, se tornando mentores de garotinhos que querem ser como Wayne Gretzky. É nas equipes de natação da comunidade que olham para Phelps e nas meninas que jogam futebol olhando para Mia Hamm.
A grande maioria das pessoas que pratica qualquer tipo de esporte competitivo não vai às Olimpíadas, e tudo bem. Nos meus oito anos em esportes competitivos, nunca cheguei perto das Olimpíadas, nem tentei. Na verdade, muitas vezes não ganhei muito, mas aprendi muito. Eu aprendi a seguir em frente quando não é necessariamente divertido (e, é claro, como é ser horrível, desapontado com você mesmo quando não o faz). Eu aprendi autodisciplina, ou melhor, aprendi a lutar para melhorar minha autodisciplina. Aprendi que, para mim, a alegria particular de andar de bicicleta realmente superava muito os caras que zombavam de mim por usar um capacete idiota, e então aprendi, lentamente, a não me importar com isso.
Na adolescência, o esporte me ensinou a não tratar meu corpo como algo que deveria pesar o mínimo possível para combinar com cabelos alisados e um bronzeado falso, mas como algo que poderia se mover fisicamente e fazer as coisas, e isso era uma coisa mais divertida de se concentrar do que um ideal visual superficial. Depois que parei de melhorar o atletismo, tive que aprender a abandoná-lo, a reconhecer que embora andar em círculos pudesse ser importante para mim, não consumia tudo. Conheci e fiz amizade com pessoas muito mais duras e melhores do que eu.
Todas essas lições transcendem o esporte, e aprendê-las é mais importante do que vencer. É aí que vejo o principal mérito das Olimpíadas - os atletas olímpicos têm o poder de inspirar as pessoas comuns a aprender lições semelhantes às que a competição me ensinou. Minha crença nas Olimpíadas deriva da crença de que essas lições são valiosas. Às vezes, é difícil sair da cama e se esforçar na vida, e se alguém chutando uma bola ou andando de bicicleta a milhares de quilômetros de distância pode ajudar outra pessoa a fazer isso, as Olimpíadas valem a pena.
Esta não é uma refutação dos problemas acima mencionados das Olimpíadas, é claro - eu ainda não tenho um. Eu adoraria se eles se tornassem um evento menos comercial. Eu adoraria se todo mundo superasse o fato de que algumas pessoas são esquisitas e, se esse assunto deixasse de ser um problema no contexto olímpico ou em qualquer outro contexto. Eu realmente adoraria se os regimes opressivos parassem de celebrar os ideais humanos elevados. Mas quero apoiar e admirar a bravura e o trabalho árduo das pessoas que se esforçam muito para atendê-las. Boa sorte em Sochi.
