Animais selvagens
Amos, nosso guia, parou nosso veículo a apenas 3 metros da chita solitária. Estava deitado em um monte, caído pelas pradarias e colinas baixas típicas desta parte do Parque Nacional Serengeti. Ele conseguiu encontrar o segundo guepardo que eu tinha visto ao longo de três semanas procurando por eles no Parque Nacional Hwange no Zimbábue, no Parque Nacional Chobe no Botsuana e na Cratera Ngorongoro e Serengeti na Tanzânia.
Foto por RT KISS
O Parque Nacional Serengeti é um Patrimônio Mundial. É famosa pela migração anual de gnus e zebras e é o lar de mais de 2.500 leões, gazelas Thomson, elands, kudus, hipopótamos, leopardos, hienas, chitas e elefantes.
O turismo da vida selvagem faz parte significativa da economia da Tanzânia (o Parque Nacional Serengeti recebe 350.000 visitantes por ano), apoiando o emprego de guias, empresas de turismo, pousadas e funcionários dos parques nacionais. A gestão dos parques e os turistas que os visitam é fundamental para um ambiente sustentável que apóie a vida selvagem, a economia e a subsistência de seu povo.
Minha estada no Parque Nacional Serengeti foi minha última chance de ver alguns guepardos e leopardos - estava perto do final da minha viagem e até esta manhã eu não tinha visto nenhum desses animais. Enquanto eu admirava esse espécime, outros três veículos cheios de turistas como nós pararam para dar uma olhada, e fiquei imaginando o impacto de nossa presença nesse belo animal.
"Como é que não há muitas guepardos, Amos?" Eu estava curioso, me perguntando se eu estava aqui muito cedo na temporada. “Além de gnus e leões, não parece haver muitos animais. Isso é típico?
"Antes, havia muita vida selvagem - leões, elefantes", disse ele, olhando para longe. "Mas o número de animais diminuiu, e é mais difícil identificá-los, principalmente os guepardos", disse ele se desculpando.
Na semana anterior, visitei a Cratera Ngorongoro e fiquei desapontado com o baixo número de animais selvagens lá também. A cratera de Ngorongoro fica dentro de um local protegido como Patrimônio Mundial da maior área de conservação de Ngorongoro e recebe pouco menos de 600.000 visitantes por ano. Uma variedade de animais pode ser encontrada na Cratera - flamingos, rinocerontes negros, búfalos, gnus, zebras, hipopótamo, elands e gazelas de Thomson, entre outros.
Eu tinha visto apenas um rinoceronte, e isso estava a uma certa distância. De acordo com a Autoridade de Área de Conservação de Ngorongoro (NCAA), a população local de rinocerontes negros diminuiu de cerca de 108 registrados em 1964-66 para 30-40 registrados em 2012. A NCAA também afirma que esta área tem uma das populações mais densas de leões, cerca de 60 registrados em 2012. Essas estatísticas pareciam consistentes com as espécies que eu consegui identificar.
Foto por RT KISS
Quando paramos na cratera para almoçar, perguntei a Amos sobre o grande número de veículos. Várias empresas de turismo estavam operando nessa área e, a julgar pelos logotipos dos caminhões, algumas empresas possuíam mais de um veículo.
"Este não é o número de veículos que haverá dentro de algumas semanas", ele respondeu. “Ainda é um pouco cedo para os turistas. Se você viesse mais tarde, também haveria mais animais, mas talvez menos chance de se aproximar deles devido ao número de empresas de turismo aqui … mais veículos, mais pessoas.”
A relação entre os habitantes locais, a vida selvagem e a economia do turismo é crítica no nível local. Amos é contratado por uma empresa de turismo para realizar viagens na Tanzânia, e seu trabalho apoia sua esposa e dois filhos. Amos planeja continuar esse papel por mais quatro anos para ajudar a aumentar o capital. Como ele me explicou: “Quero encontrar um lugar para ensinar os outros a se tornarem guias, ensiná-los sobre a vida selvagem e identificar habitats, comportamento animal e ecologia, bem como o lado humano do guia turístico: como lidar com eles. um grupo e comunicação.”Ele fez uma pausa e acrescentou:“Eu posso fazer viagens mais curtas, três ou quatro dias, para não ficar longe da minha família por tanto tempo.”A maioria das viagens envolve dirigir em estradas extremamente difíceis, por sete dias seguidos com apenas uma pequena pausa entre as viagens.
Antes de visitar a Cratera Ngorongoro, na vila de Esilalei Maasai, eu conversara com Laraha, o guia Maasai que a Maasai Wanderings, uma empresa de turismo, patrocinou.
“Fui patrocinado para ir à escola por um ano para aprender mais inglês para ser um guia para a vila daqui”, explicou Laraha. Ele é muito alto e esbelto e usa roupas e sandálias coloridas tradicionais feitas de pneus reciclados. “Aprendi a levar as pessoas para o mato com segurança e como explicar sobre o habitat, a comida e o comportamento dos animais. À noite, mantemos nossas vacas, cabras e ovelhas no meio de um recinto, que fica no meio do nosso círculo de cabanas, para que os animais (domésticos) não sejam comidos pela vida selvagem.”Laraha passou a nos trazer a este recinto para experimentar uma dança de boas-vindas e comprar itens feitos pelas mulheres da vila. Qualquer compra de turistas contribui para a economia da vila.
Não há estatísticas no nível da vila, mas, para colocar isso no contexto mais amplo da Tanzânia, a TanzaniInvest relata que o Ministro de Recursos Naturais e Turismo da Tanzânia relatou no orçamento para 2016/2017 que a chegada de turistas atingiu mais de 1, 25 milhão em 2016 - 12, 9% acima de 2015. No exercício financeiro de 2016/2017, o turismo contribuiu para 17, 5% do Produto Interno Bruto da Tanzânia. O TanzaniaInvest também informa que, em 2016/2017, a Autoridade de Parques Nacionais da Tanzânia, responsável pela gestão dos parques nacionais, coletou 173, 2 bilhões de TZS em receita com taxas de entrada.
Naquela noite, no campo de Serengeti, Amos estava relaxando com uma cerveja antes do jantar, depois de outro longo dia nos levando a procurar guepardos e leopardos. Eu me perguntava sobre o efeito dos turistas e perguntei a Amos sobre o número de acampamentos.
“Quando comecei a trabalhar como guia, havia poucos parques de campismo, poucas lojas. Agora, há muito mais, e o número de pessoas que visitou aumentou muito. Existem mais empresas executando passeios. Os animais estão se afastando, indo para outro lugar. A vegetação também está mudando.”
A African Wildlife Foundation (AWF) declara que o habitat da guepardo, que é principalmente planície aberta, diminuiu 89% - o que levou a um status de conservação de “vulnerável”. A principal causa da perda de habitat é a atividade humana, como agricultura, expansão de áreas assentadas e construção de estradas. Segundo o AWF, a população de chitas diminuiu 30% nos últimos 18 anos e menos de 7.000 adultos permanecem em estado selvagem.
Amos é um guia há dezesseis anos, vendo muitas mudanças nesse período. "Então, Amos, o que você diria ter sido a melhor experiência em seu tempo como guia?"
Amos pensou por um momento: “Antes, eu costumava ouvir muito sobre caça furtiva. Agora não muito. Educamos as pessoas nas aldeias para não matarem animais, e elas estão obtendo sua renda de outras atividades, como hortaliças. Sinto que estou fazendo a diferença, para melhor.”
A pressão sobre o habitat da vida selvagem não é apenas do turismo, mas também da seca e dos incêndios florestais. Existe apenas uma fonte de água perene no Parque Nacional Serengeti, o rio Mara, que atravessa o Quênia e a Tanzânia. O Patrimônio Mundial reconhece que, à medida que as atividades do parque se expandem, a falta de recursos suficientes para o gerenciamento eficaz da caça furtiva, turismo, monitoramento de recursos e ameaça de incêndio continua sendo uma preocupação.
Essa tensão entre o número de visitantes, o número de animais selvagens, as oportunidades econômicas e a pressão sobre o habitat da vida selvagem está sempre presente, assim como o esforço contínuo feito por organizações mundiais como a Conservação do Patrimônio Mundial e guias locais como Amos, para equilibrar essas demandas..
