Ao ar livre
Se você olhar para um mapa da Índia, verá uma pequena faixa de terra conectando o subcontinente a uma parte da Índia quase totalmente cercada por países vizinhos como Butão e Mianmar. Esta parte circundada da Índia se estende do Himalaia até as selvas montanhosas vizinhas de Bangladesh. É lá, em meio a exuberantes florestas montanhosas, que você encontrará Meghalaya.
Meghalaya, que significa "morada das nuvens" em sânscrito, tem montanhas que abrigam, pontes de raízes vivas, rios cristalinos e cavernas sem fim. Também é extremamente seguro para viajantes do sexo feminino. Abrindo lentamente o turismo, o pequeno estado de Meghalaya deve estar na lista de todos os amantes de atividades ao ar livre. Aqui está o porquê.
1. Meghalaya tem a maior caverna de arenito do mundo - e 1.650 cavernas no total
A menos de 64 quilômetros de Shillong, a capital elétrica de Meghalaya, fica o lugar mais úmido do planeta: Mawsynram. Perto de lá está Krem Puri, a maior caverna de arenito do mundo. Estendendo-se a surpreendentes 24 quilômetros, a caverna é um sonho tornado realidade para um entusiasta de espeleologia. Krem Puri também contém o que se acredita serem fósseis de dinossauros de 70 milhões de anos atrás. Não caia durante os meses de chuva das monções de maio a setembro. Nos invernos, quando o clima é mais seco, a Associação de Aventureiros da Meghalaya (MAA) organiza expedições anuais de espeleologia no estado.
Sob suas colinas verdejantes, Meghalaya é o lar de voltas e reviravoltas misteriosas, escondendo histórias cativantes de uma época passada. Enquanto cerca de 490 quilômetros de cavernas já foram mapeados, há mais imploramentos a serem explorados, principalmente nas colinas do leste de Khasi. Cerca de 1.000 cavernas e sistemas de cavernas em Meghalaya são total ou parcialmente explorados. Enquanto os viciados em adrenalina podem preferir expedições mais longas, as Arwah Caves são uma experiência fascinante para iniciantes. Escondida dentro da floresta em Cherrapunji, conhecida localmente como Sohra, as Arwah Caves são uma caverna de calcário com fósseis, estalagmites e estalactites. Como não está no radar de muitas pessoas, seu charme está em seu silêncio sinistro. Isso contrasta com as cavernas Mawsmai mais barulhentas e visitadas, a poucos quilômetros de distância.
2. Você pode andar de caiaque em águas cristalinas
Os entusiastas de esportes aquáticos freqüentam Shnongpdeng, uma pequena vila localizada perto da fronteira com o Bangladesh. Aqui, você pode ficar em uma cabana de bambu bonita junto ao rio Umngot ou em uma barraca. Durante as monções, a água é marrom enlameada e não é ideal para a prática de caiaque. Quando outubro se aproxima, as chuvas desaparecem e o rio fica com um convidativo tom azul esverdeado. Além do caiaque, as empresas de turismo também organizam passeios de barco, canoagem e salto em penhascos.
Escondido nas menos conhecidas colinas de West Khasi, Mawphanlur tem 10 lagos e poucas casas. Você pode remar em um caiaque ou canoa alugado ou caminhar em seus muitos picos na esperança de descobrir um novo lago para si mesmo. O Traveller's Nest é a única opção de acomodação aqui.
Com seus corpos impressionantes de água e estruturas rochosas, Mawlyngbna é outro lugar para os praticantes de caiaque. Você pode chegar facilmente a Mawlyngbna a partir do Mawsynram. Não é apenas um dos melhores destinos de esportes aquáticos da região, mas a pequena vila também abriga fósseis e uma rocha dividida, onde você tem uma vista deslumbrante das planícies próximas de Bangladesh.
3. O estado abriga a segunda maior ilha fluvial da Ásia
Enquanto East Khasi Hills se tornou mais conhecido na Índia, West Khasi Hills ainda é um destino fora do comum. A maior cidade de West Khasi Hills é Nongstoin. De lá, uma corrida de táxi acidentado leva você à Ilha Nongkhnum, a segunda maior ilha fluvial da Ásia. Com arrozais aninhados entre montanhas que abraçam nuvens, a jornada para Nongkhnum é fascinante. Você pode viajar para Nongkhnum com Chalo Hoppo, que organiza acampamentos noturnos na ilha. Enquanto estiver em Nongkhnum, não deixe de visitar Weinia Falls.
4. Existem pontes de raiz vivas
Algumas centenas de anos atrás, os habitantes de Meghalaya entrelaçaram as raízes acima do solo das seringueiras indianas para formar pontes sobre os rios inchados pelas chuvas das monções. (O bambu que eles usavam anteriormente para construir pontes costumava quebrar). A rede de raízes emaranhada leva até 20 anos para conectar as duas margens do rio, mas a ponte de raiz fica mais forte com o tempo. Essas estruturas impressionantes estão espalhadas por Meghalaya, mas apenas algumas são acessíveis hoje. Em Nongriat, uma ponte de raiz de dois níveis conecta as margens do rio Umshiang, dando-lhe o nome famoso de "Ponte de raiz viva de dois andares de Umshiang". Só é acessível a pé após a primeira subida de 3.500 degraus para alcançar Nongriat da vizinha Tyrna.
No sul, uma pequena e bem organizada vila chamada Mawlynnong ganhou o título de "Vila mais limpa da Ásia". Perto de Mawlynnong, em Riwai, uma ponte de raiz única atrai viajantes de todo o mundo. Ao contrário da ponte em Nongriat, a ponte raiz em Riwai é facilmente acessível e leva apenas 15 minutos para chegar a partir da estrada principal.
5. Sohra é o lar da cachoeira mais alta da Índia
A área mais visitada de Meghalaya é a subdivisão de Cherrapunji, pois a região é amplamente conhecida. Apenas tente não chamar assim. O nome oficial agora é Sohra, e como o nome antigo foi dado durante o domínio britânico, Sohra é o nome que os habitantes locais preferem. Sohra é o lar da cachoeira mais alta da Índia, Nohkalikai Falls, que desce as colinas cobertas de selva, formando uma piscina de base azul. A poucos quilômetros de distância, moradores e visitantes do estado vizinho de Assam freqüentam as Cataratas de Dainthlen nos fins de semana, onde há muita música e sessões de churrasco. A Seven Sisters Falls, conhecida localmente como Nohsngithiang Falls, recebe o nome dos sete riachos que descem as colinas leste de Khasi até as planícies próximas do Bangladesh.
Além dessas quedas mais conhecidas, Sohra é o lar de centenas de quedas ocultas, como as quedas de Wei Sawdong, mascaradas pelas densas florestas próximas a Dainthlen. As cachoeiras ganham vida durante as monções e novas e pequenas cascatas são geradas pelas fortes chuvas em todo o estado.
6. É o lar de uma das últimas tribos matrilineares do mundo
O estado indiano de Meghalaya tem três grandes áreas montanhosas: Khasi Hills, Jaintia Hills e Garo Hills. Embora Khasis, que compõe a principal tribo em Meghalaya, esteja espalhada por todo o estado, Khasi Hills é sua casa histórica. A tribo Khasi segue um sistema matrilinear e matrilocal. De fato, a deles é uma das últimas sociedades matrilineares do mundo. Embora a comunidade ainda seja patriarcal, como em muitas partes do mundo, as mulheres recebem o maior respeito - tornando-a um dos destinos de viagem femininos individuais mais seguros da Índia.
Dito isto, Meghalaya ainda é muito remoto, e se você é iniciante, será um pouco mais difícil navegar pelos subtrópicos alagados pela chuva. Os passeios organizados para Meghalaya podem ser reservados através de muitas empresas de viagens do nordeste da Índia, como a Greener Pastures, que combinam um pouco de cultura com suas aventuras ao ar livre habituais.
7. Shillong é a capital do rock da Índia
Foto: Café Shillong / Facebook
Cercado por colinas cobertas de musgo, lagos serenos e cachoeiras ocultas, Shillong é chamada pelos britânicos de "Escócia do Oriente". Hoje, o centro da cidade é como qualquer outra cidade asiática caótica. No entanto, a capital da colina é o lar de uma cena da moda e uma cultura da música elétrica, dando a Shillong o nome de "Capital do Rock da Índia". As jam sessions acontecem quase todos os dias em Shillong. Laitumkhrah é o bairro moderno de Shillong, onde a cultura do café é uma das mais legais da Índia; pegue sua dose de cafeína na área do Café Shillong. Com sua vibração alegre e moradores locais acolhedores, Shillong é o lugar perfeito para terminar suas aventuras em Meghalaya.
