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O martinho pescatore bigode é um animal misterioso. Nativo das Ilhas Salomão, no Pacífico Sul, o pássaro só havia sido observado décadas atrás (apenas espécimes fêmeas), nas décadas de 1920 e 1950, e nunca havia sido fotografado. Isso é até meados de setembro, quando uma equipe de cientistas de campo liderada por indivíduos do Museu Americano de História Natural se deparou com um na ilha de Guadalcanal.
O biólogo da AMNH, Chris Filardi, e sua equipe estavam pesquisando a biodiversidade endêmica na área quando ouviram e avistaram o indescritível martim-pescador. Nos dias seguintes, a equipe colocou redes e capturou um espécime masculino.
"Foi como encontrar um unicórnio", disse Filardi a Slate. Em um post no blog da AMNH, ele escreveu: “[É] um pássaro que busco há quase 20 anos […] Um dos pássaros mais pouco conhecidos do mundo estava lá, na minha frente, como uma criatura de mito ganha vida."
Portanto, para garantir que não levaria mais um século até que os cientistas pudessem observar um martim-pescador macho bigodudo, Filardi e sua equipe tiraram algumas fotos do pássaro "fantasma" e o recolheram, ou seja, o sacrificaram.
Foto: Museu Americano de História Natural / Rob Moyle
A indignação dos ecologistas e ativistas dos direitos dos animais que se seguiu não é surpreendente. Por que um conservacionista mataria um pássaro raro? Matar em nome da conservação não é contraditório? É ético matar para fins de pesquisa científica?
Filardi defendeu sua ação em um artigo publicado pela Audubon: “Esta não foi uma decisão fácil nem tomada no calor do momento […] Esta não foi uma 'caça aos troféus'”.
O cientista explica ainda que o pássaro não é tão raro quanto se calculou pela primeira vez: "este é um pássaro pouco conhecido e ilusório para a ciência ocidental - não é raro ou está em risco iminente de extinção".
Segundo Filardi, a coleta do espécime ajudará a documentar o ecossistema em que a espécie evolui e a traçar estratégias de conservação. "O martinho pescatore moustached que colecionei é um símbolo de esperança e um fornecedor de possibilidades, não um registro de perda."
Apesar da justificativa científica para a eutanásia deste martim-pescador, esta permanece: uma pessoa morta é a única maneira de estudar uma espécie?
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