Viagem
É a segunda segunda-feira de outubro, o dia em que o Congresso nomeou o Dia de Colombo. Meu filho sai da sala de aula. Com os olhos cheios de calor marrom, ele espreita por baixo de uma touca de cabelos escuros brilhantes; é o tipo de preto que brilha vermelho à luz do sol. Ele está segurando um recorte de caixa de leite com a forma de um barco, com dois navios improvisados menores atrás. Pelo canto do olho, vejo crianças segurando chapéus de marinheiro de jornal e páginas para colorir de navios de Colombo.
Com as sobrancelhas curvadas em pontos de interrogação, meus filhos me dizem que há também uma música sobre Columbus, cantada ao som de Oh, My Darling Clementine. E então nós dois rimos do absurdo. É engraçado e não engraçado.
Somos uma família nativa americana de raça mista e sangue misto. Meu filho tem irmãos mais velhos e ele sabe que há controvérsia em torno de Colombo e seu Dia de reconhecimento. Mas aos sete anos de idade, não é tarefa dele suportar o peso. Como mãe dele, essa responsabilidade me pertence.
O Columbus Day se tornou um feriado federal nos Estados Unidos em 1937. Após um forte lobby dos Cavaleiros de Colombo, o Presidente Franklin D. Roosevelt proclamou em 12 de outubro de 1937 como o primeiro Dia de Columbus. Ao longo dos anos, a celebração do feriado tornou-se controversa: a chegada de Colombo às Américas - seguida pelos colonos europeus - anunciou o início de movimentos devastadores contra os povos indígenas e o desaparecimento de suas histórias e culturas. Como colonizador europeu, ele colocou o genocídio em movimento.
A história da descoberta de Colombo e os povos indígenas que ele chamou de "índios" continuam nos afetando com uma identidade de duelo incompreendida pela grande corrente americana. Por mais de quinhentos anos, os povos nativos foram medidos e competiram contra uma fantasia de Colombo, sobre a qual eles não têm controle.
Outros argumentam que Colombo não deveria ser homenageado por descobrir a América do Norte, porque ele só foi até algumas ilhas do Caribe e nunca chegou à América continental. No entanto, para muitos americanos, o mito de Colombo tornou-se real e um substituto preferido da realidade.
Além de ser descendente de Cherokee, Delaware e Seneca, também sou outra coisa - sou mulher. O estupro de mulheres indígenas de cor tornou-se galopante e foi tolerado por Colombo. Um camarada relatado, Michele de Cuneo - que escreveu sobre uma relação entre ele e uma mulher nativa presenteada a ele por Colombo - apóia essa informação. Também há relatos de bebês nativos sendo retirados dos seios de suas mães por espanhóis e esmagados por pedras. Quanto mais eu cavo na história, mais atos horríveis são revelados. Um relato relata que ele escreveu em seu diário em 14 de outubro de 1492, três dias depois de ser recebido com bondade pelo povo lucaiano (habitantes originais das Bahamas): “Eu poderia conquistar todos eles com cinquenta homens e governá-los como Por favor. Enquanto tento separar a verdade da história, me pergunto por que celebramos o homem em termos tão heróicos se tanto dele precisava ser escondido.
Os esforços para eliminar ou renomear o Dia de Colombo em vários estados e cidades encontraram forte resistência. Em minha cidade natal, Los Angeles, o Conselho da Cidade votou para permitir que os funcionários da cidade passassem o Dia de Cesar Chavez como um feriado remunerado em vez do Dia de Colombo, uma ação que gerou muitas objeções. Como compromisso, o conselho permitiu que os funcionários da cidade comemorassem um ou outro feriado. Finalmente, o estado eliminou o feriado do Dia de Colombo como parte de uma medida de corte no orçamento, mas os escritórios da cidade e do condado ainda o observam. O Distrito Escolar Unificado não.
Em 1992, a cidade de Berkeley foi a primeira a declarar o dia do Dia dos Povos Indígenas. Mais recentemente, Seattle, Minneapolis, Albuquerque, Portland, St. Paul, Minneapolis e Olympia, Washington seguiram o exemplo. Dakota do Sul comemora o Dia dos Nativos Americanos, e o Havaí e o Alasca, que também têm grandes populações indígenas, não o reconhecem.
Embora existam alternativas, milhões de americanos ainda preferem comemorar o Columbus Day e o Columbus Day Parade de Nova York continua a prosperar.
Para entender o quão profundamente arraigada nossa fantasia moderna coletiva dos EUA de Christopher Columbus se tornou, virei para o Google. Uma pesquisa por “atividades de Columbus para crianças” revelou 4.750.000 resultados (em 0, 64 segundos) com planos de aula, músicas e idéias de ensino. É claro que esta imagem de Columbus compatível, editada e embelezada, é muito preferida … e por que não? Sua fantasia é colorida e traz algo exótico para comemorar, como uma visita a Frontierland.
